Тем не менее, черепахи созидали. Они продвинулись в органической химии и практической физике, знали и использовали подземные течения и воды, успешно перемещались по многим непонятным и неясным мне, человеку, маршрутам. Я подозревал наличие особых каналов, разрывов между тектоническими плитами или что-нибудь ещё. Черт возьми, мы так мало знаем о собственной планете и часто живем в заблуждениях! Рептилии проживали долгую жизнь, за 200-250 лет можно не спеша осваивать профессии и десятки раз менять специализацию, они жили спокойно и вдумчиво, не торопясь и со вкусом.
Насколько я мог судить, черепахи построили единое общество. Институты управления не похожи на наши, когда перед тобой все океаны и моря, не нужно ссориться из-за места и ресурсов. Но отсутствие единого центра принятия решений, разрозненное управление сыграло с этими высшими существами злую шутку. Йекли явно вышли из-под контроля и стали самостоятельной, быстро растущей силой. Более мобильные, злые и агрессивные, они подчинялись высшим рептилиям, никто не ждал и догадывался об их амбициях и, достигнув критической массы, конфликт вылился наружу. Превосходящие рептилий в количестве, йекли позволили себе начать собственную игру. Быстрое размножение и взросление выгодно отличали их от первых черепах.
- Оказалось, что йекли очень быстро учатся и в отличие от рептилий они не ограничивают себя морем. Эти ребята активно изучают наш опыт, не удивлюсь, увидев в скором времени их заводы и рукотворное оружие.
- Значит, именно они займут наше место на земле, - грустно прокомментировал Франсуа.
- И видимо рептилий тоже. Эти высшие черепахи, как и мы, были о себе слишком высокого мнения.
- Расскажи.
- О чем именно?
- О них. Ещё раз. И об этом сумасшедшем ученом.
- Он не сумасшедший. Скорее злой гений.
Глава 11
Три года назад.
- Добрый день, молодой человек, - обратился ко мне мужчина, держа свою трепещущую маску в руках. – На каком языке вы говорите?
- На русском, - ответил я, не пытаясь скрыть своё изумление.
- Очень приятно! Великолепно, - мужчина пожал мне руку. – Пётр Алексеевич Чуватин. Учёный.
- Что это? – я говорил о пульсирующей медузе, которую Пётр Алексеевич с видимым усилием оторвал от лица.
- Органическая маска. Для дыхания под водой.
- Их изобретение? – я показал на рептилий.
- Рептилии почти ничего не сооружают, но очень внимательно изучают подводный мир. В химических процессах они большие доки, - учёный уважительно взглянул на проходящую мимо черепаху. – Так что, эта штука не изобретение, а морской организм, приспособленный для наших нужд. Кто-то назвал его шнорхелем и прижилось. Людям свойственно давать названия в соответствии с назначением, а не биологией.
Мы вышли из пещеры. Там был не полный мрак, но всё же на солнце пришлось щуриться. Вокруг происходило нескончаемое движение. Рептилии сновали туда-сюда, перетаскивали бесконечные тюки с какими-то вещами, складировали груз рядом с гротом.
- Оборудование, инструменты, - Пётр Алексеевич поймал мой взгляд. – Завтра утром мы пойдем через горы. Нужно приструнить твоих друзей. Ты не обидишься, если мы попросим тебя никуда не уходить?
Сбегать от них было не куда, предупреждать о прибытии пяти рептилий и русского учёного необязательно – с пятью черепахами люди должны справиться. А вот с этим Петром Алексеевичем потолковать интересно. Думаю, про него рассказывал Геннадий. Петрушка. Я уж и забыл о загадочном учёном.
До конца дня оставалось немного, я сложил небольшой матрац из листьев и просто наблюдал. Рептилии переделали все дела, отдыхали, переговаривались. Они и правда, отличались друг от друга, нужно только быть внимательным. Глаза одной из черепах были подернуты голубоватой дымкой, она напомнила мне Ошош.
Вечером сложили небольшой костёр.
- Рептилии спокойно относятся к огню. Не боятся, но и не любят. Нам же, людям, у костерка уютнее, - Пётр Алексеевич крякнул и потер друг об друга ладошки.
Черепахи разошлись по близлежащим джунглям. Я не видел, чтобы они чем-нибудь питались, мы же с аппетитом разделались с моим запасом фруктов. За время вынужденного отпуска, мой желудок привык к небольшим порциям пищи и я чувствовал себя вполне сытым.