Синие глаза улыбнулись золотым. Шевельнулись губы. И Нервус, как в детстве, когда они с Энди изучили фокус чтения по губам, 'услышал':
- Правь достойно, брат.
Фигуры вокруг таяли, и Нервус нахмурился. Он помнил, как заснул в своей постели, и совсем не ожидал увидеть эту картинку из столь далекого прошлого. Совесть его никогда не мучила. Они с братом всегда знали, что рано или поздно один из них умрет и лучше бы, чтобы от руки родственника. Так они решили, когда поняли, какая судьба ожидает близнецов.
И этот сон, и попытка испытать чувства не свойственные ему... Демон вскинул руку, словно стирая мир вокруг, обнажая темноту. Мелодичный смешок.
+ Интересная Вы личность, Лорд. +
+ Кто ты?.. Как смог?.. +
+ Побиться сквозь твои щиты? Есть способы. Мое имя Нидо. +
+ Что ты от меня хочешь? + - Нервус уже понял, что не может увидеть собеседника - очень сильного сноходца. Такой силы он еще не встречал. И вполне возможно, что ему все же не удастся проснуться в этот раз.
+ Правильно мыслите, Лорд, + - одобрительный смешок.
Ноги утопают в изумрудной траве, вокруг расстилается поле, усыпанное цветами.
+ Вы заставили нервничать красивую женщину. Я решил, что Ваша смерть её немного успокоит. +
+ Электра...+ - Нервус спокойно оглядывается. - + Но ты... я ощущаю привкус родной крови...+
+ Ты действительно опасен, + - почти сожаление. - + Мне пришлось выпить крови твоей дочери, чтобы добраться до твоего сна. +
+ Изначальный, + - шипение вместо звука.
Тихий смешок в ответ.
+ Тебе никто не поможет, игрушка. +
+ Уверен, Изначальный? + - новый голос.
И Нервус разворачивается всем телом. На краю изумрудной летней поляны стоит и улыбается его давно мертвый брат. Нет... кто-то, чью личину скрыл старый родной образ. Шутки сновидений.
+ Мальчик, + - вкрадчивый шепот Изначального. - + Не вмешивайся в дела старших. +
+ Лорд Нервус? + - синие глаза улыбаются и спрашивают. - + Вы тоже не хотите, чтобы я вмешался? +
Повелитель Земли пожимает плечами и учтиво отвечает:
+ Я был благодарен Вам за помощь, кто бы Вы не были. +
+ Вот видишь, Изначальный, + - мальчишечья улыбка. - + Меня только что вежливо попросили помочь. Так что извини...+
И поляна вспыхивает темным пламенем.
Крик ярости. И земля под ногами взрывается. Нервуса окутывает огненное облако, и демон понимает, что впервые за всю свою долгую жизнь он удостоился великого зрелища - битвы двух сноходцев. Правда, его изрядно смущало ощущение того, что его защитник явно моложе и не так опытен, как Изначальный.
+ Что ж! + - яростное шипение. - + Я уничтожу две игрушки вместо одной! +
Темнота рушится вниз.
Кто-то резко хватает Нервуса за плечо, выдергивая из-под летящих обломков.
Рядом светлое бледное лицо, с ярко горящими индиговыми глазами.
+ Сын! Уходи! Он сильнее тебя! Вытаскивай нас всех! +
+ Я не успеваю! + - двойник Энди стоит в яростно ревущем костре, объятом темными тенями.
+ Леди! + - И Нервус узнает в очередном спасителе Повелителя Иллюзий Януса, Четвертого Лорда Императора Сурана.
В грохоте прорезается мелодичный звон колокольчиков. Змеиные кольца обвивают мир, и над ними склоняется огромное прекрасное женское лицо со змеиными глазами.
Янус еще крепче сжимает плечо Нервуса.
+ Держитесь, Ваша Светлость. Поездка будет экстремальной. +
Между губ женщины мелькает острый кончик языка. Она улыбается и открывает рот, наклоняясь все ниже.
+ Прыгаете! + - и Повелитель Иллюзий первым показывает пример, почти ныряя между клыков нагайны.
Нервус успевает заметить, как двойник его брата следует вслед за ними, поддерживаемый темным пламенем, и как из развороченной земли вырываются узкие плети, обвивая ноги спасителя по самые бедра, не давая двинуться дальше.
А дальше душная тьма.
+ Вам нужно проснуться, Ваша Светлость, + - прохладный голос аналитика и стратега Империи. - + У Вас в Лунаре очень много дел. +
+ Что я должен искать в первую очередь? + - выдыхает демон, чувствуя, как его увлекает поток.
+ Трещину в Сфере, + - почти неслышный ответ, и Повелитель Земли открывает глаза, натыкаясь взглядом на неподвижный полог постели.
Кажется, он опять задолжал семейству иллюзорных сноходцев.
Скатившись с постели, Нервус быстро, но аккуратно, оделся в простой наряд и выскользнул за дверь, кивком приказав стражу у дверей следовать за ним.
В покои Лорда Звезд он вошел без стука и замер на мгновение, осознавая. На постели Астролога, на его коленях спал адъютант их гостеприимного хозяина - беженец из Империи по имени Флейм, который наглым образом все это время искусно врал.