— Да… вполне вероятно, что он может так думать, — пробормотала Карина, неохотно соглашаясь. — Я поговорю с лейтенантом сама, нужно выяснить, что он думает по этому поводу. Может лучше просто поговорить с Редеем, чтобы избежать проблем.
— Хорошо, будь осторожна. Скрывать свои истинные намерения – в их крови. Редей может оказаться более опасным, чем мы себе представляем.
— Может быть, — еле выдавила женщина. — Спасибо, Эл, и да, жду тебя дома.
Они тепло попрощались, и Карина прервала соединение первой. Каким бы не было отношение Даррела к вампирскому виду, мужчина в чем-то все же мог быть прав. Слепо верить средневековому вампиру в заверениях его непричастности к убийствам – кажется, в свои двадцать Тайт была менее наивна. Но она верила ему, почему-то верила. Может быть, в ней взыграло это мифическое детективное чутье, но в связь триумвира с преступлениями верилось куда больше. Тем более уж слишком подозрительным казалось такое совпадение – они едва начинают расплетать клубок, как тут же натыкаются на узелок с запиской, буквально говорящий “Убийца там”. Продолжая свой незамысловатый маршрут, Карина наконец приняла решение: с Мараксом нужно поговорить по-серьезному, без утайки, если от них хотят получить в ордере на арест нужное имя, то к чему вообще устраивать эти утомительные пляски?
Женщина неспешно шагала по вечерним улицам, в Новом Вавилоне всегда было чем полюбоваться, а спустя годы отсутствия короткие прогулки приносили особенное наслаждение. Темные переулки, освещенные лишь блеклыми фонарями, создавали ощущение мрачного уединения. Где-то там, за пределами границ, в сотнях километров простираются лишь бескрайние воды, напоминая жителям Нового Вавилона о том, что они – последние обитатели этого изменившегося мира, вынужденные бороться за выживание в суровых условиях, которым когда-то сами стали причиной. Тайт вовремя повернула голову, рассматривая витрину цветочного робо-магазина, мелькнувшая в периферии зрения тень переместилась на другую сторону улицы. Все-таки предчувствие не обмануло: ощущение, что кто-то наблюдает, не отпускало её с тех пор, как она покинула церковь. Индикация на браслете уведомила о поступлении сообщения, стараясь не демонстрировать нервозности, Карина опустила взгляд, сворачивая в узкий, плохо освещенный переулок, обдумывая, как запутать след.
“Ладно, блондинка в законе, я согласна быть красоткой-наживкой, но твое начальство будет мне должно минимум три ящика кьянти!”, писала Илона. Смахнув сообщение с панели уведомлений, Тайт миновала несколько поворотов, скоро ныряя в тесное пространство между домов шириной в полтора метра. Спешно набирая на браслете сообщение Ханту с указанием координат и кода преследования, Карина вздрогнула, индикатор мигнул вновь, а голографический экран отобразил анимированную аватарку кролика с черным бантом между ушей:
“P.S. Первый ящик могут прислать уже сегодня.”, Карина плотнее прижалась к кирпичной стене.
Безжизненный проулок огласил резкий скрежет: словно кто-то пнул пустую железную банку. Сердце Тайт сердце забилось быстрее. Тяжелый взгляд, словно ледяная рука, давил, вызывая панические волны. Она свернула в переулок, надеясь сбить с толку преследователя, но тень, словно приклеенная, следовала за ней, сверхъестественно быстро сливаясь с полумраком. Беглый осмотр противоположной стороны переулка, и женщина уже не просто чувствовала, а видела – в нескольких шагах позади, скрытый в тени, стоял человек в черном плаще, с накинутым на голову капюшоном.
Единственным ее преимуществом была неожиданность, и она решила действовать. Карина резко повернула за угол и, подхватив с сырого асфальта первый попавшийся хлам, бросила его в сторону преследователя. Древняя кровь в жилах агента добавила броску силы и дальности. Неизвестный, не ожидая такой дерзости и прыти, остановился, а Карина, воспользовавшись моментом, рванула вперед на все еще людную улицу. Перепрыгивая через мусорные баки и лавируя между прохожими, она пересекла пешеходную дорогу и скрылась в противоположном квартале, получив в след пару легких оскорблений. Вот только тень не отставала, Тайт вскинула голову: мимолетное движение сверху – перемещение от одной пожарной лестницы к другой, фигура двигалась бесшумно, как призрак, но и не пыталась нападать. Агент понимала, ей не скрыться так просто, и тут, бросившись за очередной угол, она врезалась в мужскую грудь так внезапно, что едва не отскочила бейсбольным мячом обратно. Дэвианские глаза вспыхнули гневным блеском, Даррел ловко перехватил Карину, прижав ее к стене, закрыл ее собой и зашипел: