— Слушаюсь, — поклонилась девушка.
Глава 14. Путь к Бельтейзу
— Чёрт! Да как же так?! — схватившись за голову, сокрушался некий Элементалист.
— Не могу поверить!
— Слуги?! Да какие в задницу слуги? Это настоящее рабство!
— Нас пошлют в самые опасные места… Я точно умру…
— Зачем я согласилась на эту клятую экспедицию? Лучше бы осталась в Никриме!
— Это конец…
Десятки молодых воинов, в основном Заклинатели и редкие Элементалисты, не сдерживались в своих высказываниях. Всех их несколько минут назад выпустили из тюрьмы, после чего переместили в Хранилище Ашциллы. Сюда попали представители расы великанов и члены Секты Затерянного Острова. Что же касалось остальных членов альянса, то их распределили по пространственным карманам трёх других Небесных Монархов: Магистра Оникса, Старкса и Тайроса.
— А НУ НЕМЕДЛЕННО УСПОКОИЛИСЬ!!! — вдруг раздался будоражащий кровь крик Сжигателя Городов, отчего начавшие погружаться в отчаяние воины вмиг замолкли. — Зачем вы вообще согласились идти в эту экспедицию? Не вы ли считали себя лучшими гениями Никрима? А может, вы просто идиоты? Сборище тупиц? Вы куда, по-вашему, собрались идти, сопляки? Вы хотели отправиться в легендарное место и поспособствовать победе над Наигалой, но при этом не были готовы ничем рискнуть? Путь Воина — это для вас какая-то шутка? Пора вам уже выйти из-под юбки своей мамаши, и наконец понять, что только рискуя всем, что у вас есть, можно добиться чего-то по-настоящему ценного! Поэтому не говорите мне, что мы ошиблись, и взяли с собой кучку малодушных слабаков! Истинный Мастер должен быть готов ко всему! Нас силой подчинили, но это не значит, что наша воля сломлена. А пока это не так, то всегда есть возможность бороться! Запомните это! А теперь, если не хотите, чтобы я вас, нытиков и тряпок, покалечил, то немедленно начинайте тренировки. Скоро нас заставят в первых рядах идти на Бельтейз. И только от вашей силы и упорства зависит, выживите ли и получите ли вы свободу!
Речь грозного великана возымела необходимый эффект. Поддавшиеся панике воины взяли себя в руки, осознав всю глупость своего поведения. Вложенная в слова Воля Мастера придала им уверенности в своём будущем.
— Какой ты безжалостный, — разглядывая расположенный на другой стороне озера дворец Ашциллы, к которому их не пустили, сказал старик Тано.
— Кто бы говорил. По скольким головам ты прошёл, чтобы стать Патриархом Секты?
— Кто знает…
Потирая обрубок левой руки, которую не исцелить даже техникой псевдо-Божественного ранга и не заменить никаким протезом, ведь там было повреждено само Астральное Тело, Сжигатель Городов процедил:
— Я знаю.
Сгорбленный лысый эльф повернулся к однорукому великану.
— Ты ненавидишь меня? — спросил он.
— Ненавижу ли я тебя? Конечно же да. Но… уже не настолько, как в прошлом. Иначе ни за что не стал бы сотрудничать сейчас.
— О, гляжу, ты стал мудрее, младший брат Байрис.
— Так ты ещё не забыл моё имя?
— Да. Как и не забыл о твоём прощальном подарке, — жутко улыбнулся старик, положив руку на грудь. Именно там уже тысячи лет непрерывно стучало сердце-артефакт, главной задачей которого было сдерживание неистово бушующего пламени, способного вмиг сжигать целые города. — А ведь мне оставался всего один шаг до ступени Небесного Монарха. Кто же знал, что ради атаки ты решишься пожертвовать подарком учителя — уникальным старшим Священным Духом. Как ты вообще его подчинил?
— Кто знает… — ответил Байрис словами собеседника.
— Понятно, — отвернувшись, Тано перевёл взгляд на гигантский сияющий энергетический кристалл, зависший в небе над дворцом. — Осталось всего несколько часов.
— Да… А потом…
— А потом мы должны будем направить все силы на защиту госпожи Ашциллы и юного Кая. Только так у нас будут шансы выжить, а затем… исцелиться.
— Верно, — потирая обрубок, многотысячелетняя боль в котором полностью ушла месяц назад, кивнул великан.
Попадая на лицо, кровь быстро впитывалась в кожу. Так длилось несколько минут, пока Кай наконец не убрал свою ладонь и не залечил порез на ней. Вздохнув от лёгкой усталости после длительного использования Техники Целительной Крови Ян, он поднялся.
— Это должно ускорить приживление глаза, — сказал Кай, сразу направившись к выходу.
— Старший! — резко встал Феликс, чей левый глаз до сих пор был закрыт.
Остановившись у двери, Кай медленно обернулся. Перед ним стоял низко склонившийся мускулистый эльф.
— Я не знаю, насколько ценным было то, что вам пришлось отдать, но я… Я Феликс Умберт, клянусь Системой и цельностью своей души, что в течение следующих трёхсот лет обязательно верну этот долг в десятикратном размере! Отныне и навсегда!
По отношению к вам была дана клятва.
Принять / Отказаться
— Я приму твою клятву, — ответил Кай. — Но знай, то решение я принял сам, поэтому не считаю тебя должником. Так что если я пойму, что ты не сможешь выполнить эту клятву, то в итоге просто отменю её.
— Благодарю! — не разгибая спины, выкрикнул Феликс.
Кай вышел из комнаты, оставив эльфа в одиночестве.
«Простите Старший, но я уже сковал свою душу односторонним духовным контрактом, впустив эти цепи максимально глубоко в свою душу. Так что даже если вы готовы отменить клятву, пути назад у меня всё равно нет, — улыбнулся Феликс. — А поэтому я обязан попытаться стать ещё сильнее. И ради этого я готов поставить на кон всё без остатка…»
Группа из пятидесяти шести воинов внезапно появилась на главной площади Подлунного города. Сегодня двухкилометровая область вокруг Врат Ойкумены была окружена гигантским барьером, из-за чего внутри находились только высокоуровневые Священные Лорды в кровавых доспехах — элитная стража. Вот только даже они вздрогнули, лишь увидев только что телепортировавшихся мастеров. Ведь каждый из этих пятидесяти шести был… Небесным Монархом. И подобное их количество в одном месте не могло не пугать. Атмосфера вокруг них образовалась жуткая, а энергетически фон оказался неслабо искажён.
Впереди находился двадцать один Небесный Монарх, девятнадцать из которых носили одежды старейшин Подлунной Секты. Что же касалось оставшихся двоих, то это был лично Фансолион, а также Ашцилла, стоящая подле него.
Чуть дальше расположилось ещё столько же воинов данной ступени, что принадлежали к различным могущественным кланам и сектам, которые все вместе входили в так называемую Великую Сотню Мальтона. То есть, если не учитывать Подлунную Секту, они были представителями сильнейших объединений мастеров в этом мире. И сейчас все они являлись союзниками Фансолиона, заключившими с ним сделку.
В последнем же ряду было ещё четырнадцать Небесных Монархов из разных миров, которым судьба уготовила участь слуг старого орка.
Однако эти пятьдесят шесть воинов были не единственными, кто собирался вскоре отправиться на Бельтейз. Каждый из них взял с собой множество талантливейших Заклинателей, Элементалистов и Священных Лордов, которые ныне располагались в пространственных карманах своих предводителей. Суммарно же в составе их экспедиционной группы было чуть более двадцати тысяч воинов.
— Ты готова? — посмотрел на Ашциллу Патриарх Подлунной Секты.
В отличие от всех остальных узников Фансолиона, вампирша удостоилась особого отношения от старого орка. Её не отправляли в тюрьму, а переместили в тень Патриарха, где находился его пространственный карман. Единственным же ограничением, которому девушку подвергли, кроме духовного контракта, стали созданные Фансолионом существа, спрятавшиеся в её тени. Конечно же, вампирша могла их уничтожить, но, находясь в самом центре Подлунной Секты, делать такую глупость не собиралась.