— Слышь, это что за фокусы?! – тут же вздыбился Локи, но стоило ему приблизиться к старику, как тот пропал, появившись за его спиной, и вновь проникновенно заговорил:
Не всякому она дана,
На обезьяну посмотри,
И у неё ты этому учись,
Лиану крепче ухвати,
Ведь без неё ты упадёшь.
— У меня от этого поэта сейчас кровь из ушей пойдёт, ну что за рифмоплёт?! – застонал Локи и посмотрел на Аню. – Ты в норме?!
Она закивала:
— Да, всё как и всегда!
— Что есть у обезьян? – уставился я на Аньку.
— Хвост! Может рука? Чтобы хвататься за лианы, – задумалась она.
— Этому! – вставил своё слово Локи и хмыкнул. – Руке или хвосту учиться?
— Это не часть тела, – согласился я и смотрел теперь на Витю, и перечислял всё, что приходило в голову. – Скорость? Цепкость? Гибкость? Ловкость? Хитрость? Крепкая хватка?
— Ловкость! – вдруг громко выдал Гном. – Я за ловкость.
Локи опять неопределенно пожал плечами.
— Ловкость, вроде, подходит, – согласилась Аня.
— Наш ответ: ловкость! – смотрел на старца Гном.
— Верно! – отозвался старик, и амулет Гнома полыхнул синим, озарив светом своего владельца, и продолжил:
Энергию тебе он даст,
И цвет его ярок без прикрас,
И тот, что прохранится пару дней,
Со временем становится ценней.
— Ужас! – Локи уронил лицо в ладони. – Это надругательство над рифмой! Можно я ему в жбан дам, может научится слова в верном порядке расставлять!
А у меня не было ни одной мысли в голове.
— Это должно быть какое-то качество, типа силы и ловкости, – рассуждал вслух я. – Может выносливость?
— На этот раз "он", – нахмурилась Аня. – Сон? Ум? О, энтузиазм!
— Это борщ! – вдруг засмеялся Локи. – Чем дольше стоит в холодильнике, тем вкуснее становится, и ярок без прикрас, и энергию тебе даст.
— Ещё один только о еде и думает! – закатила Аня глаза.
— Темп, азарт, пыл? – предполагал я.
— Если это какое-то качество, то может быть героизм? – задумался Гном.
— И что, героизму и энтузиазму нужно отлежаться, чтобы стать ценнее? – опять вставил с ухмылкой Локи. — Я бы ещё предположил сыр Дор Блю, но, вряд ли, этот хрен в капюшоне знает, что это такое. Может, коньяк?
— Да-а-а, вот борщ и коньяк – отличные версии! – язвительно шикнула на него Аня. – Не помогаешь, тогда хоть не мешай, а?
— Еда лучше всего подходит, – вдруг поддержал его Гном. – Но я за энтузиазм или героизм.
— Готовы дать ответ?
— Героизм! – уверенно выдал я.
— Неверно, – отчеканил старец, и мой жёлтый амулет рассыпался в прах. – Правильный ответ: "Борщ!"
Локи заржал, а я даже растерялся:
— Амулет дал бы мне борщ?! – возмутился я.
— Амулет дал бы тебе храбрость, ведь этого тебе не хватает… — и старец просто исчез, будто схлопнувшись внутрь себя.
— А ещё мозгов слушать команду! – с довольным лицом добавил Локи. – Я же говорил «борщ», а вы всё «героизм», «энтузиазм»...
Так походя, трусом меня ещё не называли. Скрипнув зубами от досады (ну люблю я собирать все «звёздочки» на уровне), я предложил:
— Давайте дальше пойдём!
— Не, а пожрать? — заныл Гном.
Я вздохнул, но Локи опередил меня:
— Сам видишь, нема! Ни борща, ни шавухи… Двигать надо!
Анька согласно кивнула. Гном, скривившись, присоединился к ней. Мы вышли из квартиры и начали спускаться по лестнице. Я всё прокручивал в голове недавние события. Анька у нас теперь обрела силу, получается, а Витя — ловкость? Интересно, как бы это проверить?
В следующий миг раздался грохот и земля, нет, лестница, ушла у меня из-под ног. Я начал падать…
— Стой! — раздалось сзади, и кто-то схватил меня за руку, боль от резкого рывка прострелила всё тело.
Рядом со мной охнул Локи. Я проследил за направлением его взгляда и увидел Гнома, скачущего по осыпающимся обломкам, словно супергерой в фильме. Казалось, вся его объемная фигура была объята синим пламенем. Вот он увернулся от куска камня, перепрыгнул, оттолкнулся — и наш гном-летяга уже на другой стороне провала. Крутяк! Мы переглянулись с Локи, улыбаясь.
Стоп, если Локи здесь, то кто тогда... Я задрал голову и чуть не заорал, увидев напряжённое Анькино лицо. Она заткнула меня взглядом, и я зажмурился, боясь ляпнуть что-то. Почувствовал, как меня раскачивает всё сильнее, услышал удивленный возглас Локи и открыл глаза только для того, чтоб увидеть, как я лечу прямиком на шокированного Витька. Приземление для меня оказалось мягким, но громким и с матами. Рядом плюхнулся Ромка, подняв кучу строительной пыли.
Оглянувшись, я увидел Аньку, с изумлением рассматривающую будто одетые в красный огонь руки. Она подняла на меня сияющий восторгом взгляд:
— Дрон, амулет работает!
А то я сам не заметил.
Когда Анька присоединилась к нам, просто перепрыгнув через провал, мы вышли из дома в Москву Юрского периода. Гном носился вокруг нас кругами, периодически забираясь на деревья и фонарные столбы. Анька с энтузиазмом била кулаками и ногами по всем встречным камням, превращая их в пыль. Локи же был мрачен, даже его палка-копалка не лежала копьем на плече, а тащилась по земле. Видимо, внезапная Анькина сила действовала на него угнетающе. Я раздумывал, что бы такого сказать, когда потревоженный ударом разошедшейся Аньки столб, вместо того, чтоб рассыпаться пылью, накренился и начал падать прямо на нас.
— Берегись! — с криком Гном вытолкнул Локи вперёд. Я побежал за ними, но не успел совсем чуть-чуть. Анька закричала...
В ушах звенело, болело всё, но особенно треклятое колено. Открыл глаза и уткнулся взглядом в заплаканное Анькино лицо.
— Андрей, прости меня, прости, пожалуйста…
Чего она так убивается? Попытался сесть, она бросилась ко мне, помогая. Ужас как больно! Ромка поддержал меня сзади, да что с ними со всеми? А-а-а, вот в чём дело...
Обломком столба мне придавило ногу так, что выглядело всё на редкость паршиво. Боль тут же накинулась на меня с удесятерённой силой, стоило моему мозгу осмыслить увиденное. Нет-нет-нет, я на такое не подписывался! Какого чёрта?! У меня и так колено болело, верните всё, как было, сволочи!
Шум в ушах становился невыносимым, Анька всё лепетала что-то, парни отводили глаза, крик рвался из моей груди, прожигая себе дорогу:
— Заткнись!
Анька осеклась на полуслове, глупо хлопая ресницами. Я тут же почувствовал укол совести, но отмахнулся от этого — у меня были причины злиться!
Локи наклонился ко мне, положил руку на плечо, собираясь сказать что-то ободряющее, но тут Гном вскрикнул, указывая пальцем:
— Т-там, смотрите-смотрите!
В конце улицы показались скользящие силуэты: сильные задние ноги, вытянутые морды на гибких шеях — велоцирапторы! Ну это попандос!
Я дёрнулся автоматически, тут же сморщившись от боли. Локи начал тыкать палкой под обломок столба, пытаясь, видимо, сдвинуть его. Анька, шмыгая носом, сжала обломок и приподняла его. Гном мгновенным движением вытащил остатки моей ноги наружу, почти не причинив боли.
Всё оказалось даже хуже, чем казалось. Мы переглянулись. Рома сжал покрепче свою верную палку, Витёк достал нож, Анька молча потянулась, явно намереваясь взять меня на руки, но я остановил её жестом.
В моей голове безостановочно крутилось: «Храбрость… Тебе не хватает… Храбрость...» Что-то в этом крылось, но что? Времени не было, стая хищных динозавров быстро приближалась. Что мне нужно сделать: позволить спасти себя, уговорить бросить здесь или...
Анька снова дёрнулась ко мне, но я опередил её, выхватил нож у Витька, вглядывающегося в конец улицы, и полоснул себя по ноге, выше раздробленного колена. В глазах потемнело от боли. Что-то громыхнуло, будто раскалываясь вдребезги, и я потерял сознание…