— Сейчас! — Тихо рыкнул Столп молний, чьи ладони начали стремительно покрываться коркой льда. Впрочем, небольшое обморожение, как считал сам брюнет — малая цена за возможность нанести противнику столь серьёзные травмы. Тем более что от ответных ударов демона того прикрыла Канаэ, между делом получая длинную, но неглубокую рану от кисти и до локтя.
— Восьмой стиль: Шквал безжалостного ветра!/Второй стиль: Звон металла! — Одновременно включились в битву Санеми Шинадзугава и Тенген Узуи, комбинированной атакой стремясь отрубить демону ослабшего из-за яда и техник Кайгаку демона…
По всем расчётом, тот должен был ещё до начала битвы так надышаться развеянного в воздухе яда глицинии, что ни один нормальный О’ни после подобного даже двинуться не смог бы. А тут ещё усилиная версия яда с клинка Канаэ и Кайгаку начала давать накопительный эффект, замедляя регенерацию древней твари и мешая той сражаться в полную силу…
Впрочем, Доума не стал бы второй высшей луной, если бы даже в момент своей слабости не смог отбиться от атаки пылающих боевой аурой Столпов.
— Меняемся! — Кротко бросила Канаэ, вместе с Кайгаку оттягиваясь прочь от ледяного демона, что своими техниками уже понизил температуру в помещении до минус пятидесяти… И пусть Столпы были достаточно искусны в контроле над собственным телом, чтобы подкрутить свой теплообмен до состояния, когда даже такие морозы не являются для их тел серьёзной угрозой. Но лёгкие так просто от холода не спасти…
Скоротечная схватка с древнем демоном уже вызвала сильнейшее жжение в легких и гортани парочки молодых охотников, без лишних возражений уступающих своё место на поле боя следующей паре Столпов. Гёмэй и Мицури явили себя демону, отбросив в сторону разжигаемые ими благовония на основе глицинии.
— Так вот каков был ваш план? — На пределе возможностей уклоняясь от гибкого меча и огромного шипованного шара, так и норовившего снести демону голову, улыбался Доума. — Понятно… Кажется, четыре охотника — этот тот максимум, при котором вы можете эффективно со мной сражаться. — Быстро догадался демон, махом веера создавая две ледяные волны, откинувшие Тенгена и по касательной задевшие Санеми…
— Ты прав, демон… Вот только твоя правота ничего не меняет. Весь этот зал уже окружают благовонии на основе глицинии, а по твою голову пожаловала большая часть ныне действующих Столпов… Забавно не правда ли? Твоя вотчина станет твоей же могилой! — Зубоскалил Столп ветра, лучше всех справляясь с защитой своих лёгких от зубодробительного мороза, что создал в комнате Доума…
Все стены его личных покоев уже покрылись инеем, дерево трещит, а воздух отдаёт эхом от столь резкого перепада температур. Но дела у охотников были куда как лучше, чем у второй из высших лун… Доума, вопреки всем заготовленным ранее путям отхода не мог ни сбежать, ни отпустить, не откинуть всё наседающих противников. Его тело едва-едва успевало регенерировать всё новые и новые раны, не имея дополнительных сил на выработку иммунитета к ядам охотников.
Сами же яды то и дело менялись, разбавлялись новыми составами, подавляя регенерацию и боевую силу демона… Канаэ и Шинобу не просто так столь долго работали над своей коллекцией боевых отрав, что ныне использовались сразу всеми охотниками разом. Что, вполне ожидаемо, давало свои плоды. Демон не показать свой максимум, метаясь по собственным покоям аки загнанный зверь и просто стараясь не подставлять шею под прямой удар.
Правда, его благодушный и весёлый настрой не спешил хоть сколько-то изменяться, что сильно нервировало всех собравшихся охотников. Да и Тенген в моменте не смог и дальше выдерживать подобную скорость битвы, выбыв из боя и утащив за собой своего напарника — Санеми… Серьёзных травм не было, но двойке охотников пришлось уступить место своим товарищам.
На их место тут же пришли Ренгоку и Танджиро, в целом, неплохо заменяя выбывшую парочку. Но первые зачатки беспокойства уже начали прорастать в сердцах Столпов.
Слишком долго демон продолжал бой. Слишком долго целая толпа сильнейших охотников не могла его задавить, слишком долго тот сопротивлялся ядам, слишком спокойно реагировал на любые раны и близость смерти… Это пугало и нервировало даже столь опытных бойцов, как Столпы, заставляя тех кидать все силы в атаку и всё сильнее спешить.
В конце концов их выносливость, в отличии от таковой у демонов, была конечна и строго ограничена. В добавок ко всему, ледяной воздух тоже продолжал давить на легкие охотников. Дышать и использовать техники с каждой секундой становилось всё сложнее… В какой-то момент всё дошло до того, что Кайгаку пришлось сменяться с Танджиро, что, вообще-то уже было нарушением их изначального плана.
Но Доума всё так же упорно не желал дохнуть…
— Ещё пару минут боя и на нас обвалится крыша! — Оценивая внешнюю обстановку, рявкнул Гёмэй, очередным ударом своего топора на цепи снося чуть ли не всю правую руку демона.
— Не спешите, спешка лишь помешает нашей победе! — В противовес великану кричал Ренгоку, уже успевший заработать пару не самых страшных ран на предплечьях и бёдрах… Что даже кровоточить отказывались, почти мгновенно покрываясь ледяной коркой.
— Ой-ой, кажется, в ваших рядах намечается раскол! — Продолжал веселиться демон, полностью оправдывая своё звание второй высшей луны… Вряд ли бы кто-то ещё в этом мире мог оказать более впечатляющее ментальное давление на собравшихся Столпов.
Впрочем, даже его игра не может длиться вечно… Тела демонов обладают почти бесконечной выносливостью и регенеративным ресурсом. Но всё же не бесконечным. Бесчисленные раны, сильные яды и магия крови самого демона постепенно истощили того достаточно, чтобы очередной удар Мицури срезал демону верхнюю часть черепушки, на мгновение лишая демона большей части обычных чувств.
Чум тут же воспользовались Кайгаку, Гёмэй и Регоку… Трио Столпов аки оголодавшие звери накинулось на противника. Здоровяк пробил в груди демона огромную дыру своим стальным шаром, Кайгаку, в тот момент занимающий крайне низкую стойку после ухода из-под атаки демона, отрубил демону ноги, уже привычно прижигая тех сильнейшей из своих молний. Ну а Ренгоку… Ренгоку умудрился добраться до шеи демона, в одно движение снося тому остатки головы.
— Не расслабляйтесь! Третья высшая луна даже с перерубленной шеей ещё некоторое время пыталась регенерировать! — Крикнул с некоторого отдаления Санеми, предостерегая своих товарищей.
Впрочем, те и сами всё понимали, без лишних промедлений разрубая тело демона на небольшие кусочки и прямо на ходу начиная выносить те под свет солнца… Впрочем, последнее было уже лишним. Демон умер, так и не выйдя на уровень, при котором даже отрубленная голова для него — не смертельная рана. Попытки вынести расчленённое тело лишь членов ныне обезглавленного культа вечного рая лишний раз напугали…
Впрочем, подобные нюансы были уже действительно ничего не стоящими мелочами. Ведь организация охотников одержала очередную победу! Победу над одним из сильнейших приспешников Мудзана… Пусть того и пришлось валить толпой, а некоторые охотники всё равно получили какие-никакие травмы.
Но это уже частности… В конце концов Доума погиб в собственном приёмном зале, так и не сумев разрушить тщательно выверенный план команды сильнейших охотников. Ну а раны… заживут за пару дней-неделю. Особенно если Канаэ и Шинобу малость подлатают травмированных Столпов.
К тому же, было у этой стычки ещё одно серьёзное последствие…
— ХА-ХА-ХАХ, СУКА! И почему я даже не удивлён?! — Внезапно рассмеялся один из самых одиозный и в то же время сильных Столпов, разрывая часть формы у себя на груди… И тем самым позволяя всем собравшимся Столпам оценить обширную вязь тёмных линий на шее и верхней части груди их соратника.
Метка охотника в виде целой сети молний проявила себя у ещё одного Хаширы. Уже второго по счёту.
Глава 51