Она остановилась на почтительном расстоянии, деликатно посматривая на мужскую спину, укрытую темным священническим облачением. Священник стоял перед алтарем на коленях, крепко, до побелевших кончиков сплетя пальцы в плотный замок. Чужак в церкви заметен всегда, потому-то она почувствовала осторожное внимание со стороны прихожан, зорко стерегущих молитвенное уединение своего предводителя. Каштановая макушка священнослужителя поднялась, бормочущими молитву губами прислонившись к сведенным вместе большим пальцам мужчина закончил молитву и выпрямился. Только когда он обернулся, Карина заметила: на первый взгляд они оказались почти одного возраста.
— Богослужения в Храме Десяти Столпов проходят два раза в сутки, мадам, для вампиров оно начинается в полночь, — мягко заговорил молодой священник, широкие брови на его правильном, гладковыбритом лице, были сведены друг ко другу, создавая рельефную морщину над переносицей и заведомо сочувствующий вид. Такому человеку хотелось доверить самые потаенные секреты и самые страшные грехи будучи уверенным – он не осудит, лишь даст совет, даст надежду.
Тайт растерялась на мгновение, очарованная атмосферой этого необычного места. Она никогда не была религиозна, но старалась понимать тех, кто склонен вверять себя высшим силам, по крайней мере они пытались справиться с тяжестью в своих сердцах более миролюбивым способом. Священник же расшифровал ее замешательство по-своему и тепло улыбнувшись, приблизился, перебирая в бледных, по-мужски аккуратных руках нечто похожее на христианские четки.
— Или вам требуется поделиться чем-то прямо сейчас? Я, конечно, готов вас выслушать. Сей дом добродетелей примет всех и каждого, в любое время, — произнес он доброжелательно, его серые глаза смотрели с удивительным для мужчины его возраста благочестием, и Карина наконец отмерла, по-доброму улыбнувшись в ответ.
— Не могу сказать, что мне нужна исповедь, я здесь скорее из любопытства. На самом деле я у вас впервые и, если быть честной, удивлена тому, насколько реальность отличается от слухов, — произнесла женщина, избегая очевидной лжи. Священнослужитель понимающе кивнул, неслышно развевались полы его облачения, когда он с приглашающим следовать за ним жестом шагнул в противоположную собранию прихожан сторону. Они поравнялись друг с другом, неспешным шагом удаляясь от центрального церковного зала в отделенный колоннами предел.
— Да, слухи в столице ходят разные, — вполголоса начал мужчина. — Людям сложно принять, что вампиры тоже склонны искать Бога-миротворца, что эти существа, несмотря на свою спорную природу, жаждут сохранить в себе искру сострадания, доброты и любви. На самом деле в этих стенах, в тишине и благоговении, вампиры собираются, чтобы вспомнить о своей прежней жизни, о своей человечности, о тех чувствах, которые они, казалось бы, утратили. В Храме Десяти Столпов они находят утешение и поддержку, учатся контролировать свою жажду, вспоминают о том, что значит быть добрым, любить и сострадать. Здесь вампиры не просто молятся, они стремятся стать лучше, переосмыслить свою сущность, найти смысл в своем существовании. Это место, где они могут найти убежище от тьмы внутри себя и вспомнить о той человечности, которая еще теплится в их сердцах.
— И как же вы пришли к этому пониманию, если сами – человек? Как вам удается наставлять бессмертных? — задала вопрос Карина, замечая как на молодом лице священника расцвела скромная улыбка, явившая ее вниманию мягкие ямочки на гладковыбритых щеках. Мужчина опустил взор к полам собственного облачения на мгновение, будто размышляя над тем, как лучше подобрать слова.
— Вера, вера способна на многое, — ответил он вдохновенно, в его голосе сквозила какая-то не соответствующая его возрасту мудрость. — Вера не только в Бога, но и в человека, в вампира, даже в дэва. В конечном счете мы все равны. А вы ведь пришли, чтобы узнать что-то по поводу Даниэля?
Тайт сдержанно кивнула. Священник оказался догадлив, распознав форменную одежду “Вечной жизни” в женщине, которую впервые видел. Профессия обязывала его относиться ко всему с должным вниманием, подобные люди обычно очень хорошо продвигали следствие.
— Форменная одежда меня выдала, да? Меня зовут Карина Тайт, я провожу корпоративное расследование касаемо убийства нашего клиента Даниэля Рейеса. Уделите мне немного времени, пожалуйста, ответьте на пару вопросов, — она улыбнулась, старалась лишний раз не демонстрировать фальшивые клыки.