— Мэм? — опешил Джеймс. — Вы не ошиблись?
— Нет, кэптен, как и по майору Нунцей, — улыбнулась она. — Завтра я издам приказ и подниму звание верным мне людям. В том числе и спасительнице нашей делегации — Маргарет Стэнфорд — пилоту высочайшего класса. И вы, Энн, приготовьте рапорт на своих людей. Никого не забудем. Я умею ценить верность.
— Ай-ай, мэм, — кивнула смутившаяся Нунцей.
— Майор! Доставьте арестованных в одну из общих камер и проследите чтобы к ним никто не пытался проникнуть.
— Есть, мэм, — снова повторила та. — Ну, выходим из помещения по одному. Любая провокация, любое резкое движение, и мои люди стреляют без предупреждения.
— А теперь, леди и джентльмены, займёмся планом массового исхода отсюда. Пока, до момента начала операции, эта информация будет под грифом «Совершенно секретно». Любой, разгласивший её среди гражданских и низших чинов, будет предан суду военного трибунала. Всем понятно? О`кей. А начну я, пожалуй, с вопроса о сексуальной ориентации. Вашей и ваших подчинённых…
Там же. Через два часа
— … На этом всё, леди и джентльмены, — Свифт устало присела в своё кресло. — И помните, отбор людей производить в обстановке полной секретности. Вы же понимаете, что будет твориться, если представители меньшинств и сторонники демократии и толерантности узнают об этом?
— Да уж, мэм, — покачал головой пожилой командир одной из атомных субмарин. — У меня таких только четверо, но и бузят только они. Так что есть повод списать их на берег.
Скоро помещение опустело, и Свит со Стоком остались одни. Она без лишней скромности развязала галстук, небрежно кинув его на стол, сбросила так осточертевшие туфли и с наслаждением закинула ноги на стол.
— Какой тяжёлый день, Джи, — устало проговорила она. — Впрочем, вся эта миссия — сплошная усталость и чудовищный стресс.
— Представляю, что тебе пришлось пережить, когда турки ринулись на перехват вашего самолёта, — покачал он головой. — Слушай, а можно заменить повышение моего звания на другой документ? — прищурил он правый глаз.
— На какой? — нахмурилась Свифт.
— Ты же можешь нас поженить, как старший офицер. Почему не хочешь?
— Тебе это так важно? — от её кислой мины на лице не осталось и следа.
— И Ричу тоже. Вчера он задал мне прямой вопрос — когда вы с Моникой поженитесь? Парень считает, что нельзя адмиралу заниматься аморалкой.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Будет тебе завтра этот документ. Если честно, самой надоело ходить в любовницах. Кстати о Риче — знаешь, что у русских дети служат в армии? И даже офицерами!
— Ты серьёзно? — опешил Сток.
— Первый лейтенант Мо-ча-лов, — стараясь правильно выговорить, Моника произнесла Вовкину фамилию по слогам. — Мальчишке всего пятнадцать, но разговаривая с ним я не могла отойти от ощущения, что передо мной стоял взрослый человек, и плевать, что в теле ребенка. Мимика, жесты, стиль поведения — всё взрослое. Он у русских инструктор-связист, представляешь? Начальник главного Радиоцентра в пятнадцать лет! Вёл наш самолёт до Бахрейна и в конце пожелал удачной посадки. Две девушки из дипломатического корпуса… каждой по пятнадцать, но я не вижу в них детей, Джеймс. Русские опять обошли нас. Мне страшно сказать, но они обошли во всём. Я ведь не всё рассказала остальным, — кивнула она дверь. — Русские на переговорах переиграли нас вчистую. Но… — подняла она указательный палец — … не воспользовались этим — наоборот — ещё до начала официальных переговоров подарили нам самолёт. Просто так, как закадычным друзьям. И ещё я полностью узнала все подробности исхода полковника Робинсона с Аляски.
— Что? — Сток остановился с открытым ртом.
— Бывший морпех Стивен Скрэп теперь майор русских ВДВ. Женился, осел в главном анклаве и сейчас он глава американского поселения. Их там около сотни. А полковник геройски погиб при отражении атаки фанатиков. Вот такие новости, Джи. И все они приводят нас лишь к одному, единственно правильному выводу: мы должны стать настоящими друзьями для русских. Без этого у нас нет будущего.
6 июня 2028 года. Крым. Симферополь. Аэропорт. Полдень
В тот день улетала кубанская делегация. За сутки до этого, проводив американцев, тополиновцы и кубанцы начали прорабатывать вариант объединения. Надо сказать, что за время коллективного взаимодействия между собой в переговорах с янки, они сплотились в один неделимый коллектив. Как ни странно, но даже Шахов и Потапов, на небольшом круглом столе в эфире, организованном Вовкой, согласились с этим и ещё с кандидатурой Первого зампреда Верховного Совета — Руслана Халилова. Шахов и глава КФ как-то пересекались по службе ещё до Чумы, и потому у Виктора Сергеевича не возникло возражений по его кандидатуре.