Только по видам за окном Карина понимала, что они все еще в районе Улицы Запретов. Лежащая в сумочке бархатная карточка оказалась приглашением на частную вечеринку в ночном клубе “Красный Лотос”. О нем Тайт не слышала, и это давало какую-никакую надежду на важное открытие. Если она раскроет тайное логово вампиров-заговорщиков, дело пойдет куда быстрее. Ведь кому как не вампирам, рьяно выступающим против обращений корпорацией, быть заинтересованными в убийствах новообращенных? Стоило лишь поднять шумиху, убедить сенат остановить работу лабораторий “Вечной жизни”, и не только вампиры, но и люди зададутся вопросом, а стоит ли оно того?
Судя по тому, с какой жадностью вампирская ладонь блуждала по ее фигуре, стараясь исследовать все новые и новые участки сокрытого тканью тела, аэротакси приближало их к “Красному Лотосу”. И когда машина сошла с воздушной магистрали, двигаясь к парковочной зоне, Тайт даже не сразу поверила своим глазам. Улица Запретов расширилась с годами, захватив жилые районы попроще, потому что того, что она увидела, восемь лет назад в городе просто не существовало. Величественное здание, построенное в причудливом стиле, сочетающем в себе элементы древневосточной архитектуры и футуристические мотивы, возвышалось над окружающими строениями, словно храм, посвященный вампирскому культу. Сложные узоры из красного дерева и золотой отделки переплетались в замысловатых орнаментах, но все еще не казались далекими от современности.
— А ты здесь впервые, малышка, ведь так? — спросил Виктор, и Карина успела лишь кивнуть, выбираясь из такси вслед за Паулем, оставаться с блондином в машине наедине грозило проблемами для них обоих.
Здесь не было считывателей как в “Неоновой вене”, при входе их поприветствовала молодая на вид рыжеволосая вампирша, попросившая предъявить приглашение, а затем обитая тяжелым красным бархатом и украшенная винтажными латунными заклепками дверь пропустила их в просторный холл. Выложенные черным мрамором полы отражали приглушенный свет бронзовых канделябров, тяжелые бархатные шторы отделяли основной зал от случайных зрителей. Карина еще удивилась отсутствию бьющей по нервам музыки, но тогда она не знала всей специфики вечера. Уверенный захват на талии плотнее прижимал ее к высокой вампирской фигуре Виктора, мужчина потянул ее за собой, когда один из троицы первым отодвинул занавесь и прошел внутрь.
Сумасшедшая роскошь, элегантность и сбивающая с ног энергетика – на это Карина сначала обратила внимание. Зал утопал в приглушенном алом свете, отбрасываемом хрустальными люстрами, напоминающими распустившиеся бутоны гигантских лотосов. В центре располагался огромный бассейн, полный темной воды, ограненный плавающими на поверхности чашами красных лотосов, справа – массивный бар в форме полумесяца, покрытый глубоким малиново-красным гранитом, башни бокалов полнились кроваво-алой жидкостью. Повсюду таинственный свет свечей, создающий зыбкие тени и испаряющий тонкий, будоражащий инстинкты терпкий аромат. Музыка — гипнотический транс влекла за собой, звуча словно загробный шепот. Разговоры вполголоса с примесью приглушенного смеха и мерцание бокалов. Казалось время течет иначе, каждый миг растягивается в вечность, обволакивая гостей мистической патокой забытья. А уже после Тайт заметила: что-то не так. До острого слуха донеслись женские стоны, на некоторых обтянутых кожей диванах… сплетались в жаркой, эротической пляске обнаженные тела.
— Исключительный состав посетителей, не правда ли? — произнес Виктор на ухо, оказавшись у нее за спиной. Карина с трудом отвела взгляд от тонкой талии пышногрудой брюнетки, прогнувшейся в спине так глубоко, что на ее ягодицах можно было заметить влажные отблески горящих в люстрах свечей. Пристроившийся сзади мужчина двигался сверхъестественно быстро, срывая с губ партнерши стон за стоном, он тесно прижимал ее к дивану, грозясь переломить. Вновь вонзившись блестящей от влаги эрекцией в женское лоно, мужчина склонился, пронзая клыками разгоряченное ритмом плечо. Тайт встретила одурманенный похотью взгляд женщины и тут же отвела свой, едва пролилась кровь.
— Сегодня сюда допускаются лишь истинные аристократы вампирского мира – члены древних кланов, влиятельные князья и их приближенные, — продолжил вампир, царапая перстнем кожу над ее ключицей. — Новообращенные синтетики здесь абсолютно нежелательны, так что ты можешь быть спокойна, милая. Владелец клуба, могущественный вампирский князь, открыто выступает против массового производства. Дезсо всё ещё в здравом уме, в отличие от всех остальных.