Права вмешиваться в разговор у него не имелось. Но и гнать парнишку никто не собирался, в конце концов его привёл Ренгоку, а у нас сейчас не официальное собрание Столпов, на котором лишний ушей как бы не предусмотрено. Хотя тут скорее авторитет Столпа пламени решает, в обычной ситуации старшему Камадо в любом случае не разрешили столь свободно греть уши при разговоре Столпов.
— Да, бросать вверенные нам Оякатой-сама территории без присмотра будет не лучшей идеей. — Согласился с блондином Тенген. — Думаю, больше трёх Столпов отправлять на задние будет излишним. — Тут же добавил бывший шиноби, бросив вопросительный взгляд в мою сторону.
Прошедшие полтора месяца, за которые мы успели тем или иным способом проверить чуть ли не половину чиновников и политиков нынешней Японии, заставили Столпа звука окончательно сменить своё отношение ко мне… Тот признал мою силу и способность креативно и критично мыслить в весьма специфичных ситуациях и сферах.
Впрочем, в мою сторону это тоже работало — совместная работа изменила моё отношение к этому охотнику… Пусть в силе, мощности Дыхания и навыках я того превосходил многократно, но вот мозги у мужика работали отлично. Да и своё превосходство во всём, что касается поиска и сбора информации, тот доказал неоднократно, заставив меня признать, что обучение шиноби — это всё же не пустой звук.
Я даже кое-что полезное из совместных тренировок с Тенгеном подчерпнуть сумел, пройдя «ускоренный курс молодого шиноби», что мне устроил этот мечник… Было интересно и даже полезно, пусть в прямом бою подобные навыки не сказать чтобы многое давали.
— Не трёх… Четырёх как минимум. И то, если в составе будет Гёмэй и я. — Всё же подал голос, после нескольких мгновений тишины. — Если наш противник действительно Доума… То у нас даже днём могут возникнуть с ним некоторые проблемы. Его магия крови замораживает воздух и всё вокруг… Нужно как минимум две сработавшиеся пары Столпов, чтобы иметь возможность при необходимости смениться и дать союзникам продышаться и восстановить силы после битвы в условиях экстра низких температур. — Озвучил своё мнение, не спеша недооценивать своего давнего врага.
— Мы уже читали информацию о предполагаемой силе второй высшей луны… Но неужели ты думаешь, что эта тварь хоть что-то сумеет выкинуть под светом солнца? — Впился в меня взглядом Санеми, несколько недовольный тем фактом, что я пытаюсь зарезервировать для себя и Гёмэя места в будущем отряде зачистки.
— Может и выкинуть… Когда речь заходит о высших лунах ни в чём нельзя быть уверенным. К тому же, Столпы всё ещё слабее высших лун. Стычка с Аказаой это продемонстрировала более чем наглядно. — Покачал головой, не собираясь с пылом и жаром бросаться в очередной спор.
— Тогда идём все вместе. — Впервые за всё собрание обозначил свою позицию Столп камня. — Разобьёмся на пары, как предложил Кайгаку, и будем готовиться к худшему. Если вторая высшая луны превзойдёт все наши ожидания, мы должны иметь возможность задавить того числом и спасти членов его ложного культа… Сохранение жизней Столпов и простых людей куда важнее одной пропущенной ночи обходов наших владений. — Тяжёлым голосом тянул слова здоровяк, как будто вынося окончательное решение…
Черт, и ведь с ним никто даже спорить не собирается. Не просто так тот самый старший и, в каком-то смысле, самый сильный из охотников. Я, конечно, мог бы попытаться оспорить его титул сильнейшего. Но особого смысла в этом нет, тем более что авторитет и сила Гёмэя едва ли от этого изменяться… Во мне не найдётся столько гордыни, чтобы ссориться с этим здоровяком из-за тупого желания доказать всем и вся, что я силнее и круче. Это даже со стороны будет смотреться… неприглядно.
— Что же, тогда на этом и порешим… Только нас нечётное количество. Я, Мицури, Ренгоку, Кайгаку, ты — Гёмэй, Санеми, Канаэ — итого семь. Как на пары делиться будем? — Уточнил Узуй.
— Предлагаю своего ученика в качестве восьмого участника охоты. — Тут же вскинулся Ренгоку, взглядом указывая на одиноко стоящего Танджиро. — Может быть до Столпа мальчишка ещё не дорос, но даже ему уже есть что показать. К тому же… Кое в чём юный Камадо превосходит нас всех! — Весьма уверенно заявил Столп пламени, заставляя собравшихся охотников скептически осматривать парочку из ученика и учителя.
И лишь я, почувствовав в словах Ренгоку нечто странное, сосредоточил всё внимание исключительно на своём бывшем ученике, всеми силами пытаясь понять, что же именно в нём не так и о чём так уверенно заявляет один из сильнейших Столпов…
— Танджиро… Твой наставник ведь не только о твоём уникальном Дыхании сейчас говорит, не так ли? — С некоторым подозрением посмотрел на мальчишку, с трудом сдерживая вметнувший в груди гнев… Руки непроизвольно сжались в кулаки. Да так сжались, что аж кости заскрипели, а все невольные зрители подобных изменений начали как-то странно коситься на меня.
— Т-так точно, Кайгаку-сан… — Чуть запнулся парень, малость склоняя голову в поклоне… От чего его волосы колыхнулись, а мне стала отчетливо видна столь желанная мною метка…
— Метка охотников на демонов… И всё же ты пробудил её первым. — Продолжая внутренне кипеть, прошептал себе под нос.
— Вы знаете о ней, Кайгаку-сан? — Вскинулся парнишка, полыхая даже большим удивлением, чем впившийся в меня взглядом Ренгоку. Уж кто-кто, но стоящий поблизости Столп услышал мои слова вполне отчётливо.
— Знаю ли я о метке?… Хах, конечно же я знаю. Сам последний год пытаюсь её в себе пробудить. — Признался, чуть горько улыбаясь. — Как видишь — безрезультатно. — Развёл руки в сторону, концентрируя внимание охотников на себе. — А всё дело в силе Дыхания… Лишь обладая по-настоящему сильным Дыханием, можно пробудить в себе метку охотника. Впрочем, это правило верно лишь в случае, если никто другой из твоего окружения ещё не пробудил в себе метку. — Чуть сбивчиво, из-за напора эмоций, объяснял, найдя фактам из манги немало подтверждений в этой реальности.
— То поразительно многое знаешь о метке моего ученика, Кайгаку! — Улыбнулся Ренгоку, в два движения оголяя собственную грудь… Аккурат на левой части которой красовалось тёмное «родимое пятно», размером с ладонь.
Тц, ещё один… Без всяких усилий пробудил у себя метку, о которой сам я мог уже столько времени грежу.
— Я искал способы превзойти в силе нашего здоровяка, естественно я и до информации о метке дорылся… Правда, даруемая ей силой несёт в себе несколько достаточно явных недостатков, из-за которых по крайней мере некоторым из нас придётся отказаться от капельки лишней силы. — Фыркнул, в очередной раз предпринимая попытку немного успокоиться. В этот раз чуть более удачную.
— Ограниченный срок жизни. Охотник, пробудивший эту метку, вряд ли доживёт и до двадцати семи. — Дополнил мой ответ Ренгоку, неспешно заправляя поправляя собственную одежду.
— Именно так… И пусть я знаю, что почти каждый из вас готов и жизнь отдать ради уничтожения демонов. Но если нынешнее поколение Столпов состарится и умрёт слишком быстро, так и не упокоив Кибитсуджи Мудзана… У будущих поколений обязаны быть наставники должного уровня, чтобы вся наша миссия по защите людей от демонов не окончилась на нас же. — Сухо чеканил слова, получая молчаливое согласие и одобрение Гёмэя, что лучше многих понимал, о чём именно я толкую.
— Предлагаю не загадывать наперёд, Кайгаку. Подобные вопросы в любом случае придётся обсуждать в присутствии Оякаты-сама и остальных Столпов. Сейчас же на повестке дня охота на вторую высшую луну… Давайте же этом пока что и остановимся. — Вступила в разговор Канаэ, в привычной для себя манере успокаивая толпу слишком взволнованных охотников.
— Кхм, да. Давайте оставим столь сложные разговоры на потом. Убийство высшей луны сейчас важнее… И раз уж Танджиро-кун является носителем этой чудодейственной метки, то пусть и он идёт с нами. Будет сражаться в паре со своим наставником. — Поддержал идею Санеми, возвращая всех собравшихся к главной проблеме.