Такое обращение Ашцилла заслужила только по той причине, что старый орк возлагал на неё очень большие надежды. Как и Кай, она обладала десятибалльным фундаментом, однако относительно ученика собственный талант девушки всё равно был выше. Он был настолько хорош, что Фансолион даже решился снарядить красавицу немалым количеством могущественных артефактов и различной драгоценной алхимией. Патриарх Подлунной Секты не собирался экономить на своей самой сильной пешке, которая в итоге добудет для него ценнейшее наследие Бельтейз в сложнейших испытаниях. И даже тот факт, что Ашцилла сейчас ранена, из-за чего лишена значительной части силы, не останавливал старика. Он выделил ей особые эликсиры Божественного ранга собственного приготовления, которые должны были временно решить эту проблему.
— Если вы действительно сдержите обещание освободить нас после всего и поделиться частью наследия, то да, — холодно ответила вампирша.
— Я не настолько жесток, чтобы обманывать тебя.
— Но чтобы пленить и заставить подписать почти рабский контракт, жестокости у вас хватило, — дерзко сказала она.
— Конечно. Это ведь мои земли, и здесь я делаю всё, что пожелаю, — пожал плечами орк, что вновь выглядел немощным стариком с тростью. — В любом случае, я очень… очень долго готовился к этому дню. И я знал, что будут и другие, кто позарится на наследие Бельтейз. Кого мог, я вынудил примкнуть к себе заранее, но знать обо всех конкурентах попросту невозможно. Я знал, что на Никриме есть Обители, но упоминаний получения ключей или информации о Бельтейзе мои шпионы там не нашли. Договариваться было попросту не с кем, а для проверки всех Обителей и попытки получения ключей, если они ещё оставались, у меня банально не хватало гениев. Поэтому я просто решил ждать. Хотя признаю, меня сильно удивил тот факт, что с Никрима прибило аж две группы. Но… всех вас — пришельцев из других миров, всё равно оказалось мало. Поэтому я изначально решил не раскрывать своей осведомлённости, а дать вам возможность пойти следом. Для моей секты вы бы стали очередным испытанием, что только закалило бы её. Однако я просчитался. Кирос показался мне немного необычным, но всё же посредственным Небесным Монархом. Увы, наличия у него божественного предмета я не обнаружил. И за это мне пришлось очень дорого заплатить. Одна оплошность стоила жизней четверых пиковых Небесных Монархов и почти сотни Священных Лордов десятого уровня. Я потерял несколько массивов Божественного ранга, которые в цене превосходят любой товар на недавнем аукционе, и приобрёл одну очень серьёзную проблему, — указал Фансолион тростью вперёд. — После этого я больше не мог не видеть в вас угрозу. Я не допущу такую ошибку.
Ашцилла повернула голову в указанном направлении, вновь уставившись на гигантский купол из чёрного пламени, которым некогда была уничтожена столица эльфийского королевства Таэль.
Более десяти дней назад Кирос вошёл во Врата Ойкумены, где с помощью божественного кольца убил всех стражей, разрушил все массивы, установил вокруг башни могущественный барьер и отправился на Бельтейз. Конечно, у него не было Регулятора Переноса, как у Магистра Оникса, но благодаря силе кольца Клана Синам продержаться под атаками массивов Бельтейза несколько дней он однозначно был способен.
— Но знаешь, этот ваш Кирос действительно чуть не обскакал меня. На ослабление барьера с божественными частицами понадобилось слишком много времени, из-за чего мы уже на целых пять дней опоздали с отправкой. За такое время Кирос, возможно, смог бы даже отыскать Императорский Дворец Бельтейза. К счастью, ваш Регулятор Переноса компенсирует эту потерю времени, — криво усмехнулся Фансолион. — Ладно, прошу по местам! — выкрикнул он.
Небесные Монархи стали расходиться вокруг барьера из чёрного пламени, занимая заранее подготовленные места.
«Интересно, она правда дочь богини? Или это была ложь? — глядя на удаляющуюся Ашциллу, задумался Фансолион. — Впрочем, это неважно. Даже если это правда, то, где её мать и где она сама?.. Я немало пожил в ближних мирах, и точно знаю, что даже божества не всемогущи. Мы настолько далеко от Центрального Мира, что никто Ашцилле не поможет. В крайнем случае где-то поблизости всё-такие есть наблюдатели, которых даже я не могу обнаружить. Но учитывая уже имеющуюся у Ашциллы травму души, можно точно сказать, что в таком случае это всего лишь какое-то испытание и вмешиваться никто не собирается. По крайней мере, если я не буду пытаться убить или покалечить её, то можно ничего не опасаться. Если доживёт до конца экспедиции, то, как и обещал, я отпущу её. Конечно же, заставив перед этим подписать договор об отказе от мести. Плодить врагов будет глупой затеей».
Вскоре все пятьдесят шесть Небесных Монархов расположились вокруг созданного Киросом барьера, встав на специальные платформы.
— Как и ранее, направляйте всю энергию и частицы законов через платформы ко мне. Начинаем! — сообщил орк.
В тот же миг разразилась небывалая мощь множества мастеров, способная лишить сознания Священных Лордов даже высоких уровней. Следом Фансолион раскрыл три свои улучшенные Сферы, сконцентрировав их на чёрном огне. Одновременно с этим к нему в трость хлынула сила остальных пятидесяти пяти Небесных Монархов, которую с помощью пиковой Сферы Пространства и титанической Воли Мастера он перенаправлял в заранее подготовленный массив.
Параллельно с Небесными Монархами стали действовать и элитные стражи в кровавых доспехах. Начав схожий ритуал объединения сил через массив, они вкладывали всю свою мощь в поддержание второго барьера, созданного с целью защитить город.
Почти через две минуты напряжённой работы вдруг раздался громкий треск.
— Отлично! Барьер почти разбит. Пора покончить с этим! — оскалился уже огромный мускулистый орк. — Приготовьтесь! Держите свои участки! Я активирую массив! Три!.. Два!.. Один!
Голос Фансолиона эхом разнёсся по площади. Время будто на миг замерло, а затем…
Гигантский столб света выстрелил в небеса. Легко пронзив несколько слоёв внешних барьеров и озарив всё в радиусе более чем тысячи километров, он быстро покинул атмосферу Мальтона и в конце концов столкнулся с застывшей над городом луной, оставив на её поверхности очередной кратер.
Барьер Кироса пал. Площадь вокруг оказалась уничтожена, Небесные Монархи истощены, а большая часть элитных стражей лишена сознания.
И только башня Врат Ойкумены непоколебимо стояла на месте, будучи абсолютно целой. Столкновение объединённой мощи пятидесяти шести Небесных Монархов и силы божественного кольца в итоге не оставило на ней ни царапины.
Расположившиеся внутри Врат Ойкумены воины постепенно заканчивали медитировать. С момента уничтожения барьера чёрного огня прошло почти семь часов, которые Небесным Монархам пришлось потратить на восстановление сил. Не могли же они ослабшими отправляться на Бельтейз.
«Занатрос, приготовься. Думаю, уже через несколько минут мы начнём телепортацию, — решил связаться с учеником Нварий. — Кстати, как ты?»
«Учитель, я рад вас наконец-то услышать, — сразу же ответил Элементалист. — Если вы спрашиваете о моём здоровье, то, как ни странно, я чувствую себя абсолютно прекрасно. Ни за что бы не подумал, что моё тело восстановится так быстро после той нагрузки».
«Это… замечательные новости…» — немного задумчиво ответил Нварий.
На несколько секунд разговор прервался.
«Эм… наставник… Вы хотели ещё что-то сказать?» — осторожно поинтересовался Занатрос.
«Да… — вздохнул Небесный Монарх. — Занатрос… Я хотел бы извиниться перед тобой за те события. Я слишком жестоко поступил с тобой…»
«У меня нет ненависти к вам, учитель. В этой жизни абсолютно всем я обязан именно вам. Вы нашли меня и раскрыли мой талант. Вы сделали меня тем, кем я есть сейчас. А ещё… вы стали для меня настоящим отцом. И хотя я тогда испугался, я всё равно готов пожертвовать жизнью ради вас».
«Вот как… — улыбнулся Нварий. — Но забудь об этом. Настоящий воин должен быть эгоистом. Не забывай об уважении, но в первую очередь в приоритет всегда ставь собственные желания».
«Тогда и вы простите меня, но это ваше наставление полностью принять я не могу».