На рейсовом автобусе мы приехали в городок. У нас двухместная палатка, тёплые ватные спальники, провизии на три дня. В горах ночью холодно, даже летом. На мне рюкзак станковый. Набит до макушки. Килограмм сорок весом. На Лоре рюкзак поменьше. Обычный. Мешком. Мешковидный. Ну и, естественно, он полегче. Килограмм пятнадцать. Для хрупкой Лоры – это приличный вес. Нам не нужны ни гостиницы, ни санатории. Для первого шага нам нужна канатная дорога. Её первый участок. Что и сделали. Поднялись. Выше подниматься интересно лыжникам. Мы с Лорой лыжами не увлекались. Как-то не сложилось. Мы ушли влево. Вниз, за гору Техенис. Обошли её. Поднялись на соседнее пологое взгорье и разбили лагерь в чудесном, на наш взгляд, месте. На полгоре, покрытой густым лесом. На небольшом горизонтальном участке. Сверху сбегал ручеёк, источник питьевой воды, и не только. Помыться самим, помыть посуду. Вид сверху потрясающий. Просматривалось всё южное направление, и мы знали: там, за горой – город. В каких-нибудь трёх, четырёх километрах. Это успокаивало и ободряло. Не такие уж мы завзятые путешественники, чтобы смело лазать где ни попадя. В безлюдных местах. Далеко от цивилизации. Мы с Лорой вполне себе городские жители. Если и любим природу, то из окон нашей дачи, да по телевизору. А тут: вот оно – дикое буйство природы. Никого! Чёрт-те где! Закавказье. Армения. Горы. Никогда раньше на такой шаг мы не решались. Никогда ранее подобного путешествия мы не предпринимали.
Костёр. Каша в котелке. Чай на кипятке с огня. У него особый, неповторимый вкус. Палатка. Звёзды над головой. Разговоры по душам. Откровения. Ночные звуки и шорохи. Мечты и планы на будущее. Уже тогда нам хотелось своего ребёнка. Ншан! Ух! Сколько всего было в ту ночь. Ну и любовь. Куда ж без неё?
На второй день, с утра, лупанул дождь. Именно лупанул. Мощно и монотонно он лил целый день. Не Армения, а тропики какие-то. Он лупасил и дубасил по палатке с завидным упорством. Палатка потекла. Мы её взяли напрокат, как и спальники. Но, если спальные мешки оказались действительно тёплыми, как нам и обещали, то палатка оказалась худой. Кто знал? После обеда дождь попритих. Мы смогли выбраться из пропитанного влагой жилья. Надо было развести костёр. Просушить вещи. Обсохнуть самим. Хотя было тепло, но сыро. Ночью мы могли замёрзнуть. Я пошёл в сторону сосёнок, растущих неподалёку. Несколько корявых деревьев. Зато сосновый хворост хорошо горит и быстро разгорается. Лора ушла в сторону по нужде. И мы потерялись. Точнее потерялась Лора. Я вернулся к лагерю с полной охапкой сосновых веток. Жены не было. Ни в палатке, ни рядом. Ладно, подумал я. Мало ли. Не стал сразу поднимать шум. Развёл огонь. Сходил ещё за хворостом. И ещё. А Лоры нет и нет. Я стал звать. Дождь снова пошёл сильней. Сгустился туман. По-видимому он заглушал звуки. Я звал и звал. Кричал, сколько хватало голоса. Орал, что было сил. Звал Лору. Тишина. В ответ тишина. Вот тогда-то я серьёзно перепугался. Какие только жуткие сцены я не рисовал себе возбуждённым воображением. Упала, разбилась, дикий кабан напал, медведь погрыз, капкан сработал, сумасшедший охотник выскочил, бежавший из мест заключения преступник схватил, цыганский табор забрал, или фанатики-молокане, и даже - инопланетяне похитили мою жену. Чего я только не передумал. Я бродил вокруг лагеря всё большими кругами. Орал до хрипоты. Звал Лору. Смеркалось, когда я, мокрый, обессиленный, весь подранный и расцарапанный, полностью охрипший вернулся к потухшему костру. Оставалась одна надежда. Самая реалистичная. Здравый смысл взял вверх. Я снова распалил костёр. Большой. Мощный. Почти пионерский. Дождь перестал. Полностью. Я остыл и высох. Голода не было. Усталости не было. Ничего не было кроме решимости. Лора, моя Лора! Такой костёр с Марса увидят. Если правда Лора не с другой стороны горы. Но уйти так далеко от нашей стоянки! Чего вдруг? Она должна была быть где-то неподалёку. По этому склону. В лесу достаточно и двухсот метров, чтобы потерять ориентир и запутаться. Тем более в горах. Я это знал.