Удивлённый Кирос уже собирался было ударить повторно, как вдруг ощутил опасность и тут же телепортировался. В место, где он только что находился, внезапно переместились несколько крупных бесформенных теней, пожравших на своём пути даже пространство.
Фансолион тем временем успел сильно измениться. Теперь его тело покрывали серебренные доспехи низкого качества Божественного ранга, а на руках покоились толстые металлические перчатки, являющиеся отдельным и полноценным артефактом-оружием. Старый орк был отличным артефактором, поэтому уже давным-давно создал для себя специальный набор предметов, предназначенных для поединков насмерть. И если до этого момента Фансолион был полностью уверен в собственных силах, даже когда черепаху атаковал Полубог или когда произошёл взрыв, то вот теперь выбора у него не оставалось. Он полностью признал Кироса как того, кто способен убить его в бою.
— Хо-о… Отличная броня и боевые перчатки, — усмехнулся император Ниагалы. — Это будет замечательный трофей!
Окутавшись чёрным пламенем, Кирос в мгновение ока переместился к орку. Вот только тот был полностью готов к вражеской атаке. Ибо даже если в мощи император Ниагалы ничуть не уступал Фансолиону, то вот в таланте, навыках и опыте был явно позади. Не прошло и пары секунд, как Патриарх Подлунной Секты стал подавлять Кироса, пока в конце концов тот не попался в ловушку.
Тело Кироса оказалось скованно ветрами и тенями низкокачественных техник Божественного ранга, а шея его сжата огромной ладонью орка, также усиленной техникой аналогичной ранга. Однако как бы Фансолион ни давил, ему всё равно едва удавалось добраться до плоти врага. Энергетический покров Кироса оказался безумно крепок.
— Тебе не пробить божественную защиту кольца, — надменно произнёс император Ниагалы, постепенно сжигая своим чёрным пламенем путы техник и даже артефакт-перчатку на сжимающей его горло руке Фансолиона. Ладонь Кироса медленно и с дрожью приближалась к груди орка.
— Самоуверенный сопляк… — послышался спокойный голос Патриарха из-под шлема.
Выпитый им несколько секунд назад настой наконец подействовал. Мощь Фансолиона мгновенно возросла. В тот же миг раздался лёгкий хруст. Ветра и тени стали сдавливать конечности Кироса ещё сильнее, заставляя кости в них понемногу трескаться. Вместе с этим усилилась и хватка орка, отчего его противник резко захрипел.
В конце концов Фансолион отвёл свободную правую руку назад и выпрямил ладонь.
«Поток Теневой Ладони», — активировал он одну из сильнейших техник, соединив в ней улучшенные начальные Сферы Ветра, Тени и Кулака, а также обычную пиковую Сферу Пространства.
Безумная сила собралась на кончиках пальцев Фансолиона, а мгновенье спустя его рука будто исчезла, следом внезапно появившись в другом месте. Ладонь орка аж по запястье погрузилась Киросу прямо в грудь. Точно в сердце. И в ту же секунду в пробитую этим ударом брешь стали неистовым потоком вливаться другие техники орка, отчего тело императора Ниагалы начало разрушаться как снаружи, так и изнутри.
«Перчатка уничтожена. От ладони едва остались кости, — хладнокровно резюмировал Фансолион, оценив последствия своего удара. — Но это конец. Если заполучу кольцо, то…»
— Да хер тебе!.. — будто читая мысли, дико оскалился Кирос. Он даже и не думал умирать.
Сжимая зубы до хруста, он внезапно выплеснул ещё большую мощь. Активируя божественное кольцо Клана Синам за счёт своей продолжительности жизни, Кирос моментально зажёг десятикилометровую звезду чёрного пламени Инь, вдобавок закрыв выход из неё при помощи законов Пути Пространства.
— Атакуйте его немедленно! Приказываю! — закричал Фансолион, доспех на котором стал медленно плавиться.
Используя всё что есть для защиты от чёрного пламени, оставшиеся Небесные Монархи отреагировали только через секунду. Но в конечном счёте десять воинов всё же обрушили целый залп атак на Кироса.
«Его защита до сих пор держится!» — с помощью духовой связи сказал кто-то из них.
«Дерьмо!»
«Нет… нет… Я не больше не могу! Не-е-е…» — вдруг загорелся один из Небесных Монархов, которого, как и Ашциллу с остальными, насильно заставили служить Фансолиону. Не сумев удержать защиту, он быстро погиб.
«ПРОДОЛЖАЙТЕ БИТЬ! ОСТАЛОСЬ ЕЩЁ НЕМНОГО!» — рычал Фансолион, кожа которого начинала понемногу слазить и превращаться в ничто. В отличие от остальных, ему приходилось защищаться от гораздо более сильного чёрного пламени.
‘Зараза… Уже чувствую боль… Придётся пить эликсиры орка… — морщилась Ашцилла. — За эти месяца Кирос явно стал ещё сильнее, чем рассказывали Магистр Оникс с королём эльфов, сражавшиеся с ним над Иллионом. Он всё лучше и лучше использует силу кольца’.
«Сейчас это не так важно, — внезапно сказал ей Кай. — Забудь об атаках. Полностью сконцентрируйся на защите. Немедленно».
‘Что? — удивилась вампирша. — Нет, я не могу. Это будет нарушение контракта, и тогда моя оболочка точно разрушится. Фансолион сказал, что это приказ, поэтому у меня нет возможности ослушаться’.
«Плохо… Очень плохо…» — нахмурился Кай.
‘О чём ты?’ — не понимала девушка, которой всё-таки пришлось выпить эликсир.
Кай не ответил. Он продолжался смотреть вниз. Прямо на родную планету Рун’Тана.
Непонятно почему, но даже просто получая картинку происходящего из разума Ашциллы, Кай всё равно мог видеть энергию даже через её глаза. Поэтому он и сумел заметить воистину гигантское скопление силы далеко на поверхности планеты, которое буквально десять секунд назад стало резко возрастать, а также сжиматься.
И отчего-то Кай ничуть не сомневался, что это был тот самый Императорский Дворец Бельтейза, над которым, выходит, и вращалась полуразрушенная башня Врат Ойкумены.
«Номен, я определился со вторым желанием», — в конечном счёте сказал он.
«Слушаю».
«Освободи меня и всех, кто прибыл с Никрима от духовного контракта Фансолиона. Это ты можешь?»
«Могу… Но ты уверен, что хочешь именно этого? Может быть, у тебя есть другое желание? Например, я мог бы рассказать о том, кто ты такой на самом деле. Откуда у тебя такие способности, и что вообще происходит вокруг… Ещё не передумал?»
«Нет, — абсолютно спокойно ответил Кай, ни на миг не поддавшись искушению. Сейчас он не мог позволить себе такую трату, даже если это касалось чего-то настолько ценного и важного. — Выполни мою просьбу. Освободи нас всех».
«Что ж, как пожелаешь…»
В тот же миг Кай, его друзья, Ашцилла, Магистр Оникс, Старкс и все остальные члены альянса, отправившиеся в экспедицию ещё с Никрима, моментально ощутили, как сковывающие их цепи недавно подписанного духовного контракта резко рассыпались и исчезли. Это же ощутил и сам Фансолион, на душу которого их контракты и были завязаны. И орка столь внезапный поворот событий никак не мог шокировать.
«Теперь давай всё в защиту, — велел Кай наставнице, уже наблюдая за тем, как от поверхности планеты в их сторону исходит огромный луч силы. — Мы не уклонимся. Сюда направляется сильная атака. Передай это остальным».
‘Поняла’, — ни на миг не сомневаясь в словах ученика, Ашцилла тут же перестала атаковать Кироса, вложила все силы в защиту и предупредила Магистра Оникса и Старкса.
Тремя секундами спустя выпущенный из Императорского Дворца луч попал в цель. Увы, никакая защита Небесным Монархам не помогла. Невероятно могущественная сила добралась даже до Кироса, проигнорировав его божественное кольцо.
Вот только Кай не знал, что луч этот не был предназначен для их убийства…
Секунду спустя он очнулся посреди незнакомого места. Это была бескрайняя степь, в зените над которой навеки замерло палящее солнце. Здесь от горизонта и до горизонта не было ничего, кроме пожелтевшей травы. Однако вдали от Кая вдруг появились три сотни пиковых Заклинателей, среди которых не было никого с более чем восьмибалльным фундаментом. Следом неподалёку от них так же из ниоткуда образовался отряд из дюжины бойцов того же уровня развития, каждый из которых обладал девятибалльным фундаментом и был не слабее погибшего Сатора.