- Что ты делаешь? - спросил Жорж, стараясь скопировать действия своего приятеля.
- Грошовый Человек в Башне Лжи сделал себе новую инъекцию ботокса, - пояснил Сид. - Делай как я, а то тебя быстро загребут гей-активисты.
- Кто?
- Гей-активисты, так называют особенно верующих в городе. Они ходят по домам, квартирам, заглядывают в раздевалки и бани. Если кто-то моется мочалкой в пятницу, они избивают палками, а если, не приведи господь, в субботу - забивают до смерти шоколадными батончиками «Сникерс».
- Я не про гей-активистов, - стоять раком на локтях, да еще на камнях, Жоржу было невмоготу. - Я про Грошового Человека.
Сид с трудом приставил палец к губам, от чего чуть не потерял равновесие и не упал лужу.
- Это Верховный правитель города. Никто никогда его не видел. Никто не слышал его голоса. Несколько посвященных пациентов из психиатрических клиник разных городов и районов, раз в год избираются общим собранием товарищества собственников жилья и направляются сюда, в город. Их тщательно отбирают, проверяют и отсеивают, - Сид кивнул в сторону длинной вереницы виселиц вдоль стены. - И оставляют только пятерых. Вот их устами говорит Грошовый Человек.
- Чушь какая-то, - не повышая голоса, проговорил Жорж. - Как можно слушаться того, кого никогда не видел?
- А как можно верить в того, кого никогда не видел? - резонно парировал Шумский. - Поговаривают, что Грошовый человек попал в город лет пятьсот назад. Он занял центральную Башню Лжи ратуши на главной площади города, выгнав оттуда язычников.
- А это кто такие?
- Особая каста жрецов до появления религии истинного бога. У них были раздвоенные языки, кажется, подрезали еще в младенческом возрасте. Отчего их предсказания никто не понимал из-за страшных дефектов речи, короче, страшно шепелявили. Потом появилась секта логопедов-муравьедов. Они утверждали, что только им открылись истинные предсказания язычников и никто, кроме них не может самостоятельно толковать их речи. Логопеды отстроили громадный дворец, в котором поселились вместе со своими семьями. Все население города было обязано платить им дань в размере двух третей месячного заработка, или трех мер пшеницы на восточном вокзале. Грошовый Человек быстро навел порядок, объявив логопедов - еретиками (их всех согнали на пристань, посадили на паром и утопили прямо посередине рва), а потом добрался и до язычников. Вот тогда-то появились первые отряды гей-активистов. Они через задницу снискали доверие Грошового Человека, получив монополию над обеспечением религиозного благочестия в городе. Все прежние священные статуи были объявлены идолами и подлежали сожжению, или слому. Художников, поэтов, писателей и композиторов сослали на Луну.
- Куда-куда? - переспросил Жорж, не веря своим ушам.
- На Луну, - пожал плечами Сид. - Латентное управление натуральных ароматизаторов - ЛУНА. Там они потихоньку и сгнили, добывая в подземных рудниках мегалитические остатки доисторических дезодорантов и духов.
Звон колокола прекратился. Рыночная площадь снова ожила. Жорж «скакал» рядом с Сидом, чувствуя, как на его ладонях образовываются кровавые мозоли. Они тут же лопались, причиняя молодому ученому ужасную, нечеловеческую боль.
- Постепенно в городе остались только верующие в истинного бога. Грошовый человек через своих Вещателей обозначил запреты, касающиеся бытовой, общественной и интимной жизни горожан. Писари из ордена «Симпатических чернил и полониевых клякс» старательно переписывали слова Вещателей. Правда, через три сотни лет выяснилось, что большая половина писарей была безграмотна. Скорее всего, это было связано с всеобщей нищетой, царившей тогда в стенах города. Вот люди и объявляли себя грамотными, чтобы прокормить свои семьи. А так как библиотекари из гей-активистов тоже не могли читать, то и приравнивали каракули мошенников к святым письменном. В общем, через три века в городской библиотеке имени Грошового Человека скопилось 76656675898768 миллионов книг и тетрадей, прочесть которые не мог никто.
Жорж внимал каждому слову Сида. Он был настоящая кладезь, точнее сказать, вместилище всей городской жизни за многие тысячелетия, хотя и появился здесь совершенно недавно.
- Тогда один из Вещателей объявил волю Грошового Человека: кто переведет все записи безграмотных писарей, получит пожизненное право присутствовать на исповедях молодых девиц до двадцати лет. Вызвалось 1243223321 человек. Но практически все оказались такими же жуликами и проходимцами. Когда Вещатели потеряли надежду исполнить волю Грошового Человека, в ратушу пришла молодая, красивая женщина, которая сказала что справиться с этой задачей.