Ветер принес снег. Крупные хлопья облепили лицо человека в короткой куртке. Вытерев лоб и щеки, шпион вошел в ничем неприметный подъезд старинного особняка. Поднявшись на третий этаж, он постучал в дверь. Крановщик Петр Суворов* (*Персонаж романа «Ножка Цапли-соблазненные революцией) после встречи с Сидом Шумским и другими членами революционного подполья, через три года сбежал в Германию, прихватив с собой совершенно секретную картотеку покупок на черном рынке нижнего белья Человеком без Лица. Петр открыл дверь и впустил шпиона внутрь.
- Шалтай-болтай висел на сосне, Шалтай-болтай не рад был петле, - шпион произнес воскресный пароль для не особо торжественных случаев.
- Вся королевская конница, вся королевская рать, не могут во вторник нормально посрать, - крановщик назвал слова ответа и подвинул тапочки гостю.
- Холодно, сука, Петрович, - шпион раздулся и сунул ноги в тапочки. - Есть чем согреться?
Суворов хмыкнул.
- Да от тебя так несет шнапсом, что ты уже давно согрелся.
- А, это я вчера на приеме в консульстве Венгрии немного шпионил.
- Ну и как, удачно? - съязвил крановщик.
- Какое там, договорился баллонный газ поставлять в Будапешт, правда дороговато будет, да и профит небольшой, но в перспективе, можно потом в баллонах наших парней из фанатов революции за границу перебрасывать. Смекаешь, что к чему?
Шпион уселся за стол с победоносным выражением лица.
- Пока нет, но звучит как полный бред, - Суворов поставил на стол бутылку синеватой жидкости.
- Что это, Петрович?
- Это настойка на аватарах, - пояснил крановщик. - Мне по случаю из Гаммельна привезли.
- Откуда?! - шпион вдруг подскочил на месте.
- Из Гаммельна, городок такой есть, там еще, кажется...
- Крысолов!
- Верно, старая история, - кивнул крановщик, разливая настойку.
- Да хер там, старая, - возбужденный голос шпиона заставил Петровича устремить свой взор внутрь своей сонной артерии. - Задание вчера пришло из центра.
Шпион приложил указательный палец к губам и вопросительно взглянул на стены и раковину.
- Говори спокойно, жучков вчера ТСЖ вывело, - успокоил его крановщик.
- Смотри сюда, Петрович.
Шпион достал смятый листок бумаги и разложил его на столе. Там были нарисованы какие-то каракули.
- Вот гляди, это Гаммельн, это какой-то пацан с девчонкой, а это флейта Ганса Траппа. Знаешь такого?
- Что-то из немецкой мифологии? - с сомнением протянул крановщик.
- Да хуй тебе, - оскалился шпион. - Все так думают. Этот парень хитер! Он затуманил сознание людей, заставив всех без исключения думать, что он злой дух, или там, нечисть, которая мешает Санта-Клаусу осуществлять его непосредственные функции. А на самом деле, Ганс Трапп работал простым заведующим в магазине «Океан»! Представляешь, Петрович, какая коллизия.
- Ты хотел сказать иллюзия? Нет, аллюзия?
- А тебе не по хер? Не мешай.
Шпион стал водить по листку грязным пальцем.
- Так вот, этот Ганс Трапп очень близок к одной подпольной группе путешественников по Рекурсии. Теперь понимаешь, куда я веду?
- Не совсем.
- Блядь, вы крановщики все такие тупые, или через одного?
- Я второй, - улыбнулся Суворов.
- Ладно, потом тебе трепанацию сделаем. Значит вот в чем дело: несколько лет назад мы вышли на этих парней. Нам даже удалось разыскать тот самый магазин «Океан». Но по странному стечению обстоятельств Гансу Траппу удалось уйти. Мы так же знаем, что он тоже ищет ту самую дудочку, с помощью которой его отражение в Рекурсии выманило всех крыс из города. Скорее всего, дудочка - сакральный предмет самого Хранителя.
Крановщик Суворов вздрогнул. Когда-то очень давно он слышал это имя.
- Тот, кто найдет ее, сможет управлять Рекурсией, а это неограниченная власть в бесконечном количестве реальностей, вот так-то, Петрович!
Шпион залпом осушил стакан с настойкой.
- Какая гадость, - прохрипел он, громко кашляя. - Кто тебе ее привез, говоришь?
- Один палач из Гаммельна - Рамзан, он лишился работы, я его приютил у себя. Так этот парень стал такие настойки делать, что за ними прилетают даже из Туманности Андромеды. А это под не один миллион верст!
- Тогда в чем смысл твоего задания?
Шпион чмокнул губами, словно только что отведал изысканного блюда из нежной, мраморной телятины, авокадо, спелого граната, цветной капусты и мартовского снега.