Итак, Грегори Шелдон лежал на каменном полу, уткнувшись своим аристократическим носом в холодные, покрытые вонючей зеленой слизью плиты. Странные ощущения овладевают людьми при виде мертвецов. Представьте себе, вы весь вечер провели в шумной компании с этаким весельчаком, вроде светского льва из Лос-Анджелеса - Энтони Фарго, душой вечеринок, который не переставал развлекать вас пошлыми анекдотами из жизни Софи Габриель и Пабло Коди, успевая обсмеять отвратительную родинку на левой щеке известного дамского сердцееда. При этом, он успевает безо всяких усилий подливать искрящееся шампанское в хрустальные бокалы модно одетых дам со страусовыми перьями в полах своих безумно дорогих шляпок. Этакий джентльмен расторопно раскуривает трубку, краешком губ, выпуская голубоватый дымок, слегка надув свою розовую щечку, а потом, как ни в чем не бывало, промокнув свои чувственные губы белоснежной салфеткой, намеренно повернув ее вышитым вензелем к гостям, чтобы они непременно обратили внимание на узнаваемые всякому светскому обществу инициалы. Щеголь божественно играет в твист и покер, разбирается в последних шахматных комбинациях, знает толк в хороших винах, может определить, где и когда был собран тот, или иной сорт винограда, насколько он впитал в себя солнце сухих долин Франции, или влажных субтропиков южного побережья Италии.
И вдруг, этот досточтимый джентльмен, произнося очередной высокопарный тост, случайно давится зеленой оливкой, которая еще мгновение назад утонула в его бокале с портвейном. Он вскидывает руки и машет ими с такой силой, словно старается отогнать от себя внезапно налетевших зубастых демонов, или отвратительных валькирий. Затем щеголь делает все в обратном порядке: белые манжеты с пластмассовым звуком образуют размытые овалы вокруг его модного, вычурного силуэта. Зрители, в восторге аплодируют в полной уверенности, что это лишь часть заранее приготовленного представления. Его лицо синеет, глаза вылезают из орбит, изо рта пузырится белая пена. Люди беснуются вне себя от восторга, а когда наш герой падает замертво, ухватившись руками за горло, толпа замолкает. Перед живыми на полу лежит совершенно мертвый человек. Никто больше не смеется. Дамы вытягивают длинные, напудренные шеи, собаки поднимают уши, слуги перестают разносить десерт на серебряных подносах. Вот только минуту назад наш весельчак радовал гостей, а теперь он лежит бесполезной кучей еще теплого, но уже теплого мяса. Никогда он не будет шутить, больше никогда его острый язык не станет предметом обсуждения великосветских посиделок среди свечей и звонких бутылок терпкого хереса...
Сэр Грегори Шелдон постепенно коченеет...
Инспектор полиции приехал через три часа. Он ураганом вошел в келью, успев смерить своим опытным, даже несколько надменным взглядом всех присутствующих.