Лайма нетерпеливо ждала нашей реакции.
- Что за испытания? Куда вы нас собираетесь отвезти? – спросил Артём.
- Задачи ставлю не я. На месте разберутся.
По нашей компании прошелестел ропот. Недовольство начинало нарастать и к нам вплотную подошли трое сопровождавших Лайму рептилий. Ближайшая к нам особь разматывала бухту с веревкой.
- Кто это? – вопрос Миши не требовал уточнения.
- Это наши хозяева. Они высшие существа на этой планете, - также безэмоционально отрапортовала распределительница.
Уикл практически умоляюще посмотрел в мою сторону. Я не видел способа оказать сопротивление. Столкнуть их вниз? Даже, если получится, мы останемся на враждебном острове полном этими тварями. Не нужно быть провидцем, чтобы предсказать реакцию монстров на убийство их сородичей. Нет, нам нужно освоиться и разобраться. Сейчас эти существа, эти хозяева, могут беспрепятственно диктовать нам свою волю, а если результат будет один и тот же, то лучше избежать насилия.
- Пойдемте друзья, - на последнем слове мой голос дрогнул.
Черепахи расступились, и я направился к достаточно крутой лестнице, вырубленной в скале. Лайма, одобрительно кивнув, пошла рядом, остальные безвольно потянулись следом.
На всем пути мы не встретили людей. Лайма задала высокий темп ходьбы, она была привычна к жаре и влажности, мы, задыхаясь, старались поспевать за ней. По этой части плато никто не ходил, здесь была только дорога для избранных.
Преодолев большую часть пути за несколько часов, мы вышли к одной из деревушек недалеко от пляжа. Здесь нас разделили. Лайма увела большую часть группы, а мы с Рабиновичами и рептилиями спустились к морю.
Нас отправили к одному из многочисленных шалашей, составлявшими небольшой городок под тенью пальм. Остальная часть пляжа раскалялась под открытым солнцем. Рептилии предоставили нас в распоряжение местного смотрителя, который уже караулил вновь прибывших, одетый в подобие тоги. Большой добродушный дядька с заросшим плотной бородой лицом и абсолютно лысой сверкающей головой встретил нас улыбкой и незнакомым языком. Язык был похож на португальский или испанский, но никто из нас не владел ни тем, ни другим. Мужчина благодушно тараторил, похлопывая себя по животу необъятных размеров.
На наше счастье этот пузан говорил по-английски. Определившись с языком, мы смогли начать хоть какое-то общение. Артём свободно владел английским, он успел отучиться в Британии и стал нашим переводчиком. Я тоже мог говорить на бытовые темы, а вот Ларисе приходилось переводить все слова.
Мужчина представился Крисом, он оказался бразильцем и находился на этом острове уже много лет. Криз наотрез отказался называть свое пребывание здесь пленом и задвинул речь о помощи людям, в чем он видел своё призвание.
- Я не предавал человечество, - убедительно доказывал бразилец. – Наоборот. Попадающие сюда люди дезориентированы и способны на глупости.
- Например, побег?
- Побег? – Крис усмехнулся и показал на море за нашими спинами. – Куда?
- С горы мы видели пустынную степь, - я посмотрел в направлении нескончаемого песка справа от нас. – Там тоже берег?
- Не знаю, - бразилец развел руками. – Оттуда никто никогда не приходил, а сами мы в ту сторону не суемся.
- Никто не пытался сбежать? – с тающей надеждой тихо спросил Артём.
- Пытаются постоянно. Если бы не эти необязательные потери, то мы бы заселили остров давным-давно.
Мне показалось, что я не очень его понял. Языковой барьер мешал общению.
- То есть кто-то сбегает?
- Они пытаются, но их, конечно, ловят, и, - Крис оглянулся по сторонам. - Хозяева не прощают побега. Искренне вам советую выбросить подобные мысли из головы.
Мы переглянулись с Артёмом, пока он переводил сказанное жене. Вчерашней бессонной ночью мы, перешептываясь, договорились вести себя паиньками, ослабить внимание черепах и набраться сил для побега. Необходимость вырваться из этого места не подразумевала сомнений. Теперь, похоже, скрывать свои мысли нужно было и от людей. Бразилец явно был нам не помощник.
- Что это за место? – требовательно поджав губки, задала свой вопрос Лариса.
- Это город людей, - гордо ответил Крис после перевода. – Здесь живут люди со всего мира. Остров даже именуют Новым Вавилоном, ну или просто Вавилоном. Есть и русские. Хотя ваших соотечественников немного, максимум четыре человека. Зато есть один среди ученых, - бразилец ожидал, что мы вспыхнем румянцем от гордости.