- Клянусь головой святого Иоанна, я вижу инженера Карлина! - крикнул кормовой. - Свистать всех наверх!
Команда, услышав имя самого опасного морского монстра, быстро собралась на палубе.
- Надеть костюмы химзащиты, сто чертей вам в печенку! - не унимался Хейердал.
В суматохе никто не обратил внимание на небольшой полип, который присосался к шее капитана. А через несколько минут он и вовсе «вошел» в тело Хейердала, заставив капитана поверить в бога.
История Инженера Карлина.
Многие читатели зададутся резонным вопросом: кто такой инженер Карлин и чем он так опасен для морских путешественников на лодках из папируса? Давным-давно, жил был инженер Карлин. Каждое утро он шел в свой НИИ, чтобы чертить какой-то чертеж. Инженер Карлин любил свою работу. Чертеж, с которым он имел дело достался ему по наследству от пенсионера Евтушенко. Ни Карлин, ни Евтушенко никто другой не знали цели назначение этого механизма, который был изображен на бумаге. Поговаривали, что только Человек без Лица знал все, но не решался собирать локомотив для метафизического метрополитена. Он-то понимал, чем чревата реальная возможность путешествий по Рекурсии. Вот и продолжалась бесконечная и бессмысленная работа над чертежами по всей стране. Однажды инженер Карлин зашел в магазин «Океан» купить себе немного сардин. Это было его любимое лакомство после заварных пирожных. Сардины лежали в пенопластовой коробке, пересыпанные крупнозернистым льдом. Иногда они моргали и перешептывались, обмениваясь последними сплетнями из светской жизни работников магазина.
- Взвесьте полфунта, - попросил инженер толстую продавщицу с очень узким, почти плоским лицом.
Женщина, вытерев руки о передник, сунула их в коробку и достала несколько кричащих рыбин. Инженер старался вглядеться в стрелку весов, потому что считал, что его вечно обвешивают и обсчитывают. Стрелка была красного цвета и напоминала пресловутую неевклидову «Единицу».
- Полфунта, гражданин Карлин, - сказала продавщица.
Инженер хотел было взять рыбу, как внезапно его рука одернулась от весов. Вся сардины были усыпаны бледными белесыми червями.
- Это что такое? - возмущению инженера не было предела. - Позовите срочно заведующего!
- Какой скандальный молодой человек! - фыркнула продавщица, и потрясая тремя слоями жировой ткани, которую никогда не увидит игла святой липосакции, скрылась в подсобке.
Через минуту пластиковая цветная занавеска колыхнулась и из тьмы показался мужчина среднего роста в добротном костюме из цветных лоскутов и в старомодном котелке, какие носили еще при старом режиме.
- Заведующий рыбным отделом - Ганс Трапп, - представился мужчина, одаривая инженера Карлина лучезарной улыбкой. - Чем могу помочь, гражданин?
Карлин взял с прилавка кусок картонной упаковки, где трепыхались сардины с червями и буквально сунул к носу заведующему Траппу.
- Вот, смотрите, чем ваши сотрудники потчуют простого инженера из КБ!
Мужчина сначала поморщился, но, увидев червей, вдруг резко изменился в лице, схватил картонку изо всех сил побежал к пруду.
- Куда он убежал? - надеясь все-таки увидеть свои сардины, переспросил инженер Карлин.
- А шут его знает, - ответила продавщица, превращаясь в обычный кассовый чек с невнятными цифрами и буквами.
Карлин взял чек, попробовал разобрать древний арамейский текст, но через некоторое время поняв всю тщетность своего существования, бросил эту затею.
- Гражданин Трапп пройдоха и взяточник, - сказал мужчина в желтом плаще и шляпе, надвинутой на глаза. - Вы не видели его, гражданин Карлин?
Инженер вздрогнул. Он давно знал породу этих людей: служители плаща, кинжала, первопроходцы северных полюсов социальных сетей. Шпики. Соглядатаи. Мошенники.
- Он только что убежал к пруду, гражданин...
- Зовите меня, гражданин Плохой.
- Плохой? Почему, плохой? - переспросил Карлин, чувствуя цепкий взгляд в районе своего пупка.
- А как бы вы хотели называть человека подобного рода профессии, гражданин Карлин?
- Вот откуда вы знаете мою фамилию, гражданин Плохой?
- Вы не ответили на мой вопрос, инженер, - слово «инженер» было произнесено в крайней уничижительной форме, достойной палача в день казни перед лицом его жертвы.
- Я бы хотел называть вас гражданин - Коричневый, - наобум ответил Карлин.
- Так и знал, - шпик хлопнул себя по коленке. - Я так и знал, гражданин Карлин! Ну почему вы все хотите называть меня Коричневый? Не Лиловый, не Оранжевый, не, наконец, Красный? Исключительно - Коричневый. Словно, моя профессия пахнет дерьмом!
Инженер почесал затылок и хотел сказать что-то подобострастное, или спеть «Боже храни короля», как вдруг со стороны пруда показался Ганс Трапп. У него было такое довольное лицо, словно ему только что подрочил святой Августин.