А дальше наше путешествие проходило по водной стихии. Катер взрезал изумрудную гладь воды, обдавая нас солеными брызгами, как прохладным благословением. Ветер-озорник трепал мои распущенные волосы, а солнце щедро дарило поцелуи, обещая золотистый загар. Примерно через час, впереди, сотканные из моих мечтаний, как миражи, из морских глубин появились острова, утопающие в бархате тропической зелени.
Сердце замирало в предвкушении, когда вдали показались крыши уютных бунгало, притаившихся в объятиях джунглей на берегу. Ни намека на цивилизацию, лишь шепот морского бриза в пальмовых листьях, да перекличка диковинных птиц. Стас щедро одарил местного человека чаевыми, и катер умчался обратно, в марево знойного горизонта, оставив нас наедине с первозданной красотой.
– Ну, как тебе? – спросил муж, с лукавой искрой в глазах. – Полное слияние с природой! Именно то, что нам нужно.
Я кивнула, не в силах сдержать восторг от ощущения праздника и разливающейся в душе романтики. Отель, приютившийся на острове, оказался сказочным местечком: россыпь деревянных бунгало, увитых изумрудной зеленью, с лазурным бассейном, спрятанным во внутреннем дворике.
Едва закинув вещи в номер, Стас потянул меня на пляж. Золотой песок обжигал ступни, а ласковая изумрудная вода звала в свои нежные объятия. Мы плескались, ныряли и смеялись беззаботно, как в старые добрые времена. Груз последних месяцев растаял, оставив место лишь безмятежной радости.
Вечером, в маленьком ресторанчике на берегу, дегустируя местные морепродукты и вкуснейшие фрукты, мы любовались томным закатом. Стас был внимателен и галантен, словно вернулся в начало наших отношений. Он рассказывал смешные истории, шутил и нежно сжимал мою руку. Мое сердце мгновенно оттаяло, рождая надежду на то, что все наладится, что мы сможем воскресить ту любовь, которая когда-то связала нас.
Последующие дни пролетели в вихре неспешных прогулок и романтических ужинов. Стас был искренне увлеченным отдыхом. Но порой в его глазах мелькал какой-то странный блеск, словно он чего-то ждал, чего-то очень важного.
Вечером, сидя в уютном кресле под открытым небом, я робко попыталась заговорить о будущем. Но Стас был рассеян и молчалив. Он пристально смотрел в темноту, словно высматривал что-то вдали. В его глазах снова вспыхнул тот огонек, что я видела в тот самый вечер после моего возвращения.
– Завтра мы отправляемся нырять на дальние острова, – сообщил он, нежно целуя меня и унося на руках в бунгало, при этом осыпая шею дорожкой коротких поцелуев…
Утро выдалось прекрасным, свежим и ясным, когда мы неслись на маленькой яхте. Солнце, как по заказу, щедро заливало горизонт, играя бликами на лазурной глади. Стас был непривычно молчалив, сосредоточенно проверяя снаряжение для дайвинга. Меня же терзало смутное беспокойство, словно предчувствие чего-то неизбежного.
Я не отходила от него ни на шаг, пытаясь разгадать загадку его поведения. Он казался одновременно и близким, и невыносимо далеким. Наконец, яхта, подгоняемая попутным ветром, доставила нас к заветному месту – острову, окруженному коралловыми рифами.
– Знаешь, сегодня я не ныряю. Не хочу, – произнесла я с неожиданной уверенностью, а внутри меня нарастала какая-то необъяснимая тревога, как предчувствие беды.
– Чего это вдруг? – удивленно и с внезапным раздражением спросил Стас.
– Не знаю… Просто не хочу, – растерянно ответила я, пытаясь унять дрожь в голосе.
– Брось. Одевайся, и пошли. Мы зачем сюда приплыли? – недовольно буркнул муж.
– Стас, я же говорю, не хочу. Ты не слышишь? Пожалуйста, давай без меня!
– Ну, как знаешь… – процедил он злобно сквозь зубы и, не сказав больше ни слова, спустился в воду.
Подводный мир радовал буйством красок и причудливых форм, которые просматривались сквозь толщу кристальной воды. Стас, как опытный дайвер, уверенно пошел вглубь, разглядывая разноцветных рыбок и коралловые сады, а после пропал из виду.
Время тянулось мучительно медленно, но он все не появлялся. Я украдкой бросала взгляды на нашего рулевого. Мы остались с ним наедине, в тишине и мерном плеске волн за бортом. По дороге сюда я видела, что Стас помогал ему и изредка перебрасывался фразами. Меня не покидало странное ощущение, будто они знакомы. Впрочем, Стас всегда легко находит общий язык с людьми, особенно учитывая его безупречный английский.