Тайт незаметно сунула в карман ладонь, Аньес все еще держала Томаса на расстоянии вытянутой руки, но теперь постоянно озиралась. Ее по-вампирски яркие глаза шарили по укромным, темным закоулкам. Все случилось быстро: Карина резко подскочила к вампирше со спины и прицепила хваткий парализатор к ее шее, прямо под линией роста рыжих волос. Она не успела и вскрикнуть, резкое сокращение мышц парализовало ее, и Аньес окончательно потеряла контроль над телом, медленно заваливаясь на бок. Дэвис отскочил от Корвин, но перехватить Тайт не сумел, агент скинула каблуки и бросилась ко входу в лабораторию, надеясь успеть до того, как ее догонят охотники или разъяренная вампирша.
Сканирующее устройство входной двери пустило Карину, озаряя панель зеленым сигналом. Она успела оглянуться, прежде чем войти в лабораторный корпус; территория перед зданием пустовала, и это затишье будоражило не меньше грядущей бури. Обнаженные ступни, разбитые о тротуарный камень за время ее побега, неслышно ступали по кафельному полу, отражающему яркий, почти люминесцентный свет на первом этаже. Она миновала холл и наткнулась на внимательный взгляд широкоплечего мужчины, вскочившего с кресла на посту охраны.
— Сегодня лаборатория не работает, — предупредил он. Вероятно, только пропуск на лацкане корпоративного пиджака не заставил его вытащить оружие из портупеи на бедре.
— Карина Тайт, отдел внедрения технологий, я знаю, что не работает, лабораторию временно закрыли из-за разбирательств в Сенате, — поспешила представиться она, поднимая пропуск, хотя от пронизывающего взгляда охранника хотелось поднять и руки. Это наверняка был вампир: слишком острые черты вкупе со сплетенным из жестких мышц телом. Он рассматривал ее пропуск с расстояния в несколько метров, хотя отсутствие обуви вызвало в нем куда большее любопытство. — У меня срочное поручение от руководства, вот доступ к серверной, у нас проникновение в систему, нужно отрезать…
Вампир-охранник недоверчиво щурился, Карина прекрасно видела, с каким сомнением он выслушивает ее. Но она не успела изложить подготовленную речь, ведь со стороны улицы послышался хлопок, а с компьютерной панели точки охраны вдруг зазвенел оглушительный сигнал тревоги. Синтезированный женский голос огласил: “Нарушение целостности системы безопасности. Выведение из строя защитного контура. Блок-А13. Подключение резервных источников питания”.
— Какого… — мужчина нахмурился, отнимая руку от рукоятки короткоствольного “Вектора”.
Выбирая между внешней неизвестной угрозой, о которой уведомила система, и незнакомкой, что представилась сотрудницей, предупредила о проникновении и показала пропуск, вампир предпочел сфокусироваться на камерах слежения. В лабораториях “Вечной жизни” системы безопасности были едва ли не на уровне Белой Башни, но стоило подорвать один из серверных узлов – все посыпалось как карточный домик. Так то серебряное устройство у Томаса Дэвиса было взрывателем?
— Вызывайте подкрепление! — воскликнула Карина, то и дело бросая взгляд на лифт. Тайт знала: теперь каждая секунда на счету. В дверь снаружи с треском врезалось что-то тяжелое. Охранник пронесся мимо нее и, пригнувшись, прижался к единственной стене, отделяющей холл от входной зоны. Взводя “Вектор”, он переговаривался с кем-то через смарт-браслет. — Я должна попасть в серверную!
Это было слишком рискованно, но агент решительно устремилась в сторону лифта, когда свет ламп мигнул в первый раз. С очередным ударом во входную дверь Тайт, подскальзываясь на кафеле, но удерживая равновесие, развернулась и ринулась к лестницам. Камеры в лифте и перебои электричества могли сыграть с ней злую шутку. Она спешила, но старалась не перепрыгивать ступени, черт бы побрал корпоративную форму, которую Карина была вынуждена надеть на эту вылазку.
““Вечная жизнь” – ваш ключ к вечности”, гласил основной рекламный слоган корпорации. Когда Карина вошла на нижний уровень, вновь использовав пластину-пропуск, она прочла этот же слоган под логотипом программы на огромном экране на стене стерильного, белого коридора. Ее поглотило тревожное ожидание расплаты за нарушение тишины этого проклятого места. Лабораторные комнаты, заполненные сложным оборудованием, гудели блоками и освещались мерцающими мониторами. Соседние комнаты были похожи на стеклянные клетки: стены отделаны специальными поглощающими звук панелями, а по другую сторону, как сквозь витрину, располагались выстроенные стулья в ряд — будто извращенный научный театр, где актеры – кандидаты в бессмертие. Тайт прошла дальше по коридору и зашла в самое крупное помещение, она четко представляла, как лаборатория оживает, как облаченные в белые халаты ученые ведут наблюдения и заполняют журналы, фиксируя каждую мелочь, связанную с процессом трансформации. Это место было пронизано напряжением, на стеллажах вдоль стен с генетическими анализаторами, реактивами и растворами читались надписи на этикетках: “Только для экспериментального использования”. Приблизившись к одному из экранов, Карина прикрепила к блоку сервера устройство с запрограммированным кодом взлома, и как только получила доступ к системе, включила монитор и запустила один из файлов. На экране появилась женщина в белом лабораторном халате – сосредоточенная и бесстрастная – она перебирала в руках какие-то бумаги, стоя в центре комнаты-витрины, слишком характерной была обстановка вокруг ученой, чтобы не узнать это помещение больше похожее на клетку.