Брови Корнева сдвинулись ещё сильнее.
— И чего же он натворил на этот раз?
— В том-то и дело, что ничего! Просто, как это обычно бывает, попал в «струю». А теперь ни мне, ни ему уже не отвертеться! Ваши мне сказали, что на этот раз уж точно Мишку мого́ упекут… и упекут на долгий срок! Сто тридцать шестая… червонец моему парню светит, так то! — Лопатин икнул. — А без Мишки… плакали все мои надёжды на победу в очередном Чемпионате!
— Червонец, говоришь! Он что, убил кого-то?
— Так в том-то и дело, что не убивал, а только все теперь на него думают! Да вот ты послушай…
пятью часами ранее в Летнем саду…
В двух кварталах от стадиона «Локомотив», где несколько часов назад состоялся товарищеский матч двух футбольных команд — смоленского клуба «Труд» и псковского «Спартака», в самом центре Летнего сада находился парк аттракционов. Возле него располагалась огороженная сеткой рабица площадка, поросшая кустами и деревьями, утыканная верандами, увитыми плюющем.
Когда-то парк радовал посетителей своими скверами, украшенными гипсовыми фигурами, чуть позже здесь расположился народный театр, вмещавший до полутора тысячи зрителей. В девятисотом году сюда приезжал со своей труппой великий Дуров, здесь же во все времена играли военные оркестры, певцы и фокусники радовали посетителей своими умениями за символическую плату в несколько копеек. В годы оккупации арки и гипсовые фигуры почти полностью были разрушены, однако в послевоенные годы парк начал оживать и постепенно вновь обрёл свою прежнюю красоту и привлекательность. Сейчас здесь, в самом центре парка возле парка аттракционов поставили танцевальную площадку, где по вечерам обычно собиралась молодёжь. Сегодня здесь, посреди разросшихся зарослей сирени и маньчжурского ореха было особенно многолюдно. Из старого репродуктора звучала музыка, пары кружились, стремясь не задеть друг друга: парни и молодые мужчины в широких брюках и рубашках с распахнутым воротом; девицы и женщины в ситцевых платьях, блузках и юбках из ярких набивных тканей, шифона, крепдешина и креп-жоржета, в шляпках и беретах, с разноцветными лентами и бантами в волосах. На деревьях по всем трём просматриваемым сторонам танцплощадки как нахохлившиеся воробьи уселись коротко остриженные мальчишки, которых по причине их малолетства не удосужилась пустить внутрь пожилая билетёрша в строгом сиреневом жакете и в роговых очках.
Обычно мужчины здесь были нарасхват, и дёвушки, которым не хватало кавалеров, объединялись и без всякого стеснения танцевали друг с другом. Однако именно этим вечером нехватки кавалеров на танцплощадке не наблюдалось. Помимо завсегдатаев из числа местных ребят, сегодня танцплощадку наполнили два с лишним десятка рослых и подтянутых парней из числа столкнувшихся накануне на поле стадиона «Локомотив» футболистов из спортивного смоленского клуба «Труд» и местного «Спартака». В упорной борьбе на поле псковича́не проиграли со счётом четыре - пять, оттого многие спартаковцы, явившиеся сегодня в Летний сад, недобро поглядывали на своих бывших противников, держались вместе и негромко перешёптывались. Гости же вели себя менее сдержанно, непрерывно болтали, шутили и беспрерывно кружили местных девчонок в вальсах и фокстротах, украдкой попивали пиво и громко смеялись.
Отдельную группу составляли несколько расхлябанных местных парней, сгрудившихся напротив выхода и стоявших в самой неосвещённой части площадки. Самому старшему из них на вид было не больше двадцати, и он, в отличие от своих приятелей, выглядел более опрятным. Время от времени этот парень шпаны подходил к державшимся особняком футболистам псковского «Спартака».
Как уже упоминалось, на вид ему было около двадцати. Высокого роста, крепкий и плечистый; своими габаритами он не уступал большинству «спартаковцев», несмотря на то, что большинство из них были на вид гораздо старше его по возрасту. Чернявый, с длинными баками и тонким носом — этот кареглазый паренёк в широких крепдешиновых брюках с подтяжками, кепке-букле и с наколотой розой на правом предплечье, вёл себя непринуждённо и то и дело обменивался взглядом со стоящей в окружении нескольких юных девиц зеленоглазую девушку в фиалковом платье в стиле «Свинг». О девушке, на которую то и дело бросал смелые взгляды кареглазый, пожалуй, следует сказать особо.