По рассказам старшего — Ильи Кононова, большинство городов уже начали зарастать, железнодорожные перегоны также пришли в упадок, а кое-где охране пришлось вступить в бой с местными собачьими бандами. Людей они не встречали. Нигде. Трупов тоже не видели, но скорее всего их схарчили собаки, а потом и сами ушли в мир иной. Имея в своём арсенале три аппарата для варки оптоволоконного кабеля, к моменту прибытия в Тополиновск работоспособным остался один. Здесь Игорь Сомов без лишних уговоров пожертвовал коллегам один из своих, за что получил массу благодарностей.
Переночевав и отдохнув, псковичи сначала довели кабель до Радиоцентра, мгновенно отжав у Вовки два угловых помещения. Ни сам связист-инструктор, ни его супруга не стали возражать против установки в здании Радиоцентра двух серверов. А ещё и помогли Сомову настроить оборудование и выделили своих людей для прокладки компьютерного кабеля по всем необходимым зданиям.
А дальше Сомов и Каменев начали подключать городские службы к Сети РСА — так теперь стала называть глобальная компьютерная сеть. Возросшая в одночасье необходимость в компьютерах, ноутбуках и периферийном оборудовании заставила Вовку плюнуть на мелкие текущие дела и снова рвануть в Воронеж за оргтехникой. С ними, как консультанты, поехали Игорь и Михаил.
Бригада лейтенанта Сколковой и приданным ей Каменевым, безусловно, хватала всё новое, а вот Вовка с Сомовым начали охоту за кое-каким оборудованием бывшем ранее в употреблении — в частности, определённую линейку высокопроизводительных принтеров и к ним большой запас тонера. Как объяснил сам Игорь, они искали принтеры с «вечными» картриджами — без чипов. В результате набрали два «Камаза» оргтехники, около двух тонн бумаги формата А4, в пачках и коробках, ну и сетевое оборудование. Как проводное, так и Wi-Fi, не забывая о бухтах кабеля — обычного компьютерного и оптоволоконного.
Тополиновск потихоньку превращался в более-менее современный, по меркам дочумных времён, город. Городская АТС уже работала не только в самом городе, но и в Рябиновке. Когда прокладывали кабель, Сомов не поленился и в довесок к телефонному, добавил оптоволоконный. Мелкую АТС начального уровня он снял с сахарного комбината и переместил её в село, синхронизировав с тополиновской. Так что теперь рябиновцы получили устойчивую связь — как телефонную, так и компьютерную.
Естественно, каждая из служб, будь то военная или гражданская, жаждала опробовать связь со своими коллегами из других анклавов. Здесь наступила горячая пора для всех четырёх сотрудников информационно-аналитической службы — подключить Сомов с Каменевым подключили, но настроить и ввести в эксплуатацию тоже дело не одного часа. И к ним примкнули не только Алёна Синицина, которую в спешке наловчили вбивать настройки оба айтишника, пришлось участвовать и Саре. Полугодовалую дочь Игорь и Сара с утра отдавали в педиатрическое отделение больницы, в заботливые руки медсестёр и Галины Александровны, а сами разбредались по кабинетам зданий и настраивали, настраивали. Короткий перерыв на обед и снова «в борозду», потом ужин, после которого, взяв дочь, усталые шли домой. И так несколько дней, но никто не хныкал и не жаловался.
Вообще, люди после Чумы стали скромнее и ответственнее. Более старшее поколение, заставшее Советский Союз, теперь сравнивали взаимоотношения между людьми и отношение к работе именно с тем временем. Превалирующая в Российской Федерации расхлябанность уступила место собранности времён освоения Целины и постройки БАМа — так это сравнивали Хромовы и другие пожилые граждане РСА. О чём говорить, если даже молодёжь взялась за ум — старшие тянулись быть похожими на взрослых, а на них равнялась самая юная часть учащихся. Да даже социальные взаимоотношения стали намного теплее — шёл мелкий мальчишка или девчонка, подскользнулся, упал. А к нему сразу кинутся несколько взрослых или молодёжи — никто не пройдёт мимо, ни одна живая душа. Поднимут, отряхнут и к родным отведут. А ещё преступность… которой вообще не было. Некоторые вообще дверные замки не ставили — нужды нет. Засовы, чтобы дверь не распахивалась — да, звонки тоже ставили, чтобы подать знать, что пришёл кто-то, но замков не было. Хоть город стал населённым, но воровства ни единого случая. Да и откуда ему взяться? С таким моральным настроем, с дальновидной селекцией во время Чумы, все асоциальные элементы канули в Лету. Соседи, вон, имели инвентарь сразу на несколько семей. Зайди в сарай и бери, только записку оставь, что взял. Чтобы потом другому взять у тебя. Сломалась косилка — в мастерскую. Или починят, или заказ трофейщикам на новую.