— Дарья, а как в ваших подразделениях относятся к дружбе командира и младшего по званию?
— Оу! Рич, ты что, запал на меня? — спросила она с нотками усмешки.
— Да, — просто ответил тот. — Как тебя увидел и всё…
Зюзина даже опешила. Нет, в принципе, парень он неплохой — и как человек (она не заметила в нём ни фальши, ни снобизма), и как комвзвода — сам требовал, но и старался вести подчинённых за собой. Первые попытки привлечь мало-мальски какое-нибудь внимание на себя ещё во внедорожнике контр-адмирала… ну, может хотел получить какую-то должность, но сейчас это было явно не заискивание. Но его американский менталитет… потом стиль жизни — Дарьины приключения и рядом не стояли с его, выросшим и до сих пор вращающемся в благополучном обществе… Тут есть о чём подумать…
— Даша, я готов ждать столько, сколько понадобится, — имя девушки он произнёс как можно тщательнее копируя русский акцент.
— Рич, почему я? — в лоб спросила его Зюзина.
— Наши девушки другие — мягче и… инфантильнее.
— Инфантильнее? — удивилась Дарья.
— Да, а меня всегда восхищали волевые. Я читал о тех, кто сражался в подразделениях армии и всегда мечтал, что моей девушкой будет именно такая.
— Но…
— Да! И я понимаю, что рядом с такой девушкой я сам должен что-то из себя представлять. Извини, что перебиваю, но я хочу высказаться до конца, — она кивнула в знак согласия. — Так вот я поэтому и спросил, не нарушаю ли я субординацию, принятую в вашей армии.
— Не нарушаешь, — улыбнулась Даша. — У нас в этом плане полная демократия. Наверное, это единственное место, где она осталась.
— И у меня есть шанс? — Рич с надеждой посмотрел на неё.
— Хм, наверное, да… да, есть, — кивнула она.
Костерок, организованный по всем правилам маскировки — в выкопанной небольшой яме, стал угасать и парень наклонился чтобы взять пару поленьев, заготовленных ещё по приезду, когда сверху раздался взволнованный голос Хочкинса:
— Командир! В поселке какое-то шевеление!
Зюзина чуть не поломала ноги, когда опрометью взбиралась по мелким деревянным ступенькам на колокольню. На ходу выхватив бинокль у Джереми, она сама оглядела окрестности. Сомнений не было: там, в пустом и практически мёртвом посёлке, сейчас кто-то был. И этот кто-то явно в большом количестве — вон, словно муравьи копошатся, проходя отдельными группами между домов.
— Второй пост! — Дарья вызвала тех, кто сейчас находился явно ближе её поста. Фактически прямо под носом у неизвестных. — Твою мать, второй пост! — заорала она.
— Второй пост слушает… — явно заспанным голосом ответил один из её подчинённых американского происхождения.
— Спите на посту?! — вызверилась Дарья. — Живо осмотреть окрестности деревни из бинокля и доложить!
— Извините, мэм… — начала было девчонка, но рацию перехватила Кэйт, заодно смачно обматерив ту. — Сорри, мэм, сейчас я сама всё узнаю и доложу.
— Ох, и достанется сейчас там кому-то, — ухмыльнулся Хочкинс, но больше не успел ничего сказать.
— Мэм! Вижу чужаков! — ожила рация голосом Кэйт. — Их много! Очень много!
— Срочно уходите оттуда в анклав! Нужно предупредить руководство!
— А мы не будем с ними сражаться?
— Вы там совсем охренели? — снова вызверилась Дарья. — Сколько их и сколько вас?
— А главная рация? Может по ней оповестить?
— Всё пакуйте и пулей в анклав! Это приказ!
Завершив сеанс связи, Зюзина недоверчиво оглядела обоих парней.
— Ночь перестаёт быть романтической, — усмехнулась она. — Мы тоже снимаемся отсюда и возвращаемся на Базу.
Быстро собрав вещи и подъехав к развилке с основной трассой, Дарья увидела несколько грузовиков, движущихся в сторону анклава. Заметив мотоциклистов, с головной машины открыли огонь. Хоть и бестолковый, но пара пуль просвистела рядом с ними.