История безвременной кончины, или загадочного исчезновения господина Ричарда Кроуфорда, эсквайра.
Господин Кроуфорд сошел на пристань родного города, около шести часов пополудни. Трап, который кинул пьяный матрос, весь провонялся рыбой, и был сплошь покрыт серебристой чешуей, усеянной зелеными мухами. Эти твари считали грязный кусок старой доски своей неделимой собственностью. Они пометили ее сотней тысяч грязных меток. На последней перекладине, отделявшей сапог морского офицера Ричарда Кроуфорда от земли, он неожиданно поскользнулся и чуть не свалился в вонючую воду, которая большим маслянистым пятном растеклась по поверхности у пристани. Это была плохая примета для моряка - не жди на суше счастья, или жена принесет в подоле ублюдка. Но сэр Кроуфорд был прагматичным и не верящим в бога человеком. Он был высокого роста, статный, с благородной осанкой. Мужественное видавшее виды лицо морского офицера, обрамленное длинными волнистыми волосами, было слишком красивым даже для мужчины его профессии. В больших, черных, как угли глазах всегда горел странный огонь, который может вспыхивать исключительно у людей, лицом к лицу встречавшихся со смертельной опасностью, и с честью выходивших из самых сложных жизненных перипетий. Черная борода сэра Кроуфорда была его гордостью и предметом зависти офицеров и матросов, знавших его не один год. Под темно-зеленым камзолом, просторными штанами и не слишком опрятной рубашкой (в последние дни судно попало в такую передрягу у Черного мыса, что капитан Роберт Брэдшоу стал молиться всем святым, а потом и чертям вкупе, чтобы они оставили «Филадельфию» - так называлось судно, на котором Ричард Кроуфорд возвращался в родной город, в покое) скрывалось загорелое мускулистое тело настоящего атлета.