-Больно, - пожаловался дракон.
Повелитель Иллюзий пожал плечами:
- Язык же. Чего ты хотел?
- Думаю, именно поэтому, мы так редко заключаем договоры, - задумчиво отозвался тот.
Демон усмехнулся:
- Да, вы очень не любите боль. Сумрак, я отдам тебе Флейма на рассвете. Мое время на исходе, и я должен возвращаться в свой мир. Там меня ждут работа и спящий в моем кресле нахальный демон. Но эту ночь я хочу провести с моим сыном.
- Хорошо, завтра на рассвете я буду ждать его у ворот замка, - дракон распахнул крылья. И, не сказав больше ни слова, сорвался с крыши свечкой.
- Он великолепен, - тихо произнес Флейм, проследив, как его наставник скрылся в небе. - Ты расскажешь, как вы познакомились?
- Обязательно, - кивнул Янус. - Но сегодня ночью наш разговор будет о другом. Ты должен кое-что знать о своей демонической натуре и силе, которую ты получил благодаря клану, в который теперь входишь.
- Завтра ты вернешься в Империю в то же время, что и ушел?
- Да. Я в следующий раз объясню тебе некоторые особенности некоторых миров. Этот по своему временному определению уникален.
- В этом и заключается загадка, почему ты настолько просвещен и опытен, в отличие от своих ровесников?
Янус улыбнулся:
- Поверь мне, у многих моих ровесников свои тайны. Особенно у Четверки. Если бы все было так просто, я давно бы сильно выделялся среди них, однако это совсем незаметно. Правда? Мы даже не можем сказать, кто же из нас слабее. Мы слишком разные для этого.
- Я понимаю это, - отозвался Флейм. - И я опять хочу есть. Этот постоянный голод когда-нибудь пройдет?
- У тебя растущий организм, - Повелитель Иллюзий положил ему руку на плечо. - Пойдем ужинать? Солнце уже зашло, а на постепенно появляющиеся звезды можно любоваться вечно.
Тот пожал плечами:
- Может, тогда прикажем, чтобы ужин принесли прямо сюда?
Светлая бровь приподнялась:
- Хорошая идея, сын.
Флейм улыбнулся.
Глава 2. Императорский скипетр
- Янус, ты не представляешь, как меня достал этот город, - Рубин сидел, подперев рукой подбородок. - Отряды не справляются, постоянно какие-то проблемы, остатки жителей окончательно распоясались, полагая, что им все дозволено.
Я взглянул на бумагу, которую он мне дал прочитать, пока жаловался на жизнь.
Н-да, очередной отчет о неудачах. Похоже, этот городок стоило просто размазать по земле. Чтоб неповадно было, да и потом забыть о нем на время.
Хм... А что если... в конце концов, я должен выяснить о Крине как можно больше, и все это должно служить во благо Империи и Императора.
- Ваше Величество, - подал я голос.
Рубин с интересом перевел взгляд из ниоткуда на меня:
- У тебя какие-то идеи, Посол?
Я потер переносицу:
- Не совсем. Идеи по этому городу у меня пока сводятся исключительно к деструктивным методам...
- То есть? - его глаза зажглись любопытством.
- Спалить к Изначальным, - честно признался я.
- Горгона уже так с ним и поступила, - вздохнул кринит. - Вот, теперь разгребаюсь. Тогда что за мысли у тебя бродят в голове?
Я аккуратно положил бумагу на стол и внимательно посмотрел на него:
- Об одном артефакте, который был утерян Империей во времена Раскола.
- Опять? - простонал Рубин. - Ты скоро опустошишь все мои запасы! Что на этот раз?
- Императорский скипетр, - тихо ответил я. - Он, кстати, мог бы решить и проблему города, если вспомнить некоторые особенности его использования.
Император Крина отвел глаза и побарабанил пальцами по столешнице. Я молча ждал. Но он продолжал молчать. И непохоже было, что он раздумывает, воспользоваться скипетром или нет.
Я вздохнул и опустил один из многочисленных щитов, настроенных нашей связью. И моментально этот же щит встал с его стороны.
Я прищурился. Интересно.
Алые глаза взглянули на меня с легкой насмешкой:
- Нет уж, господин Контролирующий. Не сегодня.
- Вот как? - я разлепил губы в легком почти оскале. - Посмотрим. Мне очень не нравится, что Вы скрываете от меня столь важную информацию, Ваше Величество.
- Пользы Вам от этой информации не будет никакой, - язвительно отозвался он.
- Что же Вы так активно не хотите её сообщать? - азарт во мне разгорался с чудовищной быстротой.
- А чтоб помучились, - только вот почему-то его глаза совсем не улыбались в отличии от рта. Скорее пылали яростью и злобой.