— Мы рады приветствовать вас в “Вечной жизни”, мисс Альбеску, — начал мужчина, откидываясь на спинку кресла из металлических дуг. — Меня зовут Альберт. Альберт Брауэр, я назначен вашим куратором в рамках программы “Потомки”. Ваше резюме очень впечатляет. Мы как раз ищем талантливых людей, которые разделяют наши ценности. Ваша генетическая наследственность поистине великолепна. Нашими медиками уже проведен ряд экспериментов, именно для этого все кандидаты перед принятием их в программу сдают анализы. Так вот, доктора говорят, что по результатам обращения ваш дар сохранится, а возможно даже усилится за счет изменений в физиологии. Это восхитительно!
Илона вздохнула, стараясь сохранять спокойствие. Она уже несколько раз прокручивала в голове эту сцену и заранее заготовленную речь, которую даже согласовала с Кариной, но когда дело дошло до реальности, в голове все спуталось, остались лишь ощущения, как пульсируют в голове сплетения нервов. Знал бы этот Альберт Брауэр какую особенную “любовь” провидица испытывала к вампирам на самом деле, да и как вообще относилась к этой политике платных обращений. Женщина растянула губы в улыбке, со стороны это выглядело странновато: за спиной Брауэра вместо окна располагалось зеркало, и она прекрасно видела свое покореженное доброжелательностью лицо. Наверняка такой “странноватой” они представляли себе провидицу, принимающую клиентов в старом, обшарпанном салоне, репутация Альбеску в Новом Вавилоне не была для нечисти особым секретом. Ее дар распространялся даже на вампиров, поэтому и они часто захаживали. Она ненавидела вампиров: за кошмары после сеансов, за их кровавое прошлое, которому не видно конца, но деньги для Альбеску были важнее ненависти.
— Благодарю, господин Брауэр, — начала она, пытаясь звучать максимально искренне, с толикой легкого идиотизма. — Как раз это я и хотела услышать, все-таки мой дар это достаточно важная часть меня, но и к новой жизни я стремлюсь не меньше. Я долго думала, но когда увидела вашу новую рекламу, то поняла, что это шанс, который нельзя упустить.
Мужчина кивнул, явно удовлетворенный ответом, хотя он наверняка уже наслушался от распинающихся клиентов мотивационных речей.
— Ваше желание похвально, но вечная жизнь – это не просто возможность, — заявил менеджер, наводя на провидицу глаза странного, нехарактерного цвета. — Это ответственность. И каким бы ценным клиентом вы для нас не являлись, мы должны быть уверены, что вы серьезны в своем намерении. Вампиризм это не болезнь, но и не аттракцион. Это кардинально другой уровень жизни, с этой линии назад отступить невозможно, это окончательный выбор. Вы готовы к нему?
Помимо пульсации нервов, Илона почувствовала, как заныли зубы, когда она окинула взглядом потолки переговорного зала, если камеры видеонаблюдения и были, то располагались за белоснежными панелями из матового стекла или по ту сторону размещенных то тут, то там зеркал словно в насмешку над старыми легендами об отсутствии у вампиров отражений. Наверняка, дьявол также предупреждает о плюсах и минусах, когда предлагает очередной падшей душе новую сделку. Разумеется, Альбеску плевать хотела на какую-либо ответственность, но сейчас ей нужно было убедить его в том, что она идеальный кандидат.
— Я всегда была целеустремленной и дисциплинированной, — продолжила она, переплетая пальцы в бархатных перчатках и закидывая ногу на ногу. Слишком сложно было так нагло лгать и не делать в слове “дисциплинированной” ошибок. — И уверена, что смогу справиться с любыми трудностями.
— Отлично, — Альберт усмехнулся в своей неестественной манере и уронил взгляд на документы на столе. Илона почему-то думала о том, как выглядят корпоративы “Вечной жизни”, как полка с куклами в магазине игрушек – красиво и пластиково? — Признаюсь честно, Илона. Программа не рассчитана на большое количество человек, и у вас есть шанс занять последнее место. Но вам придется пройти испытание. Вы должны доказать, что вы достойны вечной жизни.