Глава 9. Зажигай
Эти серые люди слишком быстро окружили нас, сжав в кольцо, а потом по очереди наперебой начали представляться, пожимать руки и обниматься. У меня возникла только одна мысль: это какая-то секта. Их было настолько много, что они сразу отделили нас друга от друга, не давали даже обернуться и обменяться взглядами, и повели в свою деревню в лесу.
Обычные деревянные дома, будто скопированные, располагались плотным кругом. Везде бродили довольные одинаковые люди в серых одеждах, но мне хотелось только одного – быстрее сбежать.
— Мне нужно поговорить с друзьями! – я пытался вырваться из толпы, оттолкнуть, прервать их пустую болтовню.
Оглядывался, но с ужасом понимал, что не могу различить свою команду: никто не выделялся среди общей серой массы, а меня куда-то, вроде и непринужденно, но вели.
И тут раздался оглушающий визг – это была Аня, она вопила словно сирена. Серые люди замерли, гул голосов затих, и я наконец-то вырвался, побежал на голос. Заметил, как Локи и Гном бегут наперерез.
— Что случилось?! – вытаращил глаза Локи, сразу сгруппировался, оглядывался, искал Анькиного обидчика.
— Я так боялась вас потерять, – виновато улыбалась она. – Здесь все одинаковые и тащат куда-то.
Приветливые люди с добродушными улыбками снова попытались нас оттеснить друг от друга, увести, но мы сцепились, пусть теперь только попробуют нас разделить.
У каждого есть что-то, что нельзя отнимать, что-то ценное, важное, без чего жизнь уже немыслима. Локи всегда был здоровым: метр девяносто, груда мышц. Его замечали издалека, он внушал страх, пользовался и гордился этим. И сейчас он потерял всё: силу, мощь, уважение. А крик Аньки стал триггером, Локи вытащил из рюкзака Гнома нож и принялся им размахивать:
— Уберите руки, серые черти! – и даже без своих габаритов, одним видом он внушал страх.
— Что ты, брат, опусти оружие! – к нему приблизился парень с посохом.
— Я тебе не брат! – чуть ли не в лицо прошипел ему Локи.
— Что вам от нас нужно?! – начал расспросы я. Ситуацию нужно было спасать.
— Старейшина хочет переговорить с вами!
И толпа расступилась, образуя коридор к одному из домов. И там нас встретил старейшина, очень похожий на старца с прошлого уровня, но капюшон его балахона был откинут. Он сидел за огромным дубовым столом, позади него через окно виднелся лес. Как только мы вошли в комнату, старик не дал нам ничего сказать, остановил наши реплики ладонью:
— Сначала выслушайте!
Дверь захлопнулась, мы стояли и мялись посреди комнаты: не было ни картин, ни украшений, ни растений – голые стены и пустой стол.
— Я отпущу вас в обмен на услугу. Как видите, этот мир лишён индивидуальности, в каждом жителе одно и то же. Вы чужие, и в каждом из вас есть искра, поэтому вы другие. Ваша цель – изменить этот мир, наделить каждого искрой, чтобы в жителях появилась индивидуальность! – и он замолчал.
— А если мы не согласимся?! – хмыкнул Локи.
— Останетесь здесь навечно!
— То есть вы просите изменить ваш мир? Просто зажечь в каждом жителе искру? – он прищурился, и по хитрому взгляду я понял, что он опять что-то задумал. – И тогда вы нас отпустите?
— Да!
— Окей, мы согласны! – и Локи начал нетерпеливо подталкивать нас к выходу.
Я даже не успел ничего уточнить, а вопросов в голове роилось предостаточно.
— Что ты задумал?! – громко зашептала Аня.
— Устроим этой серости праздник! – Локи вышел на улицу и хлопнул в ладоши, и словно именитый диджей заголосил, оглядывая серую толпу. – Вы готовы зажигать?! Поднимите ваши руки!
Оваций не последовало, народ молчаливо пялился на него.
— Сегодня мы устроим дискотеку! Нужно развести костёр! Рубите дрова, несите сюда! И краски, нам нужны будут краски! И солома! Много соломы!
К нему тут же потянулись люди с вопросами, уточняя совершенно глупые детали, типа какие именно дрова, размер, порода дерева, какого цвета необходимы краски. Мы только успевали тыкать пальцами и называть цифры и цвета. Но как ни допытывались, в общем гаме Локи так и не сообщил нам план. Но его возбуждение и ажиотаж мне не нравились. Он учил делать костюмы из соломы, раскрашивал прямо рукой яркими цветами лица людей и их наряды.
Посреди улицы быстро сложилось несколько куч дров. Локи смастерил факелы из дров и тряпок. Мы понемногу расслабились, подключились к всеобщему ажиотажу и веселью. Может он правда решил так зародить в каждом индивидуальность: соломенная юбка и пару мазков краски на лице.
Темнело, толпа собиралась праздновать. Локи зажёг факелы, раздал нам и тихо-тихо рассказал свой план:
— Зажигайте костры. Аня, Витя заводите хоровод, пойте, танцуйте, и начните сигать через огонь, чтобы они последовали за вами. Дрон, мы с тобой должны пробежаться по всем домам и бросить туда зажжённые пучки соломы. Зажжём тут не по-детски!
— Они же сгорят! Люди! – уставился я на него.
— Это не люди, а NPC! Старик просил зажечь искру, мы и зажжём! – хладнокровно выдал он.
— Но мы сами окажемся в кольце огня! – пытался отговорить его я.
— Ром, это плохая идея! – поддержал его Гном.
— Вы хотите выбраться или нет?! – сердился он. – Если вы против, я один тут всё сожгу! Встречаемся у дома старикашки.
Он крепче сжал факел, натянул на лицо улыбку и решительно направился к кострам. Мир, где все равны – явно не для Локи, и как его остановить мы не знали. Слабым утешением было осознание, что мы в игре, и Локи хотел устроить в этом мире апокалипсис.
Когда Аня и Витя начали кружить вокруг огня, вовлекая толпу в танец, я заметил Локи, он ходил с охапкой сена, открывал двери домов, поджигал пучок соломы и бросал внутрь. Делал быстро, чётко. И я последовал его примеру, заходя с другой стороны.
Нам оставалось почти три дома, когда раздались первые крики. Кто-то заметил пожар в домах, чья-то соломенная юбка загорелась. Кругом всё горело. Если апокалипсис бы настал, он выглядел именно так – мир в огне. Трещали дома, кричали люди, воздух наполнялся дымом.
— Бежим к дому старца! – крикнул Локи
Серые люди в хаосе бегали и кричали, но их соломенные одеяния моментально вспыхивали.
Нас можно было отличить только по одному признаку – мы все хромали. Я заметил две прихрамывающие фигуры, выделяющиеся сквозь горящую вакханалию. Вытащил из своего рюкзака на всякий случай нож. К дому старца быстро подкрадывался огонь, поэтому мы поспешно влетели в его дом. Старик всё так же сидел за столом, не подозревая, что мы сожгли его деревню.
— Это не то, о чём я просил! – говорил он ровно и спокойно. – Задание провалено.
Локи только разинул рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Старец начал по очереди обводить нас взглядом, и ребята, как спички, вспыхивали по одному, осыпаясь кучей пепла на пол. Я стоял с другого краю, последним:
— Не-е-ет! – на каком-то рефлексе дёрнулся вперёд через стол и вонзил нож в старца.
Он не успел посмотреть на меня, поэтому я не сгорел, а вот старец на моих глазах растворился, нож со стуком упал на пол.