Контр-адмирал с улыбкой заметила, что первый лейтенант Стэнфорд прощается с майором Соколовым, словно они были супружеской парой, и вскоре девушка заняла своё место за штурвалом аэробуса.
Памятуя о враждебном отношении турок к их миссии, Маргарет взяла курс чуть левее — обходя турецкое побережье по дуге — через Грузию и Армению, и набрав достаточную высоту для безопасного полёта, заодно стремясь сохранить часть подаренного запаса топлива. В этот раз турецкое ПВО молчало, чему вся делегация неподдельно обрадовалась. Юный офицер Российской Армии успешно держал связь с «Боингом» вплоть до момента посадки, чем окончательно закрепил за собой авторитет связиста-инструктора у контр-адмирала.
На подходе к авиабазе Стэнфорд дала команду переключиться на частоту аэропорта и известить о своём прибытии. Коммандер Сток, оставшийся за старшего на ВМБ, в отсутствии контр-адмирала, присутствовал в аэропорту при посадке и одним из первых вышел встречать возвратившуюся делегацию.
5 июня 2028 года. Бахрейн. Военно-морская база NSA Bahrain. Временная Штаб-квартира 5-го ВМФ США. Вечер
Контр-адмирал решила собрать всех командиров кораблей, не откладывая в долгий ящик. Тот инцидент у берегов Турции наложил на неё своеобразный отпечаток — в душе обострилось чувство приближающей опасности. Оно жгло каждую клеточку, буквально крича, что дома — на Базе, не всё так гладко, как хотелось бы. Это чувство заставило Монику попросить капитана Нунцей не отпускать своих людей на отдых и встать на контроль помещений во время намечающегося на вечер собрания старших офицеров.
— Дамы и господа! — начала она свой спич на этом собрании, но её быстро оборвал коммандер Джонс:
— Можете не продолжать, Свифт. Я уже рассказал о вашем предательстве интересов Америки на переговорах. Инициативная группа офицеров Американского Флота выносит вам недоверие. Вы арестованы, — с этими словами он достал из кармана пистолет.
— Бен, вы совершили грандиозную ошибку, — натянуто улыбнулась она ему. — Просидев нейтральным наблюдателем и отожравшись на русских харчах, вы хотели убить сразу двух зайцев — если бы моя миссия окончилась провалом, вы бы посетовали на мой небольшой опыт, а в текущем раскладе силой пытаетесь присвоить командование себе. Только один вопрос — зачем?
— Вы предали идеалы демократии и собираетесь подарить знамя и оружие Америки нашим потенциальным противникам!
— Могу вас разочаровать, Бен — Америка осталась во власти черномазых обезьян. У вас нет желания навести порядок там? Тогда нам бы не понадобился договор с русскими.
— Не пытайтесь увиливать, Свифт. Вы вели сепаратные переговоры… — он не успел закончить свой спич, когда в комнату ввалилось пятеро спецназовцев во главе с капитаном Нунцей.
— Никому ни с места! Ты! — крикнула она Джонсу. — Брось оружие! Только аккуратно. Одно лишнее движение и я открываю огонь! Это касается всех собравшихся, кроме госпожи контр-адмирала.
— Вы не понимаете, капитан… — снова начал он.
— Ещё слово и я стреляю! — оборвала она мятежника. — Ну?!
— Браво, майор Нунцей, — Моника сделала несколько хлопков в ладоши. — А теперь, мятежные леди и джентльмены, давайте начистоту. Для начала я предлагаю вам добровольно сдаться. Вы поверили демагогу и политикану, решившему — что? Забрать лавры победителя себе? Или захотевшему осуществить вероломное нападение на русских, с целью завладения их территориями?
— Второе, мэм, — печально вздохнул один из офицеров-мятежников — командир эсминца. — Коммандер Джонс решил напасть на русских и забрать Крым себе.
— Идиоты! Кретины! Вы поверили этому старому маразматику, страдающему чревоугодием? Видели бы вы, как он набивал своё пузо на ужине! Мне даже стало стыдно за всю нашу делегацию. Давайте договоримся так — вы добровольно выдаёте всех зачинщиков, а я по справедливости вершу правосудие. Обещаю честное расследование причин мятежа. Итак, кто ещё, кроме лейтенанта-коммандера, участвовал в заговоре? Выходите вперёд, не бойтесь. Я дала вам слово и многие из здесь собравшихся знают, что я его держу всегда. Всего семеро? Не густо… — усмехнулась она. — Хочу вам задать вопрос — на что вы рассчитывали? Здесь собрались не хлюпики, а люди, имеющие не только опыт командования, но и участвовавшие в боевых операциях. И вы решили, что слово бывшего коммандера Джонса перевесит моё? Вы реально на это рассчитывали? Что люди пойдут за вами и согласятся участвовать в сомнительной операции? Я могу вас обрадовать — девять человек против двадцати. Господа, это фиаско. Полное, безоговорочное и сокрушительное. Я даже могу сейчас совершить правосудие. Быстрое и гуманное. Господа-мятежники! Я лишаю вас званий и оставляю в качестве гражданских лиц на Базе. Отстаивайте свою демократию среди таких же, как вы. Кэптен Сток!