Кэти, в отличие от меня, не сомневается в своем выборе:
- «Честное слово, Софи. Эти "цветы жизни" постоянно орут, мараются, чего-то хотят и все такое. Вот не хочу я этого счастья, и не понимаю, зачем мы должны е.... как кролики, учитывая, что еды нам самим мало? Что будет дальше, как мы прокормим этих спиногрызов»?
Хороший вопрос. Однажды я задала его учителю на основах общежития. Мне за это здорово влетело. Отца вызвали в школу, меня заставили посетить ряд служб, чтобы отмолить грех неблагодарности. Ответа я, конечно, не дождалась.
Мы живем благодаря четкому распределению продуктов. Еды мало, оно и понятно не так легко что-то вырастить в отравленной земле. Что-то неядовитое я имею в виду. Нас призывают рожать как можно больше детей. Как мы сумеем прокормиться?! Не знаю, будем надеяться, что Вождь в курсе как это сделать. Однажды Кэти с серьезным лицом утверждала, что на корм деткам пойдем мы - «дефектные». Я рассмеялась такой нелепой идее, но ночью меня мучили кошмары.
Входит наш бригадир - Семен Денисович. Семка, как и Влада, мой одноклассник. Те немногие мужчины, которым совсем не даются "продвинутые" науки, вроде химии и физики, идут простыми рабочими на завод. Опять же, он ведь у нас бригадир! Начальство всегда мужики. Умом Семка не блещет, знаний по химии у него не больше, чем у меня или Кэти. На самом деле, именно Кэти уже давно фактически исполняет обязанности бригадира, а Семка лишь изображает бурную деятельность. По большей части он сидит в бытовке вместе с такими же "бригадирами". Нет, бывают, конечно, и настоящие, стоящие бригадиры среди мужчин, но не среди таких сопляков как Семка.
И вот Семен Денисович с важным видом говорит, что, несмотря на то, что сегодня суббота, праздничный день, расслабляться не стоит. «Стране нужен титан»! Хотя я не понимаю зачем, ведь раньше его использовали в авиации, а сейчас самолетов практически нет, да и куда лететь? Повсюду мертвая пустыня и мутанты. Что ж, нужен, так нужен, будет им очередная партия. Семка продолжает напутственную речь, напоминая нам, что мы должны рассортировать партию 453 корпуса, седьмой бригады. Вот только бригадир подзабыл, что ее рассортировали еще позавчера. Влада уже не слушает, а смотрит на экран комма. Люся с озабоченным лицом выспрашивает что-то у Владимиры, наверно по поводу беременности. Наконец Кэти надоедает пустая трата рабочего времени, и она хлопает бригадира по плечу.
- Спасибо за разъяснение, Семен Денисович, но нам уже пора вставать за конвейер.
- Конечно, давайте, девоньки, начинайте процесс.
Дав добро, начальство куда-то испаряется.
- Так, сегодня разбираем с партию 502 корпуса девятой бригады, если успеем, дойдем до 512- го. Нам ведь сегодня должны помогать школьники,- Кэти подмигивает мне. Она знает о нашей дружбе с Ибрагимом.
Начинается рабочий день. Конвейер включен и рычит, словно голодный зверь, непрерывный поток серебристой губки быстро движется, мы, склонившись над этой рекой, выискиваем брак. На руках плотные перчатки, так как губка идет горячей. Делаешь плавное движение правой рукой, разгребая губку, высматривая брак. Левой рукой придерживаешь часть потока, затем снова движение правой, и разгребаешь маленькую горку, образовавшуюся под левой. Опять всматриваешься в серую массу, выискивая темные пятна или радужные переливы. Все пространство заполняет эта серая река с прерывистым течением. Довольно быстрая речка - 5 м/с для стандартной губки и 3 м/с для более крупной. Изредка кто-нибудь из женщин разгибает спину и ведет плечами, пытаясь снять напряжение с позвоночника. Затем снова наклоняется к потоку губки. И так часами. Ладно, хоть в этом месяце нам выдали нормальные перчатки, а то в прошлом отдел снабжения прислала жуткий хлам, наверное, еще с доядерных времен. Перчатки слабо сдерживали жар и рвались чуть что, одной пары едва хватало на три дня. В итоге всю бригаду наказали штрафом за «неаккуратность, повлекшую порчу имущества», хоть мы и неоднократно жаловались Семке на плохое качество спецодежды. Что ж, раз на раз не приходится. Но спина жутко устает, все- таки столько часов за лентой - не шутка. Каждая из бригадниц могла бы по- своему описать свои ощущения.
Вот у меня за несколько часов боль в спине менялась от колких ударов по позвоночнику до непрерывной ноющей в пояснице, и как бы ты не сменил положение: сидя, стоя - боль не проходила. Для этого надо было лечь или хорошенько потянуться в разные стороны. Именно с этого момента наступала самая тяжелая фаза работы. Ноги также не давали забыть о себе: болели колени и задняя сторона бедер, порой после особенно тяжелой смены в этом месте возникала тянущаяся боль.