- Их свадьба, действительно, не несет нам ничего хорошего, Софи. Но тут мы уже ничего не сможем исправить, так что надо постараться избегать новых конфликтов с этой семейкой, вот и все. В любом случае, постарайся быть повнимательнее сейчас, то, что отец Георгий тебя хвалит - это хорошо, конечно, но Моралком так просто не обманешь, а ты у них на прицеле, во всяком случае, пока сама не выйдешь замуж и не родишь ребенка.
- Ты хочешь, чтобы я поскорее вышла замуж, - внутри все похолодело, это было глупо, но мне казалось, что папе безразлично замужем я или нет - мне от этого было легче переносить клеймо «дефектной».
- Дело не в том, что я хочу, а что хочет от тебя общество, - мягко скала папа. - Я хочу, чтобы ты была счастлива, а также, чтобы ты была в безопасности, насколько это возможно, поэтому мы все вынуждены подчиняться этим правилам, Софи. Потерпи еще немного, хорошо? - я кивнула, папа улыбнулся и вновь склонился над своей работой. Уже в своей комнате я думала над его последними словами. Что значило «потерпи еще немного»? Что потом я привыкну и станет легче? Если бы не энергия от экспериментального коктейля я бы завалилась спать, но сейчас, когда я вообще перестала спать по ночам, надо было придумать чем себя занять. Я решила погрузиться в Игру ненадолго, всего на пол часика, хотя и этого не следовало делать, учитывая нагрузку на сердце.
Море и озеро были слишком тяжелыми, я решила зайти ненадолго в более простой пейзаж. Когда-то в первые погружения в папин подарок я попробовала опцию «туман». В тот раз вид пара, застилающего землю, напугал меня, сегодня ночью я решила дать «туману» второй шанс. Я выбрала также лес, туман и рассвет, посчитав, что времени как раз хватит, чтобы быстро посмотреть, как светает в туманном лесу. Оборудование, валявшееся в углу комнаты - я не стала убирать его вчера, поставить было недолго. Все было нормально пока сердце не кольнуло при рывке в виртуальный мир, так быстро мимолетно, но ощутимо. «Завтра надо будет сделать себе выходной от погружения», - подумала я.
Поляна в лесу, любимые сосны темнеют поблизости, но мгла очень быстро рассеивается, темнота уступает синим теням, затем и они светлеют и именно тогда туман-пар начинает густеть, как молочная пленка, застилая все кругом. Деревья теряются в белесой пелене, становится жутко. «Все-таки это ненормально, и как только люди справлялись с такой погодой? Наверно сидели по домам, пока туман не рассеивался». Белая завеса приобрела нежно-теплый оттенок и тут первый луч солнца прорезал туман, подчеркивая темные силуэты сосен. Я пошла навстречу солнцу, туман, стелившийся под ногами, вверху исчезал, уступая свету. Защебетали птицы, лес просыпался, но туман, как сладкое сновиденье, не отпускал его до конца. Мне хотелось побыть чуть подольше - посмотреть, как пар рассеется и солнечные лучи заиграют в полную силу на травянистом ковре леса, но тут сердце вновь больно кольнуло. «Так, пора закругляться», - сказала я про себя, не на шутку испугавшись. А что если колоть будет все чаще и сильнее? Кэти вроде бы говорила, что у первых экспериментаторов коктейля случались ранние инфаркты от передозировки? Кляня себя за легкомыслие, я вышла из Игры.
Хотелось принять душ, все тело было липким от холодного пота, сердце бешено колотилось. «Все хорошо, надо просто полежать...», - пыталась успокоить я себя с трудом добираясь до кровати.
Шурик дремал на подушке, поэтому я прилегла на кровать наискосок. Сопение кота над головой помогло мне успокоиться, постепенно сердечный ритм пришел в норму. Я просто лежала, максимально расслабившись, особо не надеясь заснуть. Прошло, по ощущениям, несколько часов, свет в гостиной-прихожей погас - папа лег спать. Шурик успел переместиться ко мне под бок, я же, признав поражение в битве за сон, лежала с закрытыми глазами, предаваясь воспоминаниям о годах дружбы с Ибрагимом. Завтра мы вновь попрощаемся и на это раз, скорее всего, навсегда. Столько лет, столько воспоминаний. От некоторых было грустно, другие, наоборот, вызывали улыбку. Например, наше соперничество в Первом стальном отряде. Играть одновременно мы не могли, поэтому жульничали и пытались приукрасить собственные результаты в нашем Виртуре. Я всегда побеждала, просто потому что мне лучше удавалось сосредоточиться в Игре, но Ибрагим утверждал, что это из-за того, что Игру разработал мой отец. Он был уверен, что у меня есть тайные коды для Игры. Тогда мы были еще слишком малы, чтобы кого-то беспокоили наши встречи. Я так скучала по тем простым временам, когда мы встречались после школы, гуляли в Центре, переговаривались по комму ночи напролет. Ибрагим ради этого выбегал из своего блока, чтобы его болтовня не мешала спать братьям. Однажды его отец прознал про это и Ибрагима сильно наказали, он даже в школу не ходил пару дней. Мы любили смотреть вместе сериалы и обсуждать глупость героев во время просмотра, это была наша общая черта, которая бесила других.