— Играть с твоими гормонами я могу и без телепатии, — хрипло произнес дэв и обреченно выдохнул, когда Карина обогнула его и направилась в коридор, сбрасывая с себя негу приторного, искусственного сексуального напряжения. Похоже, именно в тот момент Тайт осознала, что несмотря ни на что, она все равно представляла на себе другие руки, те, что сжимают плотнее, грубее берут, но и отдают без остатка.
В верхнем зале художественной галереи “Романо” царила атмосфера, от которой Карина Тайт была предельно далека. Галактические огни искусственного света находили отражения в стеклянных стенах, создавая эффектный контраст с уникальной для Первой Республики архитектурой по ту сторону. В этом районе столицы поклонялись культуре и возносили хвалу любой форме искусства — “Альковы Див” были полным жизни художественным центром Нового Вавилона, едва ли не единственным по-настоящему процветающим здесь местом. Вместо небоскребов из камня и металла – допотопная резная архитектура, украшенная скульптурой, колоннами и мозаикой, где с редких балконов плетутся живые растения, не широкие пешеходные улицы вымощены цветным камнем, вместо серого бетона плит Цитадели или Красной Линии, а в тихих закоулках (по заверениям местных жителей) не случается ничего опаснее обычной кражи. О преступлениях другого характера дэвы стараются не распространяться, хотя полицейские отчеты говорят немного о других масштабах.
Пространство галереи полнилось мягким светом, плавно перетекающим между яркими цветами картин-представителей разных стилей: от реализма до абстракции и цифрового искусства. Под сверкающими огнями над экспонатами иногда пробегала тень, оставшаяся от случайного взгляда кого-то из гостей. Впервые с возвращения с севера Карина видела так много дэвов, собравшихся в одном месте. “Полубоги” – называли они себя, некоторые зачастую вовсе опускали эту унизительную часть “полу”. С их необычной красотой и очарованием, создающим вокруг себя аурное сияние, они могли бы осветить одним лишь присутствием не менее большой зал, а пока лишь привлекали к себе внимание не только нарядами, выполненными из легких, почти ничего не скрывающих, прозрачных материалов, но и своим уникальным обаянием. Их разговоры звучали как мелодии, они словно живые произведения искусства – все как один ожившие античные скульптуры, что привносили в галерею ощущение пьянящей близости магии.
Под звуки синтезированной музыки и тихих разговоров Карина обогнула одного из официантов, предлагающих напитки с закусками, и прошла к центру зала, окидывая взором небольшие группы беседующих гостей. Ее вампирское обличие в кругах дэвов не выглядело крайним исключением, но вампиров все же в галерее наблюдалось гораздо меньше “полубожеств”. Открытие выставки в “Альковах Див” стало не просто событием: оно стало идеальной обстановкой для смешивания коктейля из дэвианских тайн и открытий, которые эти существа предпочли бы не раскрывать публике.
— На самом деле, у нас есть достаточно ресурсов, чтобы остановить эту безумную плодовитость вампиров, — донеслось до ушей Тайт. Она остановилась у одной из картин, рассматривая пейзаж, пока троица дэвов в своей ленивой манере продолжала обсуждать политику. — Получается, что “Вечная жизнь” попросту нагло нарушает баланс. Планомерно уничтожает человеческий ресурс, который и нам бесконечно важен.
— Я согласна, — добавила молодая на вид женщина-дива с ослепительно высоким вырезом на полупрозрачном платье, демонстрирующим молочную кожу открытого бедра. — Мы не можем игнорировать такие масштабы. Более того, это касается не только дэвов, но и всего общества в целом. Что будет, если Сенат все же не решится закрыть программу “Потомки”? Они так и продолжат зарабатывать на обращениях, все увеличивая количество своих избирателей.
— Убедите в этом Фираю и человеческого триумвира, — добавил третий дэв, едва ли не презрительно фыркнув. — Если не думать о проблемах людей, которые не слишком волнуют ее… Ей несколько не хватает… как люди это называют? Эмпатии… То стоит хотя бы взглянуть на ситуацию с другой стороны, в “Темных дюнах” обнаружили еще один труп, вы слышали? Сложно найти более удобный момент для решения наших проблем.
Они обсуждали вопросы контроля численности населения с легкостью, присущей только существам, не ведущим в отличие от вампиров и людей жестокой битвы с вечностью. Дэвианское бессмертие рано или поздно заканчивалось, их самомнение – нет. Карина все-таки взяла предложенный официантом бокал, вечер только начинался, а ее уже мутило от светских разговоров. Отделяясь от группы гостей неподалеку от Тайт, показался и Даррел, они пересеклись молчаливыми взглядами, Хант уже шагнул в ее сторону, но вышеупомянутая троица решила его задержать.