- Я имела ввиду конкретно это место, а не весь остров, – несмотря на капризность её тона, я поддерживал вопрос.
- Здесь, - Крис немного замялся. – Они требуют выполнять разные действия. Наблюдают. Сегодня как раз прибыли гости. Думаю высокопоставленные пропретариус.
- Пропретариус?
- Хозяева по-португальски.
Я мог свободно осматриваться, даже Уикл куда-то пропал, а других хозяев на пляже не было. Вся близлежащая территория была усеяна шалашами и землянками, мы находились рядом с пальмами, они отбрасывали спасительную тень. Незащищенная от солнца часть пляжа была пустынна, кое-где громоздились деревянные конструкции неясного назначения. По пляжу лениво бродили люди. Некоторые выделялись свежей одеждой как у нашего бразильца, но большинство, как и мы, щеголяли в оборванных и полуистлевших шортах, штанах и футболках. Женщин кроме Ларисы на пляже не было.
- Ты не ответил, зачем мы здесь.
- Есть лаборатории, туда отбирают по неведомым мне критериям, - охотно развивал тему Крис. – Обычно люди не возвращаются. Кто вернулся рассказывают об опытах. Хозяева отбирают себе помощников. Остальные служат развлечением для черепах.
- И тебя не смущает быть развлечением? Всё устраивает?
- А я здесь что-то вроде дружинника. Помогаю организовывать шоу, - ухмыльнулся Крис.
- Шоу?
- Ну да. Постоянно прибывают делегации черепах. Многие с детьми. Наша задача их развлечь.
- Это напоминает какой-то абсурдный цирк.
- Цирк вряд ли. Скорее зоопарк. Заповедник.
Мы уставились на бразильца. Даже Лариса поняла его без перевода. Придумать зоопарк с людьми было под силу только извращенному писателю-фантасту, эта идея была апофеозом абсурда, в котором мы находились последние несколько дней. Разум отказывался принимать происходящее, и я искренне удивлялся поведению пузатого бразильца, которого совершенно не смущало быть частью заповедника организованного ходящими на двух ногах черепахами.
- Ты гонишь, - по-русски выдавил из себя Артём.
- Мы не самые умные на этой планете. Сюрприз, - бразилец радостно рассмеялся. – А что вы хотите? Для них мы экзотика, как обезьянки.
Сравнивать нас с обезьянами начал ещё Дарвин, но он говорил об эволюции. Мы, безусловно, часть животного мира. Обезьяны забавные и не глупые животные, во многом похожи на нас, но относить людей к экспонатам зоопарка чересчур.
- Расслабьтесь. Здесь всего в изобилии, - Крис жестом пригласил нас полюбоваться видами. – Это как попасть в фильм «Пляж» с Леонардо ДиКаприо. Как правило, ничего делать не нужно. Просто жить.
- Артём, - голова шла кругом, и Лариса схватила мужа за руку, переходя на ультразвук.
- Где мы можем отдохнуть?
- Этот шалаш ваш, - Крис показал на соседнюю землянку с небольшой деревянной надстройкой. – На троих, - добавил он через мгновение.
Ноги гудели от длительной ходьбы, да и общая усталость изрядно накопилась за целый день, но я решил остаться на воздухе – Артёму нужно было побыть с супругой наедине.
Последние новости и бесперспективность нашего положения выбили почву из-под ног. Я уселся у входа в шалаш и уставился на море невидящим взглядом. Выбраться из этого места без посторонней помощи? Хотелось увидеть флот, боевые вертолеты и морской десант, высаживающийся на берег. Я представил Уикла, смешно семенящего на своих огромных лапах, спасающегося от плотного пулеметного огня. Гордость за отечественный спецназ развеялась быстро – море было по-прежнему спокойно и на горизонте не маячили корабельные орудия.
Глава 6
- Ещё один день пути, - пробормотал Франсуа, сверяясь с самодельной картой.
Я вглядывался в бескрайние пески в поисках потенциально опасности. Нам нужно было разбить лагерь для ночевки. В этой местности маловероятно нарваться на рептилий, но мародёры были серьезной угрозой. Наша группа могла оказать достойное сопротивление, я бы поставил на нас даже в случае двукратного превосходства противника, но не хотелось рисковать понапрасну. Жизнь каждого человека имела ценность, а ранения в наших условиях надолго выводили бойца из строя.
- Вон там, - Кшиштоф изучал местность в бинокль и показывал на юг. – Скопление деревьев. Возможно оазис.
- Оазис? Было бы здорово, - мы страдали от жары, свежая вода пришлась бы кстати.
- Всё как обычно? – не ожидая ответа, спросил Оуэн.