— А то, что он заменил мне погибших сыновей, я же заменил ему отца и мать, тоже погибших в блокадном Ленинграде. У нас с Мишкой Шаманом не было друг от друга секретов! И если бы он действительно убил этого Зацепина, он бы мне об этом сказал! Вам — нет, мне — да! Вам бы он мог соврать, мне же никогда! — Лопатин выпрямился и грохнул по столу кулаком. — Мишка никого не убивал — и точка!!!
Лопатин тяжело встал, скривил лицо и, ухватившись за грудь, пошатнулся.
— Егор Митрофанович, ты чего? Может врача? — Корнев тут же вскочил и шагнул было к Лопатину, но тот остановил полковника рукой. — Сиди уже! Не нужно мне врача!
Лопатин отодвинул стол, расправил плечи, сквозь прищуренные глаза ещё раз посмотрел на Кравцова, потом повернулся к Корневу и хрипло процедил:
— Эх! Ну спасибо тебе, Степан Ефимыч… за всё спасибо, соседушка! А я ведь на тебя надеялся… — В этот момент Лопатин как-то странно преобразился, расправил плечи, вскинул голову и выпятил вперёд нижнюю челюсть, и Звереву показалось, что беспробудный пьяница и доходяга исчез, и перед ними снова стоял великий спортсмен, чемпион Кубка Петрограда и преданный своему делу заслуженный тренер. Когда Лопатин, громко хлопнув дверью, вышел из кабинета, Корнев прокашлялся, потом покачал головой и хотел что-то сказать, но Зверев его опередил:
— Я всё, конечно, понимаю, Стёпа, твой сосед хоть и пьяница, но человек уважаемый и заслуженный. Но и заслуженному человеку нельзя убийц выгораживать! С этим делом вроде как всё ясно! Нож, кровь, отпечатки, показания свидетелей…
— Да знаю я это! Знаю и всё понимаю, но вот оказия какая, — Корнев снова закашлялся, но тут же продолжил. — Знаю я нашего Митрофановича уже много лет, он хоть с виду мужик и неказистый, но человек честный и правильный. Если он говорит, что верит парню, значит, так оно и есть. Одним словом точку в этом деле мы поставить всегда успеем. Поэтому ты ступай с Виктором Константиновичем, подключись к этому делу и разберись что там и как! Если Ярушкин Зацепина убил, значит пойдёт под суд, а если нет…
Корнев снова закашлялся.
— Если простыл, так иди в медчасть…
— Да погоди ты…
Зверев фыркнул и встал с дивана.
— Ладно, не нуди! Пошли что ли, Витёк, послушаем, что там твои футболёры скажут, раз уж нашему руководителю его сосед так дорог.
Зверев поманил за собой Кравцова, и они вышли из кабинета.
Глава вторая
Дав Корневу обещание разобраться в деле, Зверев особо не спешил. Он сходил в заводскую столовую, пообедал там, съев два вторых и выпив два стакана клюквенного киселя. Потом посидел минут десять в курилке, выкурив пару сигарет в компании с архивариусом Управления Эмилией Эдуардовной Сониной, худощавой пятидесятилетней женщиной с огромными фиалковыми глазами. После этого Зверев направился в лабораторию и взял у криминалиста Лёни Мокришина тот самый нож, который был обнаружен на месте преступления. Завернув нож в газету, Зверев явился к Кравцову. Когда Павел Васильевич вошёл в кабинет следователя, тот уже беседовал с очередным свидетелем.
Перед Кравцовым светловолосый молодой мужчина с пристальным взглядом и волевым подбородком, на правой щеке у него был свежий кровоподтёк. Отличная выправка незнакомца тут же бросилась Звереву в глаза. Наверняка воевал. Но не в пехоте, а где?.. Для танкиста высоковат, скорее всего — лётчик или моряк.
На вид собеседнику Кравцова было чуть больше тридцати. Лицо самое обычное: красавцем не назовёшь, но именно таких женщины обычно больше всего желают видеть рядом с собой по вечерам, рожать от них детей и при первой же возможности затаскивают в ЗАГС. Уверенный в себе, подтянутый и надёжный как скала.
Зверев, который обычно не был склонен к сантиментам и не привыкший церемониться, сходу не стал вмешиваться в разговор. Он подошёл к столу, выдвинул верхний ящик и положил туда завёрнутый в газету нож. После этого Павел Васильевич молча сел на стул, справа от пока ещё не знакомого ему свидетеля вчерашнего убийства.
Кравцов, которому явно не понравилось то, что Зверев так вольготно чувствует себя в его кабинете, покачал головой и, повернувшись к светловолосому, задал ему очередной вопрос:
— Значит, вы утверждаете, что инициатором драки был именно ваш игрок, а вовсе не Ярушкин?
Мужчина пожал плечами: