- Да какая там сеть, Семён, - Тапани вяло махнул рукой. – Посмотри вокруг, мы в упадке. Невозможно поддерживать влияние без постоянного притока добычи. Мы потеряли несколько поисковых групп, остальные боятся выходить в море.
В одной из вылазок участвовал сын Ярвинена, никто не вернулся и теперь ещё достаточно молодой Тапани быстро старел от горя.
- Тем не менее, - я продолжал мягко давить на местного старосту, - такой человек как вы, несомненно, поддерживает боевой дух своих людей. Наша с вами история насыщена событиями и нет нужды вспоминать всё-то доброе, чем мы обязаны друг другу.
Только я и Тапани Ярвинен знали о моем козыре в рукаве. Я не собирался им пользоваться, но староста знал, что раскрой я карты, он слетит со своей должности в тот же момент.
- Передай Матиасу всю возможную информацию, он радирует на посты и постарается выяснить что-нибудь полезное, - староста красноречиво покосился на моих людей, всё сказанное здесь не должно выйти за пределы Кратера.
Мы расположились в самом низу. Местные жители не любили постояльцев, на нас подозрительно посматривали, и никто не выражал желания вступить в диалог. Этим Кратер разительно отличался от других поселков. Обычно любой путник подвергается многочисленным расспросам – людям не хватает информации об окружающем мире и они хватаются за любую возможность узнать что-то новое.
- Какие шансы, что она еще жива? Одинокую девчушку подберут быстро, - Кшиштоф никак не унимался со своими рассуждениями. – Сам понимаешь, участь такой пленницы не завидна. Она же красивая? Хотя это и не имеет значения.
- Кшиш, не беси меня, - ответил я по-русски.
- Не закипай, я рассуждаю.
- Нам все равно нужно на Мыс. Кратер был по дороге. Любая информация полезна, а Тапани чуть ли не самый осведомленный человек в Вавилоне.
Кшиштоф насупился и смотрел прямо перед собой. Я знал, что внутренне он со мной согласен. Добрый, как и большинство крупных людей, он приходил в ярость от одной мысли о разбойниках, изнасилованиях и прочих мерзостей, которые творились в пустынных местах острова. Такие рассуждения были его защитой, он пытался отдалить себя от совершавшихся рядом преступлений, но все равно жестоко страдал и изводил себя за беспомощность.
- Вот!
Ян гордо показывал мешок с консервами, которые нам выдали в Кратере в обмен на добытый панцирь. Многие считают местных жителей рвачами, говорят о несправедливости бартера, но я никогда не забывал о рисках морских операций. Искать добычу в открытой воде удел храбрецов, любая опасность на земле не сопоставима с океаном.
- Смотри один не слопай, я тебе желудок вырву, - дружелюбно погрозил поляк.
- Ты о себе слишком высокого мнения, старик, - Ян демонстративно прокрутил несколько вертушек, размахивая ногами на уровне головы взрослого человека.
Братья Макгроу могли бы задать трепку Кшиштофу, но только вдвоем. Поодиночке у них не было шансов в рукопашной против польского исполина – уж очень большая разница в весовой категории.
- Что-то новое замечали в последнее время? – Джек Ван, начальник местных охотников присоединился к нашей компании.
- Нет, за последний месяц мы даже бандитов не видели.
- Мы видели, они переместились чуть восточнее. С тех пор как Спарта пала, там много простора для мародёров, - Джек сплюнул.
Спартой называли поселок в центре острова. Его организовали греки, хотя это единственное, что объединяло селение с военным государством-полисом. Жители деревушки занимались мирным трудом, одомашнили и разводили скот – нормальная жизнь для большинства маленьких общин. Люди пытались выжить и объединялись по интересам. К сожалению, мародёры были самым активным альянсом людей.
- Их там вырезали? – было жутко обидно за мирных людей.
- Мы сами туда не ходили, но… - Джек замялся.
- Ваши информаторы… - я помог ему начать.
- Связь прекратилась два месяца назад, - начальник охотников решил закончить лаконично.
Может быть, и стоит объединить усилия для боя с мародерами. Эти бандиты не дадут жить спокойно, а перед бегством с острова было бы здорово раздать всем по заслугам. Но это требовало времени и чрезмерных усилий. Моя команда была оптимальна для мелких стычек, выслеживание и большие бои не наша компетенция.