Меконг! Как много слов воплотилось в этой неторопливой, мягкой и разухабистой реке. Через всю границу Меконг несет свои желтые воды, то разливаясь весной, то почти высыхая зимой.
Отшельник прошел вдоль аллеи победителей революции, остановился напротив длинной вереницы неказистых магазинчиков, перешел дорогу и вошел в один из них. Здесь, в полумраке, среди изысканных ароматов азиатских специй, за прилавком стоял немолодой продавец, в шелковой до пят рубашке, национальной разноцветной шапочке. Он узнал Отшельника: тот всегда заказывал одно и тоже: литровую бутылку самой дешевой пятидесятиградусной водки с зеленой наклейкой, четыре пакета прессованной морской капусты, три пакета с сырными сосисками, одну упаковку полуфабрикатов котлет для чизбургеров, полкило сыра, цветной капусты, листьев салата и сладкого, опостылевшего рисового хлеба.
- Мистер Ли, - продавец сложил ладони и низко поклонился. - Вы как всегда пунктуальны.
- Доброе утро, мистер Чанг, - мистер Ли слегка склонил голову, осматриваясь по сторонам. - У вас все по-старому.
- Да, мистер Ли, - вздохнул продавец. - Каждый день похож на предыдущий и не отличается от последующего.
Отшельник расплатился наличными и, взяв ранее приготовленный пакет, вновь отправился к своей машине. Ядовито-зеленый «Москвич» приятно шелестел новенькой резиной по широкому проспекту. Справа и слева на высоких столбах, макушки которых, казалось, доставали чуть ли не до самого солнца, трепетали треугольных лоскуты алых серпасто-молоткастых флагов. Мимо проносились шикарные автомобили, оглашая утреннюю розовую жару громкими сигналами своих клаксонов. Длинноногие пальмы приятно шелестели под небосводом, роняя причудливые тени на белые заборы буддистских храмов.
Отшельник остановился на узкой улочке у небольшого отеля с неприметным названием на местном диалекте. Здесь было уютно и сравнительно мало постояльцев. В основном, туристы из Германии и США. Престарелые искатели тепла, дешевой жратвы, водки и дури. У бассейна стояло несколько лежаков, на которых нежили свои рыхлые, испещренные язвами тысячелетнего целлюлита, жирные особи с толстыми кошельками. Отшельник по скрипучей деревянной лестнице поднялся на второй этаж своего номера и, открыв дверь обычным ключом с деревянной бочкой на толстом шнурке, вошел внутрь. Свет почти не проникал сквозь плотно-зашторенные окна. Опытный киллер сразу же почувствовал присутствие постороннего в комнате.
- Не бойтесь меня, - голос в темноте казался спокойным, но в тоже время слегка напряженным. - Меня зовут Сергей Леонтьевич.
Отшельник поставил пакеты на пол и, на всякий случай, нащупал холодную рукоять самодельного пистолета под рубашкой.
- Включите свет, и перестаньте все время трогать себя за живот, у вас все равно нет никакого оружия.
Киллер усмехнулся. Как это нет? Он снова поднес руку к поясу и обомлел - пистолета не было!
- Вот видите, это все иллюзия, мой дорогой.
Отшельник криво усмехнулся. Первый раз в жизни посторонний человек отыскал его берлогу. И не просто убежище, а приют, так сказать, комедианта! Никто из его бывших и настоящих клиентов не знал об этом скромном номере на берегу Меконг. Даже посредник и работодатель - Жиром Плосконосый, даже имевший шифр от всех банковских счетов Отшельника, даже он не ведал о жаркой комнатушке на втором этаже неприметной гостиницы.
- Как вы меня нашли? - киллер все еще был настороже и не хотел неприятностей.
- Поверьте мне, это не так трудно, если ты имеешь ключи от всех дверей рекурсии.
- Я вас не понимаю.
- Все очень просто, мой дорогой, у меня к вам деловое предложение.
- Простите меня, я обсуждаю свои дела только в присутствии моего...
- Жиром Плосконосый вот уже три миллиона лет, как стал основой, точнее фундаментом для одной неприметной горы, в тихом районе у Черного моря. Кстати, если хотите, потом сможете его навестить, я дам вам точные координаты.
- Нет, спасибо, - стараясь не показывать своего удивления, ответил Отшельник.
- Жаль, обязательно поезжайте, и убедитесь в силе моих слов.