- Смотря кого пригласишь, - прищурилась она.
- Януса. Я хочу спасти его от сложного выбора.
Демонесса широко улыбнулась, рассматривая приближающихся с двух сторон Рубина и Максимилиана.
- Тогда я потанцую со Звездным.
Призрачно-серые глаза смеялись в ответ:
- Развлекайся.
Повелитель Иллюзий только головой покачал, вкладывая свою ладонь в руку Ледяного Лорда.
...Снег кружит вокруг моего лица и цепляется за ресницы. Они смерзлись, и я ничего не могу разглядеть как следует. Мир представляется в тумане... Над головой побелели от инея и мороза ажурные решетки. Ветер пронизывает до мозга костей... но почему-то вокруг я вижу искры, которые плывут по воздуху. Позванивая хрусталем, звонким как небо...
- Ян! Ты сошел с ума!
Теплые, почти горячие руки хватают за плечи и тянут в жар комнаты.
- Ты же не любишь холод! Зачем?
Я открываю глаза и задумчиво смотрю в озадаченное лицо Макса.
- Знаешь, мне просто понадобилось на некоторое время отключиться. От всего и от всех... Почти замерзнуть и потеряться в снежной метели - это один из оптимальных способов.
- Оптимальных? - он качает головой. - Ты безумен.
- Мне уже это говорили, - я вздыхаю. - Лиано, я привык к одиночеству. А сейчас я даже не могу полностью отдаться Танцу, так как знаю, что Рубин нашел лазейку в моей защите. Он все же намного старше и опытнее меня. Изначальный мир показал, какие мы на самом деле еще молокососы перед этой мощью. Все знают, как я ненавижу холод, поэтому никто не подумает, что я рискну замерзнуть. Мне это было просто нужно.
- Я... понимаю, - вздыхает Повелитель Звезд. - Но я могу предложить тебе другой способ.
- Другой?
- Да, и там от твоей кровной связи найдется защита. Идем, - он тянет меня за собой.
...Если лечь в воду на спину, то можно увидеть небо. Нехитрая, в общем-то, истина. Но ничего больше увидеть нельзя. Вода закрывает твои уши, и можно слышать лишь глухой шум твоей собственной крови, да позвякивание длинных сережек, которые я не стал снимать. И здесь не было неба. Только темный потолок огромной пещеры. Глубоко под замком Макса. Потолок, усыпанный узором из драгоценных необработанных камней.
Узор расплывается в глазах, размазывается цветным полотном. Миражом...
Если лежать так целую вечность, то твое тело медленно погружается в воду, которая заливает широко распахнутые глаза, на мгновение делая мир снова четким и предельно ярким. Это пугает. И, чтобы не дернуться в испуге, не рвануть на поверхность задыхающимся диким животным... как же нужно забыть себя?
Из полуоткрытого рта вырываются пузырьки воздуха и стремительно уходят сияющей вереницей куда-то вверх.
Волосы, руки, ноги - все тянется вверх, и только упрямое тело, складываясь пополам, стремится вниз...
Потом наступает понимание... И тело делает резкий рывок, изгибается, вырывается из шума крови, позвякивания сережек этого водяного неба... Тонкая черта...
Это было похоже на Танец. И Макс был прав, какая-то неуловимо знакомая сила отсекала все мои связи. Оставляя меня наедине с самим собой в этой воде.
И снова потолок расплывается цветным пятном, тело медленно парит, погружаясь...
' Отец?'
'Флейм.'
'Я уже пересек границу Лунара, отец.'
'У меня для тебя информация. Найди сына Первой Леди Королевы Электры. Её имя Навья. Сына зовут Масато.'
'Понимаю. Есть что-то, что я обязан узнать?'
'На твое усмотрение. Мне нужно просто знать точную информацию по кристаллу со скипетра. Все, что можно выяснить. Но тебе еще рано высовываться.'
'Да, я знаю. Отец...'
'Да?'
'Ты там поосторожней. Я еще хочу побыть свободным, а не становиться твоим полноправным наследником. Это весело, быть демоном.'
'Постараюсь, Флейм. Постараюсь.'
'Удачи.'
'И тебе'
Я открыл глаза, и тело само рванулось вверх, разбивая тонкую невидимую пленку.
Повелитель Звезд все так же сидел на ступенях у самой воды, и в темноте пещеры светились забытая иллюзия снежинок в его волосах.
- Макс, - я выбрался из воды и сел рядом с ним. - Спасибо...
Он пожал плечами:
- Здесь жила моя мать все то время, что ей оставалось с момента, как её поймал мой отец. Когда я перестроил замок, я сделал так, чтобы часть воды ушла наружу. Именно туда тебя доставила Кирина, когда вытащила из-под огня Каины. Но эту пещеру я оставил. Это особенное место.
- Я так и понял, - отозвался я.
Повелитель Звезд усмехнулся:
- Считай, что я представил тебя своей матери. И это всяко лучше, чем мерзнуть посреди метели.