— Не видел тебя здесь раньше. Какая группа? — моментально оценил ситуацию он, облокотившись на стойку ближе к ней. Речь, разумеется, шла о крови. Карина широко улыбнулась и покачала головой.
— Сегодня мне нужен самый забористый алкоголь из возможного, простой кровью этот дерьмовый день не смыть, — ответила женщина, покачиваясь в такт бьющей в уши музыки, не следовало демонстрировать лишнее напряжение, в подобных местах такие сразу выделяются.
— Вот как? Все еще не изменяешь старым человеческим привычкам? Спирт в чужой вене берет сильнее! — проговорил негромко альбинос, позволяя плутовской ухмылке возникнуть на лице. Тайт лишний раз порадовалась, что не стала повышать голос. Вампирский слух в таком грохоте был способен распознать даже ее шепот, а крик создал бы лишние подозрения. — Или может ты хочешь, чтобы я тебя выслушал, не позволяя твоему бокалу оказаться пустым?
— Может быть и хочу. Потому что проклинать тот день, когда я устроилась на свою работу, в одиночестве — просто преступление, — с довольным видом она проследила, как в пару тривиальных движений мужчины перед ней появился полный искрящейся жидкости высокий бокал.
— Вот как? — бармен в напускной увлеченности сложил локти на стойку, встречая заинтересованный взгляд Карины, намеренно засмотревшейся на то, как перекатились рельефные мышцы его без преуменьшения отточенного тела. Альбинос явно рассчитывал на подобное внимание. — И где же ты работаешь?
— В чертовой “Вечной жизни”, — возгласила она заметно громче необходимого, так что ближайшие посетители оглянулись, и опрокинула содержимое бокала в себя. — И меня задолбало зазывать этих идиотов-клиентов! А начальство? Наплодят синтетиков, а потом воют. Ты слышал, что пару недель назад в районе темных дюн нашли труп новообращенного? А он между прочим как раз обращен “Вечной жизнью”. Из-за возраста не успел разложиться. Так вот, я тебе клянусь, это месть матушки-природы, которая явно против этой ерунды с обращениями за сто тысяч гер.
Бармен задумчиво провел рукой по гладко выбритому затылку, его взгляд стал более осознанным и изучающим, он явно не ожидал, в какую сторону склонится разговор, начавшийся с легкого флирта. Но удивленным альбинос уж точно не выглядел. Карина наверняка не первая и не последняя, кто заикается о вампирских трупах, которых обнаруживали в последние недели.
— Интересные вещи ты говоришь, — протянул он, вновь наполняя ее опустошенный бокал, за широкими плечами бармена виднелся танцпол с беснующимися на нем гостями, ритм музыки сменился, и толпа влилась в новый поток. — И что предлагаешь, запретить корпорацию? Лишишь сама себя работы? Забыла время, когда вампиров ловили в подворотнях, пытаясь выкачать кровь или убедить обратить под угрозой смерти? Пусть уж лучше корпорации ублажают человеческих ублюдков. Да и подумай, как матушка-природа может так мстить, вероятно эти ребята попросту сами вымирали, просто таким экстравагантным способом. Нам с тобой прекрасно известно, что не каждый человек переживает обращение.
Карина подалась вперед, пристально вглядываясь в лицо бармена. Ему подобная близость пришлась по душе, но Тайт все же выдержала минимальную дистанцию и заговорщицки заговорила:
— И что, тебя это даже не бесит? Я слышала, многие местные недовольны подобной расстановкой сил, кто является pater для искусственно выращенного вампира, кто обладает над ним властью создателя?
Мужчина запрокинул лысую голову и рассмеялся, его длинные клыки подсветились в люминесцентном освещении, а вязь твердых мышц на широком торсе заходила ходуном, ловя отблески стробоскопа с танцпола.
— А мне сначала показалось, что ты совсем зеленая! — за смехом альбинос постарался скрыть возникшее в голосе раздражение. — Это кто же вбил в твою светлую головку эти средневековые установки? Вампиры Нового Вавилона свободны от своих создателей и вольны делать всё, что вздумается.
Бармен в последний раз окинул ее оценивающим взглядом, а затем медленно поклонился на манер давно забытой аристократии и отвернулся к другим клиентам, какой-то около звериной походкой обходя весь бар. Карина затаила дыхание, но постаралась растянуть на лице улыбку, поднимая со стойки вновь полный бокал. Вампир сорвался с крючка, а пара посетителей по-соседству заметно косилась в ее сторону. Нужно действовать осторожнее, местные не хотели болтать лишнего.