– Не могу, – обреченно ответил Прохор и холодок прошёл по спине Никиты. Надо бежать как можно дальше. На Астеду, а там, может, и в другую систему. Аналитики нужны везде.
– Может, в отпуск, мы никогда не были на Астеде? Деньги есть, рванём? Тася никогда не видела их дивных пляжей, как, впрочем, и я. – в тот же вечер предложил Никита обескураженной жене.
– Как-то неожиданно, –пожала плечами Лика, но согласилась.
Транстрайдер приземлился, и Никита попал в эпицентр хаоса. Космодром, являвшийся гордостью Элиуса, был переполнен. Некогда радостные туристы превратились во взбешённую толпу, штурмующую пристани кораблей. Охрана космодрома и стюарты всё ещё пытались сохранять спокойствие, упрашивая пассажиров соблюдать очередность и правила посадки, но не выдержав вызвали полицию. Через час космодром оцепили внутренние силы правопорядка.
– Вы не можете выехать, – щёлкнули створки прямо перед Никитой, разделив его с женой и ребёнком. Непонятно откуда взявшийся человек в сером костюме долго крутил его найсер, сканируя данные, с кем-то созванивался и, наконец, заявил. – Старший научный сотрудник из Консилиума? Вы должны остаться.
– Я в отпуске – процедил Никита. – Ребёнок никогда не видел пляжи Астеды, как, впрочем, и я.
– Доверьте эту миссию жене, а вам ещё представится такая возможность. Стоимость тура будет полностью компенсирована. Пройдёмте.
Взбудораженная толпа поторапливала, наваливаясь на Никиту, и тут же оттеснила его от прохода в зону вылета. Послышались крики: «Вы не имеете права!». «Папа!» – заплакала Тася, перекрывая шум толпы, и Никита обернулся. Посмотрел на жену, не скрывая овладевшего им страха и умоляя её остаться, а затем скрылся за дверями, ведущими в глубь служебных помещений.
– Вы понимаете ситуацию? – навис над ним человек в сером костюме, – Эта справедливая мразь топит наших людей, а вы, будучи членом консилиума, решили бежать, как крыса с тонущего корабля.
– Я всего лишь посредственный аналитик, – усмехнулся Никита, вспомнив слова своего начальника.
– Ну зачем же принижать свои достоинства. Вы неоднократно заявляли об опасности, идущей от этих выродков. Появилась версия, что они считают кукушатами весь мир и хотят очистить планету от захватчиков, то есть от нас с вами. Что скажете?
– Поступающие ко мне сведения не имеют ничего общего с вашими выводами, – парировал Никита, играя желваками: «Дались же ему эти кукушата». – В последнее время я анализировал лишь причины стерилизации.
– Я понимаю, у вас были связаны руки, но сейчас Элиус нуждается в тех, кто неоднократно предупреждал о грядущей опасности. Именно вам предстоит убедить остальных в том, что мы спасаем планету от тех, кто вдруг решил разорить общее гнездо. Наши удары привентивны, а значит, будут недовольные. Вы хотели бы проснуться под толщей воды, точнее, уже никогда не проснуться? – отвернулся человек в сером костюме к окну. – Мы отрежем им доступ. Половину территории ещё можно будет спасти.
– А как же люди? – пронзил Никита взглядом серую спину.
– Они сделали свой выбор. – тихо, но твёрдо ответил тот. – С вами свяжутся. Возвращайтесь домой. Помните, вы несёте ответственность за будущее своей семьи. Подумайте о том, смогут ли они вернуться.
Космодром стих. Вновь прибывших разворачивали ещё на подлёте, сообщая, что все рейсы отменены. Астеда отказалась принимать новые корабли, заявляя о гуманитарной катастрофе. Тут же к ней присоединились другие планеты, закрыв свои порты для кораблей Элиуса.
Никита, несмотря на сорвавшуюся поездку, был рад. Жена и Тася уже достигли соседней планеты, и он мог не беспокоиться о будущем дочери. Можно было, как и раньше, уйти с головой в работу и не думать о том, что будет дальше. Конкретная цель и полное гособеспечение тех, кто идёт на всё ради её достижения – сейчас наилучший выход из ситуации.
– Папа! – закричала Тася из окна транстрайдера.
– Вы не улетели? – не верил увиденному Никита.
– Я не смогла. Мне надо знать, как ты. – отстранённо ответила жена, но Никита знал, Лика никогда не простит ему минутную слабость, заставившую её принять нелогичное решение.
Включившийся приёмник немного разрядил напряжённую атмосферу, и они услышали новостной канал, вещание которого прерывалось запретом на отключение средств оповещения: «Это важно. Ангелы в любой момент могут перейти в наступление. Будьте на связи!» Новости о затопленных территориях и жертвах сменяли рекомендации о покупке яхт или плавучих центров, от чего создавалось впечатление, что Элиус уже проиграл неначатую войну.