- Где мы? – тихонько дернув Сирила за рукав, спросил Ней, немного испуганным взглядом обводя окружающих. В поселении было безопасно, а здесь он не знал, можно ли кому-то доверять.
- Рынок, временный, - коротко бросил блондин, - держись ближе, не отставай и молчи. Мы ненадолго.
Только тут Ней заметил плотно сжатые пальцы на кобурах Сирила. Он был напряжен, равно как и остальные. Кевин же приобрел уверенный в себе вид, целенаправленно двигаясь вдоль импровизированных столов со всякой снедью и скарбом. Люди, по большей части, выглядящие как Ней с Кейт до принятия в общину, завистливо скалились на отличное обмундирование команды, злобно перекрикивались между собой, торговались с покупателями, похожими на военных… Нея передернуло. Здесь было грязно, пахло мертвечиной и газом. Кевин проследовал в дальний край склада, где на «прилавках» лежали старые ружья, автоматы, снайперки, винтовки, ножи, даже кинжалы, противогазы… Рядом стояли два высоких (выше близнецов) амбала, явно охранявших прилавки. Тощий мужичок с перекинутой через плечо сумкой вертел в руках нож, сидя на складном табурете и опираясь на грязную серую стену.
- Поселение №3, - рыкнул на дернувшихся амбалов Кевин, и те успокоились. Рыжий смело двинулся к прилавку, беззастенчиво перерывая сваленное в кучу оружие, явно привезенное с какого-то поля боя. – Это, - нужное командир сразу скидывал на землю, - это, это… - на грязный пол полетели три винтовки, два Калашникова, несколько перочинных ножей, одна добротная снайперская винтовка, тут же попавшая в руки Сирилу. Близнецы тоже приняли участие в поиске, Нейтан же предпочел отойти в сторону и пялиться на рынок. Сирил же не стал тратить время по пустякам и отправился вдоль рядов, ища что-нибудь добротное. Ней бросился за ним, одному было неуютно.
- Слушай, тебе же противогаз нужен, да? – неожиданно остановился блондин, оборачиваясь и поправляя очки на носу. Ней кивнул. – Выбирай по размеру, - снайпер махнул на наваленные в кучу противогазы. – Быстрее, - оглянувшись на командира, поторопил он. Ней еще раз кивнул, вытягивая под внимательным и подозрительным взглядом продавца один, померил и выдохнул.
- Вот этот нормально, - противогаз был в довольно хорошем состоянии, пусть и с засохшими пятнашками крови на стеклах.
- Давай сюда свой старый, - Ней безропотно вытянул за коробку старый отцовский, без сожаления отдавая Сирилу. Тот бросил его в кучу и отвернулся от продавца. Ней пожал плечами, видимо, он никогда не разберется в здешней системе купли-продажи. Правда, мужчина не выглядел довольным обменом, но блондина это не волновало.
- А почему мы всегда не покупаем все на рынке? – поинтересовался Ней, когда они вернулись к прилавку с оружием.
- Временный он, - нехотя ответил блондин, заправляя прядь волос за ухо, - завтра его уже не будет, и мало кто знает, как его снова найти. Эти скоро придут – видишь, народ оживился? Это же окраина их территории. Рынок снова снесут, и поминай как звали. Когда узнаем, где рынок, непременно приходим.
- Эй! – крикнул Ин, отвлекаясь от разговора с торговцем и окликая снайпера с Неем. – Быстро сюда. Собирайте это. Ней, выкинь эту хрень, - брезгливо поморщился на ружье Нея парень, - выбери себе одну из тех, - он махнул рукой на кучку, которую теперь пытались запихнуть в рюкзаки близнецы. Ней решил не корчить гордость, подходя ближе и скидывая винтовку на прилавок, а себе вытаскивая винтовку наподобие как у Ина. Она оказалась намного легче, чем его, что приятно порадовало парня.
Наскоро рассовав оружие по рюкзакам, оказавшимся совершенно неподъемными, парни поспешили к выходу. Рынок медленно умирал – кругом исчезали прилавки, шум прекращался, и люди, постоянно оглядываясь, уносили свои пожитки из склада. Ребята тоже вышли на улицу, где, на счастье, было пасмурно. Не пришлось одевать перчатки и очки, что не могло не радовать. Ин выглядел повеселевшим, шутил о чем-то с близнецами, часто поправляя лямки рюкзака. Сирил выглядел равнодушным, а вот Ней как ребенок радовался новым вещам. У него они редко бывали, а тут сразу две такие нужные вещи. Теперь понятно, почему ходоками было выгодно быть.
- Теперь на запад, - скомандовал Кевин, не оглядываясь. Он вообще, становясь серьезным, никогда много не говорил. За спиной послышались взрывы и крики, и ребятам пришлось ускориться. – Вот твари, - прошипел сквозь зубы он, на секунду бросив взгляд назад. Мимо пробежали люди, но парень не обратил на них внимания. Он бегом пустился вперед, увлекая за собой команду, нырнул в подъезд, прячась от пролетевшей над головой гранаты. – Они нас засекли. Эти-то мирные, а вот мы… и отпор можем дать. Сейчас газ пустят. Готовься.
Они все сидели на корточках в разбитой и разграбленной квартире первого этажа, проверяя, чтобы противогазы плотно прилегали к лицу. Газ был незаметным, но Ней уже чувствовал неприятный привкус, ощущавшийся после каждого вдоха. Неожиданный звук заставил его обернуться, он вскочил с места, бросившись во вторую комнату, откуда доносился детский писк.
- Стой, придурок! – крикнул ему вслед Кевин, вскакивая на ноги и бросаясь за ним. Он поклялся себе, что убьет мелкого. Но Нею было не до того – он точно был уверен, что слышал детский плач. И правда, на бывшей кухне, сжавшись в маленький грязный комочек за ржавой плитой, плакал мальчик, не переставая кашлять и облизывать губы. Он был одет в лохмотья, ожоги на руках и шее говорили, что он недавно был на солнце. Ней, не задумываясь, что делает, потянул за противогаз, намереваясь снять его и надеть на ребенка, потому что газ все еще был в комнате, но вовремя подоспевший Ин грубо оттолкнул его, подходя к ребенку и резко снимая свой противогаз, поднимая грязную мордашку мальчику и аккуратно натягивая защитную маску. Тот испуганно таращился и даже прекратил рыдать, когда командир поднял его на руки и, стараясь реже дышать, не глядя на Нея, прошел мимо в комнату, где сидели ребята.
- На сегодня все отменяется. Возвращаемся немедленно, - на выдохе произнес он, неся на руках ребенка. Команда, переглянувшись, потянулась за Кевином на выход, прикрывая его, потому что тот не мог держать оружие. Ней чувствовал себя виноватым, глядя, как постоянно облизывается Ин, как слезятся его глаза и расширяются зрачки. Выбравшись через разбитое окно, выходящее во внутренний двор, ребята легким бегом отправились в поселение. Стрельба еще слышалась вдали, а вид Кевина становился все хуже. Ребенок вел себя на удивление тихо, изредка поскуливая и прижимаясь к куртке парня.
Сирил поглядывал на командира обеспокоенно, и даже близнецы вели себя тихо, забрав у Кевина рюкзак и винтовку. Ней же шел словно в стороне, глядя, как слаженно работает команда, и понимая, что, ему, наверное, нет места здесь. Они, к всеобщему счастью, добрались целыми. В душе Нея шевельнулось что-то неприятное, когда ворота открылись, и Кевин, явно держась из последних сил, передал ребенка в руки Сэма. Сам же, опираясь на плечо Курта, побрел к себе, ни на кого не глядя. На вопрос всегда рассудительного Сирила о лазарете он покачал головой. Ней сдал купленное и ушел к Джелли, где старался изображать участие в игре детей. Ничего не выходило – на душе было погано. Он же правильно хотел поступить, правда же? Просто хотел спасти ребенка, тогда почему Кевин даже не глянул на него? Потому что он ослушался командира? Или просто потому, что захотел спасти ребенка? В чем причина такой самоотверженности Кевина? Сегодня Нейтан понял, что Сирил был прав – Ин и правда хороший парень. Он просто такой, какой есть.
А вот он, Ней, не очень. Принял все как данное. Ней злился. На себя, на Ина, на Сирила и на близнецов, что носятся со своим командиром, как с писаной торбой.
Возвращаясь под вечер, Ней уже перед своей дверью заметил, что оттуда доносятся чужие голоса. Судя по всему, говорили Ин, Сирил и Курт. Ней замер, не решаясь.
- Этот сученок еще получит у меня, - хриплый, злой и слабый голос, несомненно, Ина, проговорил, - это же надо – опять!
- Не нервничай, - посоветовал Сирил, - он хороший. Если бы он не вскочил, ребенок бы погиб.