Лицо миссис Грин вытянулось, ее глаза расширились, а ноздри хищно стали раздуваться. Она взяла в руки библию, которую подсунул Джейсон (свою библию Оскар потерял еще год назад, но не особо переживал по этому поводу, потому что на каждой странице он встречал матерные слова, сплошное насилие, или похабщину). Жирдяй Джейсон давно вырезал внутри книги большое углубление, где постоянно прятал свои «перекусы» от посторонних глаз. От библии так разило экскрементами, гнилью и тухлой капустой, что сидеть рядом с ним на уроках было невозможно.
- Это что такое, мистер Вульф?! - дети пригнули головы, зная, что, если миссис Грин обращается к воспитаннику по фамилии - жди беды. - Как вас понимать? Вы позволили себе испортить священное писание?
Оскар знал, что оправдываться бесполезно. Он так же понимал, что миссис Грин не поверит, что ее любимое чадо само придумало этот «святой ланчбокс»* (*как сам его называли жирдяй Джейсон), хвастаясь на каждом уроке.
Преподобный Дюк, с трудом сообразив, что его позорное падение больше не веселит детей, в миг обратил свой «праведный» гнев на Оскара. В общем, через пять минут сторож приюта - старик Бэнни Хатевей, звякнув связкой ключей, на три дня закрыл Оскара в карцере. И это в сочельник! Хотя, сам мальчик, как мы помним, не любил этот праздник в виду обстоятельств, свидетелем которых он стал много лет назад.
В карцере.
«Темница», куда угодил сирота Оскар Вульф, мальчик десяти лет в канун рождества, представляла собой крохотную комнатку в огромном подвале приюта. Холодные, мрачные стены покрывал толстый слой вонючей плесени. Окон не было вовсе. Свет со скрежетом лился из мутной, грязной лампочки под потолком. Повсюду висели клочья паутины, а порой, слышалось подозрительное царапанье острых когтей крыс по многочисленным ржавым трубам, которые пролегали через «холодную комнату» (так окрестили карцер воспитанники приюта). На железной кровати лежал полуистлевший матрас, ставший убежищем и питательной средой для многочисленных насекомых и паразитов. Он же был вожделенным предметом, впитавшим в себя семя многочисленных хулиганов, дрочивших свой член на его жестких пружинах. Сам старик Хатевей говаривал, что спермы здесь хватит на 300 000 бесплодных дам, которые годами целуют никчемный кусок грязной материи, именуемой поясом богородицы, в одном единственном желании - забеременеть.
Чугунная батарея отопления, с грехом пополам отапливала саму себя. Внизу, под ней, можно было без труда соскоблить немного льда, или снега. Здесь же стараниями миссис Грин лежало несколько экземпляров библии - «с воспитательными целями». Горгона надеялась, что провинившиеся воспитанники будут истово читать страницы священного писания, плакать от стыда и раскаиваться за совершенный ранее проступок. Но не тут-то было! Особо ретивые хулиганы тут же исписали страницы похабными стишками, злыми эпиграммами, успевая пририсовывать рога апостолам, толстые эрегированные члены архангелам, здоровенные сиськи Марии Магдалене и поглумиться над святыми образами.
Оскар был не из робкого десятка, но карцер наводил ужас даже на него. Всему виной была давняя легенда, которая передавалась из уст в уста меж учителей и воспитанников приюта о приведениях, живущих в подвале старинного особняка.
Предание гласило о том, что владельцем этого старинного особняка был некий частный детектив Фрэнк Мюррей, мать которого Оливия Мюррей по совместительству подрабатывала кормилицей маленького Оскара. Он родился в конце восемнадцатого века, точнее в 1782 году в богатой аристократической семье. Мать выполняла роль дойной коровы, вскармливая за гроши десятки и сотни недоносков и не заботилась о своих собственных щенках. Воспитанием маленького Фрэнка занялся его отец - Эдвард. Отец рано оставил военную службу, большую часть из которой он провел в Индии. Его состояние позволило им начать путешествовать по всему миру. Эдвард Мюррей привил мальчику любовь ко всему непознанному и таинственному. Много лет они путешествовали по всему миру, собирая редкие растения, артефакты, священные реликвии, старинные манускрипты и книги по колдовству и магии. Эдвард умер, когда Фрэнку исполнился двадцать один год. Молодой человек сильно переживал кончину отца (злые языки поговаривали, что старик Эдвард умер во время неудачного эксперимента по вызову духа какой-то девушки по имени Эвелин Макхейл - за ликом которой скрывался могущественный демон - отец Иеговы). Оливия Мюррей потерялась на просторах Рекурсии. Фрэнк продолжил дело, начатое отцом, все больше и больше погружаясь в глубины таинственных пещер и заброшенных городов, занесенных песком, названия которых не сохранились даже в трудах великих историков древности, и на стенах храмов древней страны Кмет * (*Египет, или Воронежская область).