- Получилось выбраться к вам. В обед Миша попробует прорваться. Как вы? – шепотом затараторил Паша.
- Живем в одной землянке, пока ещё ничего не поняли, - зачастил я в ответ. - Что с лицом?
- Вчера знакомились с местными, - легкомысленно отмахнулся побитый герой. – Вадик там шороху навёл. Пока держимся. У нас там свой надзиратель. Баба.
- У нас пузатый мужик. Ты видел сейчас эту фигню? – я говорил о реакции толпу на Ларису и Паша меня понял.
- Я передам нашим, постарайтесь продержаться. Сегодня тут у вас какое-то шоу, мы будем смотреть сверху. Что-то я волнуюсь.
- Ты последнюю неделю волнуешься больше чем всю предыдущую жизнь, - я попытался быть остроумным.
- Это да.
К нам приближалась надзирательница, она подозрительно косилась на нас, и я поспешил вперед, так и не взяв нарезанные ананасы из Пашиной корзинки.
- Я видел плоды хлебного дерева! – зачем-то крикнул мне вслед Пашка.
***
Нас построили буквой П. На большом собранном из бамбука постаменте напротив строя, разместились рептилии. Пятнадцать взрослых особей с интересом разглядывали человеческие шеренги. Среди черепах я узнал Ошош, мой неизменный сопровождающий Уикл стоял в сторонке, рядом с деревянной трибуной.
На возвышении суетились несколько человек, одним из которых был наш бразилец. Крис раздавал черепахам твердые доски формата А3, он ловко маневрировал своим животом между амфибиями и угодливо снизу вверх мяукал заискивающие комплименты. Черепаха из центра их компании начеркала какие-то слова на доске и передала бразильцу. Крис ухмыльнулся и сбежал вниз по шаткой лестнице.
Бразилец передал доску высокому красивому мужчине, который со скучающим лицом стоял под постаментом и лениво щурился, периодически прикрывая глаза от солнца рукой.
- Похоже, распорядитель банкета, - шепнул мне Артём, глядя на мужчину.
Я промолчал, распорядитель пока не предпринимал никаких действий. Крис и другие черепашьи приспешники рассредоточились по нашему строю. Их было шесть человек. Небольшое количество для защиты Ларисы, даже при условии их заинтересованности в соблюдении порядка в наших рядах.
- Дорогие люди, - на хорошем английском начал распорядитель. – В присутствии руководства данного острова, а также достопочтимых гостей, мы проводим сегодняшние развлекательные мероприятия с целью продемонстрировать возможности и ограничения человека.
Я посмотрел в сторону поселков второго уровня. Весь край их яруса был усеян маленькими фигурками. Где-то там находились наши друзья.
- Я прошу вас проявить максимальное усердие, - торжественно продолжал распорядитель. – Не забудьте, что от произведенного эффекта во многом зависит наша с вами судьба.
Распорядитель развернулся к черепахам, отвесил глубокий поклон и, повернувшись к нашим надзирателям, подал знак к началу сомнительного праздника. Крис снова выбежал из строя и вместе другими юркнул за постамент.
- Смотри, как стараются вертухаи, - Артём презрительно сплюнул вслед надзирателям.
- Главное чтобы нас не трогали, - я думал только об этом.
Тем временем, вертухаи притащили разнообразные ножи и тесаки, самодельные щиты и другое кустарно собранное орудие. Они свалили всё в одну кучу и по-лакейски замерли в ожидании дальнейших распоряжений.
Рептилия, которая передала дощечку распорядителю, придвинулась к краю постамента и под одобрительные возгласы остальных черепах показала на шесть человек из наших рядов. Вертухаи подбегали к избранным, убеждались, что выбор пал именно на них и выталкивали несчастных на центр импровизированной площадки.
Отобранные шесть мужчин разделили на две команды, им предстояло разобрать имеющееся оружие и сразиться друг с другом. Два крупных рыжих парня из первой группы, не рассусоливая и не тратя время попусту, выбрали из общей свалки прямоугольные щиты и длинные заостренные палки. Остальные, подбадриваемые надзирателями, разобрали тесаки и другое затейливое оружие.
Нехотя несчастные разошлись двумя командами в разные углы образованного нашим строем квадрата. Распорядитель напомнил о необходимости сражаться в полную силу до окончательного уничтожения соперников, если не будет дано другой команды. Окружающие люди спокойно реагировали на происходящее, такие гладиаторские бои были не редкостью в здешних местах. Меня подобное варварство лишило дара речи.
Пара рыжих, возможно британцев, выделялась на фоне остальных. Они держались уверенно, выглядели дородными, пышущими здоровьем и крепкими. В мускулистых руках таилась недюжинная сила, и я был готов назвать их богатырями на фоне большинства задохликов в нашем строю.