Глава 10. Выход
От моих друзей остался лишь пепел на полу. Огонь уже охватил стены дома, ломился с треском внутрь, обдавал жаром. Я винил себя, но пожар трещал, дерево накалялось, дым заполнял пространство. Не было времени убиваться. Схватив нож с пола, я разбил окно, и, не оборачиваясь, помчался в лес.
Не мог поверить, что ребят больше нет. Никогда в жизни не чувствовал себя настолько пустым и никчёмным. Отчего-то вдруг стало холодно, хоть я и бежал и только что вырвался из горящего дома. Бежал, с ещё большим усилием наступал на повреждённую ногу, чтобы стало больнее.
Ведь это не просто игра, я с самого начала чувствовал боль в колене. Не хотел думать ни о чём, мыслями всё ещё цеплялся за ту сцену в доме старца. Перед глазами так и стоял огонь, и яркие пятна прыгали перед глазами.
Сам не заметил, как оказался на поляне, деревья будто расступились, стало светлее, и я увидел его. Старца в балахоне. Он стоял спрятав ладони в рукавах. Я чуть не налетел на него. Крепче сжал в руке нож, только занёс руку, чтобы нанести удар, но вместо одного старца их стало много – они окружили меня.
И я остановился, зажмурился, готовый встретить свою смерть. Смирился с тем, что проиграл, их всех мне было не одолеть. Нож выпал из моих рук, но ничего не произошло. Старики меня не убили, я приоткрыл веки, огляделся:
— И в чём смысл вашей игры? – заорал я что было мочи.
— Цель любой игры – победить, – заговорил старик, стоявший напротив. – Или получить приз. Но никто из вас не хотел играть. Каждый из вас больше всего хотел вернуться в реальность. А вы могли создать идеальную игру, победить свои реальные страхи, придумать врага, трофей за победу. Но разве выход из игры – это приз?
— Из вашей?! Да! Ведь здесь всё реально! Холод, голод, боль, всё настоящее! Вы сожгли моих друзей! – голос сам собой сорвался на крик, а к горлу подступили слёзы.
— Это особенность нового уровня. Реалистичные ощущение! Реальные эмоции.
— Никто не захочет играть в вашу игру!
— Почему?!
— Потому что она бессмысленна! Цель любой игры – удовольствие, азарт, веселье! Выполняешь квест – получаешь удовольствие. А ваш сеттинг хуже реальности, даже выйти из неё добровольно нельзя!
— Значит, всё, что ты хочешь – это выйти из игры?
— Да!
— Ты думаешь, мы тебя так просто отпустим?! Ты обязан оставить частичку себя в этой игре.
Сначала я хотел отказаться, потребовать скорейшего выхода из этой игры, даже думал напасть, но потом вдруг понял, что если кто-то ещё сюда попадёт, то нужно их предупредить.
— Оставлю! Я же могу оставить пасхалку для других игроков?
Старец кивнул, и я достал из рюкзака блокнот и ручку, уселся на траву и начал писать. Не знал, с чего начать, мне вдруг стало так горько за друзей, за сожжённую деревню, и в первых строчках начал каяться, но потом перечитал и зачеркнул. Я написал особенности на каждом этапе – то, чего мы не знали, и что пригодилось бы нам. У этой игры не было правил, лишь жестокие реалии. Искусственный интеллект, который создавал мир под наше воображение. Я вдруг осознал, что эта игра обречена на провал, ведь придуманный заранее сюжет в нашем сознании станет нам неинтересен, и главная цель – просто выбраться.
Я дописал и протянул блокнот старцу.
— Это частичка меня, а теперь я хочу выйти из игры!
Блокнот тут же растворился, а следом растворился и я. Странно, но в этом момент я ничего не почувствовал.