— Кстати, что это еще за странный вопрос про апельсины? Что вы хотите этим понять?
— Потом объясню, — односложно ответила она.
— Подождите, — спустя несколько минут размышлений осмелилась предположить я, — не сложно понять, что Жаклин достаточно продуманная и умная девушка. И если она убийца, она будет всеми способами отрицать свою вину и в принципе возможность совершения преступления. Но она спокойно сказала о том, что после ухода Джулии она какое-то время находилась с Мишель наедине. То есть могла совершить убийство. Вам это не кажется странным?
— А ведь правда, — сказал Мартин и перевел взгляд на Вивьен.
— Тогда получается, если Мишель все-таки убила Жаклин, выходящая из уборной Джулия и проходящий мимо кухни Артур видели уже мертвое тело, — присоединился к нашим рассуждениям Мартин.
— И ничего не сказали, — потирая подбородок, сказал Эванс. — Достаточно интересная версия.
— Получается, они сообщники?.. — загадочно произнес Мартин. — Кстати, лестница. Мы так и не выяснили, кто это был, — он встал и начал ходить по комнате.
— Но мы знаем, что это не мог быть никто из тех, кто находился почти весь вечер на первом этаже. Они все точно были внизу. Значит, это либо Мэри, либо Кэтрин, — сказала Вивьен.
— Нельзя забывать еще и про мотив, — сказал Эванс. — Не может быть, чтобы кто-то просто так убил ее. Для этого должна быть веская причина. Серьезный мотив.
— Пока ни у кого нет серьезного мотива, — сказал Мартин.
— К тому же убивать человека в замкнутом пространстве достаточно рискованно.
— Артур, — сказала Вивьен. — Этот молодой человек, возможно, знает намного больше, чем мы можем подумать.
— Давайте как раз его и позовем.
Глава 8
Когда Артур Лейк вошел в комнату, мне удалось наяву увидеть то, о чем сказал Том Миллер. Он был ошарашен. Чем-то не на шутку ошарашен. Пожалуй, это слово идеально описывало нынешнее состояние Артура. Широко отрытые глаза и некая медлительность. Он сел напротив инспектора.
— Артур, что с тобой? Ты будто всю ночь не спал, — побеспокоилась Вивьен.
— Верно, я не спал всю ночь. Прошу прощения за мой вид. Надеюсь на ваше понимание.
— Не переживайте, мистер Лейк. Мы постараемся вас надолго не задерживать, — сказал Эванс.
Лейк кивнул в знак признательности.
— Ваше полное имя и возраст.
— Артур Майкл Лейк, двадцать семь лет.
— Мистер Лейк, за несколько минут до нахождения трупа вы прошли мимо кухни на крыльцо к Тому Миллеру.
— Да, верно.
— Вчера мы восстанавливали события вечера и узнали, что вы объявили всем о предстоящем разговоре с мистером Миллером и удалились. Вы прошли мимо кухни и вышли на крыльцо. Но Том Миллер рассказал нам, что никакого серьёзного разговора не было. Наоборот, вы присоединились к нему и чуть ли не в предобморочном состоянии молча продолжили стоять рядом. Выходя на улицу, вы намеревались с ним поговорить, но, выйдя, вы, так сказать, «переобулись». Что же стало причиной такой резкой смены цели вашего ухода?
Артур стал медленно потирать руки и едва заметно качаться на стуле из стороны в сторону.
— Резкая смена цели? Пожалуй, выйдя, я осознал, что нет смысла беспокоить Тома по такой… — он сделал паузу и на выдохе улыбнулся, — незначительной причине.
Вивьен задумалась, а мистер Эванс решил воспользоваться этой паузой, пока она не начала терроризировать Артура.
— Тогда, — начал Эванс, — что вы видели, когда проходили мимо кухни?
— Что видел? — Артур повторил вопрос за инспектором.
Артур поджал губы и, покачав головой, сказал:
— Я видел Мишель.
«Неожиданно!» — подумала я.
— Это понятно, а делала она что? — спросила Вивьен.
— Вы же знаете, что она резала фрукты.
— Мы знаем, что она резала фрукты. Я хочу знать, что видел ты.
— Но именно это я видел.
— Конкретнее.
— Что ты имеешь в виду? — он непонимающе развел руками.
— Она резала последний апельсин или уже все было нарезано?
Артур пристально смотрел на нее. Выдержав паузу, он ответил:
— Знаешь, Вивьен, пожалуй, это последнее, на что я мог обратить внимание. Более того, какое это имеет значение?
— Хорошо, я тебя поняла, — улыбнувшись сказала Вивьен.
— Мистер Лейк, поговорим немного о ваших взаимоотношениях с Мишель.
— Да, конечно. Мы были в хороших взаимоотношениях, достаточно долго знали друг друга. Пару лет назад я устроился в агентство по недвижимости, принадлежащее Тому Миллеру. Так я и познакомился с их семьей.