- Инесса не спит хоть? – ради приличия поинтересовалась Стоцкая.
- Не сплю, - раздался вопль из зала. – Заходи, чего там застряла?
Дарья Владимировна и Эльвира улыбнулись друг другу.
- Иду-иду, сейчас чай пить будем, который ты любишь.
В квартире Инессы стоял затхлый запах. Стоцкая называла этот запах старостью.
- Дорогая моя, - возмутилась Дарья Владимировна. – Пошли пить чай на кухню. Неужели ты не чувствуешь, что здесь дышать нечем?
- Тяжело мне на кухню идти, - пожаловалась Инесса. - Сама посмотри, как живот выперло. Давай лучше здесь.
- Тебе опять в больницу ложиться надо. Чего тянешь?
- Бандаж мне нужен. Пенсию вот жду. А в больнице толку никакого. Подержат неделю и под зад ногой. Кому я там с циррозом нужна? Таких, как я домой сдыхать отправляют.
- Так у дочки попроси до пенсии. И сдыхать тебе ещё рано. А вот то, что ты постоянно на диване лежишь, настроения и здоровья тебе не прибавит.
Дарья Владимировна поставила на табуретку возле дивана поднос и разлила чай по кружкам.
Инесса со стонами приподнялась и села. Дрожащей рукой она потянулась к кружке с чаем.
- Печенька бы какого или булочки.
- Ага, булочки ей захотелось! Совсем уже крыша едет? А потом орать всю ночь от боли будешь? Не надо тебе никакой булочки.
- Вот, разве это жизнь, когда совсем ничего нельзя?
- Почему нельзя, - вздохнула Дарья Владимировна. – Если совсем по чуть-чуть, то я думаю, что можно. Ой, кстати, я ж печенье купила! Совсем забыла.
Стоцкая подорвалась с кресла, в котором так удобно устроилась вместе с кружкой чая.
- Сейчас-сейчас, милая, принесу.
4.
Стоцкая зашла в свою трёхкомнатную с двумя балконами квартиру. Включила свет в коридоре и посмотрела на пол. Не мешало бы купить новую ковровую дорожку, сказала она сама себе.
Затем взглядом пробежалась по стенам и поняла, что обои тоже никуда не годятся – а, значит, пора уже основательно заняться ремонтом. Денежка у неё кое-какая скопилась, и она смело могла себе это позволить. Надо бы позвонить Ленке – племяннице – та никогда ей не отказывала в помощи.
Одна из комнат в квартире служила рабочим кабинетом. Дверь в эту комнату была приоткрыта, и Дарья Владимировна мимолётом взглянула в темноту, скрывающуюся за ней.
Она включила свет на кухне и отругала себя за то, что тянет с ремонтом. Так нельзя. Зайдёт кто-нибудь в гости, и она сгорит со стыда за то, что так всё запустила. Достав пачку печенья из пакета, Стоцкая вышла из кухни и вновь взглянула в темноту рабочего кабинета и ощутила, как холодок страха без особой на то причины пробежался по её позвоночнику.
- Это уже не в первый раз, - сказала Инессе Дарья Владимировна, когда вернулась к ней с печеньем. – Я пугаюсь темноты. С чего бы это?
- Не знаю, - пробормотала та. – С нервишками у тебя не всё в порядке.
- Понимаешь, включаю свет и успокаиваюсь.
- Нет, не понимаю. Что-то же должно тебя пугать. Не сама же темнота. Глупость какая-то.
- В том то и дело. Мне всё время кажется, что в этой темноте кто-то дышит. Я слышу это дыхание. Оно совсем тихое, но я его слышу. Включаю свет и никого.
- Давно у тебя такие проблемы?
- После того, как Ваня умер.
- Ты одна живёшь, - вынесла свой вердикт Инесса, - поэтому тебе и страшно.
- Но раньше так не было, - возразила Стоцкая. – Никогда не верила я ни в какую нечисть. В демонов там всяких, в чертей, в приведения. Короче, во всю эту лабуду. Смеялась с тех, кто мне пытался о чём-нибудь подобном серьёзно рассказывать. А теперь сама готова утверждать, что у меня в доме затаилось что-то нехорошее и неспокойное.
- Даша, мой тебе совет: заведи собаку или кота, тебе будет хоть на что списывать всякие звуки.
- Нет-нет, что ты! Я не выдержу никакую животину в доме. Шерсть повсюду, срач, вонь – это не моё. Проходила уже. Знаю, чем это всё закончится. Я просто возьму и выгоню тварь из дома.
5.
Вернувшись от подруги в свою квартиру, Стоцкая решила посмотреть по интернету, сколько скопилось денег у неё на карточке, и была приятно удивлена кругленькой суммой. Она рассчитывала, что набралось где-то триста - четыреста долларов, а на самом деле оказалось больше тысячи.
Дарья Владимировна достала из сумочки мобильный телефон и набрала номер племянницы.
- Леночка, привет, - сказала она в мобильник. – Как дела?
- Всё, потихоньку, тётя Даша. Жду, вот, Женьку. Должен уже со школы прийти. А у вас как?
- У меня тоже всё хорошо. Я чего, Ленусик, звоню, мне помощь твоя нужна.