Ричард не стал спорить с Сантой, чувствуя, что этот мерзкий старикашка еще пакостнее, чем его противная нянька-манекен - Долорес Аг.
- Хорошо, я просто немного устал и хотел бы получить теплый ночлег и сносный ужин, - Кроуфорд даже показал подошву своего ботфорта, к которой прилип гнилой листочек и кусок собачьего дерьма. - Но, я не буду против, если мне предложат все наоборот.
- Так ты подпрыгни, или давай прыгнем вместе и закричим, хозяин туг на ухо и нас не услышит.
Кроуфорд кивнул. Санта встал на ноги и приготовился прыгать.
- Кричать надо всем вместе, одновременно, хозяин откликается на слово «конфирмация».
Ричард в голове несколько раз повторил это странное заклинание, чтобы не ошибиться в процессе крика.
- Готов? - он подмигнул офицеру и зачем-то стал креститься.
- Давайте, попробуем.
- Конфирмация!!! - закричал что было сил Кроуфорд, при этом Санта просто стоял и смотрел, как человек орет и прыгает вверх вниз.
- Уморил, - выдохнул старичок и, упав на спину, стал громко ржать, без устали болтая ногами.
Поняв, что его надули, Ричард обиделся, и хотел было, прихлопнуть надоедливого пустозвона толстой папкой с рукописью, как вдруг Санта внезапно перестал смеяться.
- Погоди-ка, - он пристально всмотрелся в папку. - А что это у тебя такое?
- Не ваше дело, - Кроуфорд стал ощупывать себя за грудь, ему показалось, что она стала несколько больше обычного.
- Ты что, обиделся? - Санта махнул рукой. - Плюнь, я так со всеми делаю.
- Почему? - язвительно поинтересовался офицер, на всякий случай, еще раз пощупав себя за грудь.
- Да потому что шляются здесь всякие, придут, поцокают языком, ковырнут в носу и снова убегают в лес. А ты случаем, не мутант?
Санта кивнул на грудь Ричарда - она действительно росла на глазах, превратившись в пышную, я бы даже сказал, соблазнительную деталь женского тела.
- Я? - мужчина с ужасом наблюдал за собственной трансформацией.
Он не верил своим глазам. Еще несколько минут назад офицер Ост-Индской компании Ричард Кроуфорд ощущал себя полноценным мужчиной. Как вдруг его сознание стало раздваиваться. «Если я мужчина, то откуда у меня такая большая грудь? - размышлял Кроуфорд, пытаясь найти хоть каплю логики в своем нынешнем обличии. - Давайте, возьмем за истинную посылку простую логическую модуляцию - «Я - мужчина». Тогда будет истинно - мужчина не может иметь женскую грудь. Но к нашей модуляции примешиваются эти мерзкие буфера. Получается, что в итоге - я - не мужчина?»
- Попробуй эмпирическим путем, - усмехаясь, посоветовал Санта, ковыряясь в носу.
- Это как?
- Дерни себя за член, дубина!
«Верно! - улыбнулся про себя Кроуфорд. - Какой же я дурак!». Он расстегнул ширинку и запустил туда руку.
«Боже! - отвратительная своим безумием мысль яркой звездой вспыхнула в его голове. - Я меня пропал член!». Действительно на том самом месте, где обитал мистер Кроуфорд - младший, сейчас присутствовала совершенно гладкая, шероховатая поверхность с большим клитором в форме рождественской елки.
- Вот такие дела, госпожа Мата Хари, - промолвил вредный старикашка. - Придется тебе отдать рукопись в архив.
- Почему?! - едва не плача, воскликнула известная в некоторых узких кругах шпионка и танцовщица.
- Ну посуди сама, роман-то Джон Солбери доверил Ричарду Кроуфорду, верно? Пророчество древнего индейца по имени Длинное Перо, говорило о том же человеке?
- Верно.
- А теперь взгляни на себя и дай объективную оценку, - Санта нажал небольшую кнопочку у косяка, и перед обалдевшей от такого напора Мата Хари появилось небольшое зеркальце.
Она увидела симпатичное личико с приятными чертами, пухлыми губками, большими черными глазками и слегка курносым носиком.
- Ну да, а в чем собственно дело? - девушка только не могла понять, почему у нее на лице растет густая борода.
- Так что ты оставь-то, папочку, а сама побрейся и приготовься к свадьбе.
Мата Хари уперла руки в бока, понимая, что нахальный старичок просто наглым образом обманывает ее.
- Во-первых, рукопись я тебе не отдам, - девушка показала Санте миниатюрный кукиш. - Во-вторых, какая свадьба? Кто жених?
Санта Клаус обиженно насупился, но внезапно его лицо просветлело:
- Триста тридцать четыре, - сказал он.
- Я вас не понимаю, - Мата Хари стала оглядываться по сторонам.
Лес готовился к ночи. Сосновые и еловые ветки попрятались в стволы, птицы вывернулись наизнанку, оставив только свои клювики, чтобы дышать, трава ушла под землю, тоже самое произошло с папоротниками, небольшая речушка, протекающая мимо дома, остановилась и замерла.
- Свадьба начнется через три, два, один, ноль... Пора!