- У тебя десять минут, Оскар.
Мальчик шагнул вниз. Он спустился ровно на тринадцать ступенек вниз. Тайная комната Фрэнка Мюррея, которая стала предметом вожделения нескольких поколений охотников за сокровищами, была прямо под отопительным котлом подвала сиротского приюта «Тенбриджерс»! Песочные часы не отставали от мальчика ни на шаг. Они источали слабый золотистый свет, что помогало ему неплохо ориентироваться в темноте. Оскар оказался в большом помещении. Оно было сверху до низу завалено сундуками, ящиками, коробками, шкатулками, вазами, кувшинами, мешками. От времени и сырости некоторые мешки прохудились, и из дыр прямо на пол высыпались бриллианты, рубины, сапфиры и изумруды. Сверкающие кучки самоцветов поблескивали то тут, то там. Оскар несколько раз чуть не упал, поскользнувшись на довольно крупных бриллиантах. Мальчик никогда в жизни не видел такого. Даже в сказках о Шахерезаде не описывались такие несметные сокровища, какие сейчас он видел собственными глазами. В дальнем углу матовым светом блестели целые горы золотых дублонов и луидоров времен королевы Виктории. Монеты были просто навалены в одну кучу.
- Ты видишь карту, Оскар? - голос феи вывел мальчика из оцепенения.
- Нет, здесь только золото и драгоценности! - крикнул он в ответ.
- У тебя мало времени, мой мальчик!
Оскар оглянулся на песочные часы. Время неумолимо шло вперед. Никакого намека на карту он пока не видел. Он шел вперед, всматриваясь в бесчисленные сундуки и ящики. Только золото, драгоценности, жемчуг, дорогое оружие, золотая и серебряная посуда, вывезенная невесть откуда, причудливые золотые статуи древних богов, богинь, божков, демонов - все сверкало и блестело, переливалось. Оскар успел заметить несколько египетских саркофагов. Мальчик поежился, только на миг представив себе содержимое древних гробов. Воображение рисовало закутанные в бинты мертвые скелеты, которые пока спят, ожидая своего часа. Когда жрецы вновь прочтут страшные молитвы, и древние цари и царицы вновь оживут через тысячи лет. Помимо сокровищ, тайная комната была набита всякими диковинными вещицами, назначение которых до сих пор оставалась для Оскара загадкой. А еще сотни, тысячи мумий, чучел, пробирок, колб, банок, с такими странными и ужасными существами внутри, что мальчик каждый раз ежился при их виде. Карты не было! Не было даже никакого намека на нее.
Оскар снова и снова бросал косые взгляды на песочные часы. По подсчетам мальчика оставалось не больше трех минут!
Вдруг, внимание Оскара привлек небольшой глобус. Он стоял как-то особняком на крышке какого-то египетского сундука. Глобус был сделан из цельного куска черного камня, или кристалла. Он уже хотел было взять его в руки, как из полумрака долетел голос:
- Потерял что-то?
Оскар остановился. Он увидел большую черепаху, которая мирно дремала в глубине уютной кушетки с резной спинкой, посасывая мундштук от необычного кальяна из простой пластиковой бутылки и небольшого приспособления для раскуривания.
- Нет, мне нужна карта, которая указывает путь к сердцу Дракона, - ответил мальчик, потеряв всякую надежду на успех.
- А, понятно, - черепаха глубоко и смачно затянулась. - Я на какой-то карте сижу, посмотри, не она ли?
Выпустив клуб сизого ароматного дыма, черепаха встала с кушетки, и Оскар увидел смятую газету и взял ее в руки.
- Но это старый номер «Таймс», - Оскар почувствовал удар - это были песочные часы.
- Других карт у меня нет, - черепаха горделиво уселась обратно на кушетку. - Беги!
Часы стали сильно колотить Оскара по голове, шее, плечам и рукам. Мальчик побежал обратно к выходу.
- Ох-ох, - причитал котел. - Чует мое сердце, не успеет наследник!
Дверь тайной комнаты уже стала закрываться, как из темноты показалась голова Оскара.
- Успел, - прошептала фея.
- Ваш пострел везде поспел, - котел вновь примостился на металлических стропилах, снова вздохнул и замер.
- В подвале что-то происходит, - миссис Грин моргнула рыжей челкой.
Она взяла колокольчик и позвонила. В комнате показалась седая голова сторожа - старика Хатевея.
- Мистер Хатевей, посмотрите, что там твориться у вас внизу!
- Сию минуту, миссис Грин, - ответил сторож и, чертыхаясь, поплелся вниз.
- Я ничего не нашел, - шмыгнув носом, сказал Оскар. - Только вот это.
Он протянул смятую газету фее.
- А это и есть карта, мой мальчик, - женщина развернула газету и улыбнулась, глядя на последнюю страницу.
- Не может быть, - Шумский подлетел к фее и тоже уставился в газету. - Чтоб меня!