- Все понятно, Роза Ллойд, как я могла забыть про нее?!
Оскар вспомнил о слепой девочке из женской половины приюта.
- Она все слышала, - грозно помолвила фея.
Роза действительно сидела ни жива, ни мертва. Слепая девочка, как и многие слепые люди, обладала идеальным слухом. После всего, что ей удалось услышать, она чувствовала, что ей сейчас придется худо.
- Что вы с ней сделаете, мадам София? - испуганно спросил Оскар, чувствуя напряжение, повисшее в фантастической комнате обычной приютской библиотеки.
Фея вдруг нахмурилась, а потом ее лицо просияло.
- Впрочем, тебе понадобиться спутник, мой мальчик! В волшебной стране все меняется! - громко воскликнула она и, повернувшись в сторону читального зала, крикнула, - Роза, ничего не бойся, никто не причинит тебе вреда.
Тем временем, миссис Глория Грин разливала горячий шоколад с желудочными червями в малюсенькие чашечки в компании преподобного Дюка, своего мужа и сестры. Они неторопливо обсуждали последние лондонские сплетни, громко смеялись, время от времени прислушиваясь к посторонним звукам.
Вечер неторопливой походкой вошел в приют «Тенбриджерс». Дети под присмотром воспитателей занимались своими делами. Кто-то читал, кто-то делал домашнее задание. Мальчишки играли в шахматы и шашки, курили в туалете, пили вино и дрочили. Девочки предавались мечтам, мастурбировали и весело болтали. Лишь в подвале творились настоящие чудеса, но об этом никто не подозревал. Мадам София - самая настоящая фея в сопровождении мальчика Оскара Вульфа и слепой девочки Розы Ллойд, направлялись в котельную - единственное место в приюте, где зимой царила настоящая африканское пекло. Здесь было чересчур жарко и сухо. Газовый котел привычно пыхтел, нехотя обогревая верхние этажи, столовую, библиотеку, актовый зал, спальни детей и комнаты учителей и воспитателей. За всем этим хозяйством присматривал старый китаец мистер Ли - вечно хмельной и смешливый мужчина неопределенного возраста с двумя большими передними зубами, выпирающими над нижней губой. Он редко показывался «на поверхности» (как он сам именовал приют), живя прямо по соседству с котлом (его «апартаменты» прятались за деревянной дверью, внутреннее убранство которых было предметом любопытства всех мальчиков приюта). Кто-то поговаривал, что мистер Ли приходится дальним родственником семейству Макхейл, приведения дочерей которых до сих пор бродят по дому. Вот почему он живет один, и ему ничуть не страшен размытый образ маленькой девочки Розы- дочери бедного дворецкого, который, по слухам, появлялся здесь каждое полнолуние. Хотя, на самом деле, причина, почему нелюдимый мистер Ли не боялся привидений, и даже самого черта, была совершенно в другом.
- Мистер Ли! - мадам София трижды постучала в дверь, откуда доносился аромат свежего кофе и какая-то приглушенная беседа!
Дверь тут же отварилась и на пороге показался невысокий мужчина восточной наружности, в толстом шерстяном свитере и черных джинсах с неестественно большим носом. В правой руке он держал чашку с дымящимся кофе. Оскар, обомлел, увидев сквозь щель убранство комнаты «истопника». Это был настоящий приют странствующего рыцаря, давным-давно вернувшегося из славных походов, но растерявшего родных, друзей и слуг. На полу лежала медвежья шкура, дубовая кушетка была завалена парчовыми подушками, расшитыми причудливыми иероглифами и арабской вязью. На стенах мерцало старинное оружие: мечи, топоры, секиры, луки, колчаны, украшенные бисером и драгоценными камнями, полные стрел, арбалеты, в углу, за ковром, Оскар успел заметить несколько копий и две алебарды с конскими хвостами (это сарацины украшали так свое грозное оружие). Там же в углу, стояли доспехи, лишь прикрытые рыцарским плащом с большим красным крестом на левом плече. На столе расположилась настоящая алхимическая лаборатория. Среди колб и мензурок, реторт и пробирок, лежали сушеные лягушки, вороньи головы, в банках желтели заспиртованные саламандры, ящерицы и другие гады. На самой верхней полке виднелось великое множество пузырьков с зелёнкой, мочой и человеческим говном. В цветочном горшке томилась мандрагора. Десятки старинных книг в толстых переплетах небрежно валялись по всей комнате. Там же на столе, на увесистом свинцовом бруске гордо восседал уже знакомый нам эльф Сид Шумский! Он облокотился крыльями о реторту, не без удовольствия потягивая кофе из наперстка. При этом Сид успевал вырезать из дерева странную фигурку с лысой головой, большими ушами и длинным лукообразным носом.
- Оскар, мне немного страшно, - прошептала Роза Ллойд. - Я чувствую запах Человека без Лица.