— Какой проблемный противник. Второй стиль: Шаровая молния! — Мощно выдохнул, совершая серию зигзагообразных движений клинком, каждое из которых породила небольшой взрыв молнии прямо у тела моего противника. Несколько сквозных отверстий в бедрах, животе и груди демона явили себя миру, заставляя Аказку пусть и на мгновение, но потерять равновесие.
И вновь попытка срубить этой твари его бесполезную башку. Клинок Санеми прошёл в считанных миллиметрах от заветной цели, но демон успевает одёрнуть шею с траектории удара, лишаясь правого уха и части челюсти. В то же время Ренгоку успевает подрубить голеностопный сустав на обоих ногах высшей луны… Что и создало мне шанс для атаки!
— Ха! — Резко изменил вектор движения, направляя клинок прямиком в шею демона. — Седьмой стиль: Блик молнии! — Выпустил вовне волну жизненной силы, направляя весь своей вес и скорость в меч… От чего Аказа уже не успевал увернуться, вынужденный пытаться заблокировать мою атаку вновь отросшими руками.
Но куда там! Плоть демона высшей луны, конечно, шутка прочная. Вот только этого мало, чтобы заблокировать один из моих сильнейших выпадов!
— Пятый стиль: Метель! — Присоединился к атаке Санеми, разруба на кусочки уже обезглавленное тело демона.
— Меня… победили? — Как-то неверующе шептала отрубленная голова демона.
— Ага! Ты уже труп, смирись с этим! — Зло фыркнул, вгоняя клинок в череп могучего демона. — Разрубите его тело на мелкие кусочки! Это высшая луна, мы не можем быть уверенными, что для него даже отрубленная голова окажется смертельной травмой. — Крикнул своим напарникам, разрядом молнии обращая голову Аказы в обгорелый кусок мяса.
— Я этим займусь! — Быстро откликнулся Ренгоку, начиная мелким кубиком нарезать так и не начавшее развеиваться тело демона… Санеми с этой работой справился бы даже лучше, но у того раздроблена ключица, так что напрягать парня без лишней необходимости всё же не стоит.
— Отлично… А ты не дёргайся! Дай я тебе перевязку сделаю! — Кричал я на седовласого охотника, начавшего было рвать свою одежду на повязки.
— Со мной всё нормально. Мягкие ткани почти не повреждены, перелом простой, осколков почти нет. — Попытался было отказаться от помощи мой извечный спарринг партнер. За что тут же получил по лбу ножнами от моего меча ничирин, таки позволяя мне оказать тому полноценную помощь.
Благо, мои худшие опасения не оправдались. Разрубленное на кусочки тело демона высшей луны не спешило регенерировать, постепенно обращаясь прахом под мягким светом, выглянувшей из-за туч луны.
— Эт-то было удивительно! — Подал голос побежавший к нам Танджиро, с некоторой дрожью держась за рукоять своего клинка. Впрочем, не спеша тот обнажать в нашем присутствии.
— Хах, ну не думал же ты, что показанная мной на тренировках сила — это всё, чем обладает один из Столпов? — Чуть насмешливо улыбнулся, фиксируя руку Санеми в нужном положении при помощи бинтов. Несколько мотков которых я постоянно таскаю с собой, как раз на такой вот случай.
— Да… То есть нет!.. Но этот демон!.. — Всё еще находясь под впечатлением, путался в словах мальчишка.
— Ага, третья высшая луна… Один из сильнейших и старейших демонов. Как видишь, против такого противника даже Столпа маловато будет. Нужно сразу несколько. — Улыбнулся, стараясь не показывать собственной дрожи… Отходняк после интенсивной битвы нагнал меня как никогда быстро. Даже некоторая усталость и опустошённость накатывать начала.
— И мы одолели эту тварь, сопляки… Хорошенько запомните этот момент! Этой ночью организация охотников впервые за несколько сотен лет смогла оборвать жизнь высшей луне! — Подал голос Шинадзугава, обращаясь к троице молодых мечников…
Прозвучало мощно и воодушевляющее! Ему бы в голос добавлять поменьше гордости и вообще хорошая реч получилось бы.
— Угу, я отрубил голову третьей высшей луне. Здесь действительно есть чем гордится! — Фыркнул, специально провоцируя своего друга на конфликт… Вести себя с ним как-то иначе я банально не мог, да и не хотел, если честно.
— Эй! Если бы ты не полез вперёд, я бы сам этому черту голову отрубил! — Реагируя в точности, как я того и ожидал, кричал Санеми… В этот момент до боли напоминая мне другого охотника, что любит скрывать своё лицо за маской кабана.
— Да-да, если бы, да кабы, мы бы тут уже Мудзана порешили. На практике же пока что удалось лишь от одной из его лун избавиться. — Парировал чужую нападку, продолжая скидывать скопившееся напряжение во время разговора…
Впрочем, долго страдать этой дуростью мы не смогли. Нужно было оказать помощь раненным пассажирам поезда, связаться с Оякатой-сама и отрядами зачистки… Работы ещё предстояло много, но это не слишком то меня и пугало. Главное — мой план сработал именно так, как и задумывалось. Аказа мёртв, Ренгоку жив, а я проверил свои силы в бою с третьей высшей луной…
Отличное завершение дня. Печалит лишь осознание собственной слабости. Ведь как не крути, но сражайся я с Аказой один на один — и далеко не факт, что победа была бы за мной… Нет, шансы убить того у меня определённо были неплохие. Но как показала практика, недооценивать мощь и опыт сильнейших приспешников Мудзана нельзя ни в коем случае.
Наш недавний противник, даже сражаясь против трёх Столпов, имел неплохие шансы на победу. Да, по итогу победили именно мы, но удайся ныне мертвой твари затянуть бой ещё на десяток минут… Результат мог бы быть совершенно другим.
— Нужно будет подумать над способами укрепить собственное тело. А то мне что-то не хочется помирать после первого же пропущенного удара от высшей луны. — Сделал себе зарубку в памяти, как никогда остро осознавая хрупкость человеческого тела.
Санеми вон столетние дубы взмахом меча может валить без особого напряжения, а всё одно заработал перелом от далеко не самой мощной атаки демона… Нужно как-то компенсировать слабость человеческой плоти, если я в будущем хочу не только уничтожить Мудзана, но ещё и выжить после всей этой заварушки.
Благо, кое-какие намёки на технику укрепления у меня уже имеются. Всё же проблема хрупкости человеческого тела слишком очевидна и ясна, чтобы предки о подобном не задумывались. Да и я кое-чего в этом плане уже успел надумать… Вот только раньше мне все никак не хватало времени на очередные эксперименты с жизненной силой.
Сейчас же этого времени может стать ещё меньше, даже с учётом ухода под опеку других Столпов двух моих учеников, но оправдываться подобной мелочью как-то не хочется… Бой с Аказой стал слишком явной демонстрацией сил высших лун, наталкивая меня на не самые светлые и приятные мысли…
Каким же в бою окажется Мудзан, и чего организации будет стоить победа над ним, если для победы над третьей высшей луной понадобились силы сразу трёх далеко не самых слабых Столпов. И ведь всё равно без травм не обошлось, а риски проиграть были отнюдь не нулевые.
Глава 41
— Собрание Столпов в этот раз настало быстрее, чем ожидалось. — Ухмыльнулся, беззастенчиво приобнимая смущённую Мицури… Девушка, только недавно ответившая на моё предложение руки и сердца, ныне разве что не дрожала от волнения и нетерпения, ожидая окончания общего собрания.
— Ага, у меня даже возникает ощущение, что он каким-то образом специально на битву с третьей высшей луной нарвался, провоцируя внеочередное собрание, чтобы побыстрее притащить в нашу семью ещё одну девушку. — Чуть недовольно бурчала Шинобу, впрочем придерживая свою более фигуристую подругу за ладошку.
— Почти угадала… Я просто посчитал, что голова высшей луны — отличный подарок на свадьбу. — Улыбнулся, отвечая на колкость первой из своих жён.
— Не шутите так, Кайгаку-сама. — Окончательно зарделась моя невеста, опуская лицо к объёмной груди… Миленько. И весьма эротичнено. А что главное — уже очень скоро вся эта красота будет принадлежать лишь мне одному!
— Не обращай внимания на эту парочку, Мицури-чан. Они просто пытаются помочь тебе немного отвлечься от скорого венчания. — Вмешалась в разговор Канаэ, этак покровительственно обведя взглядом всю нашу троицу. Ну прямо таки образцовая старшая сестрица… Побори та свою скромность и скованность в постели, и я бы даже поверил в эту её роль. Ну а так… В образе пока что были свои огрехи.