В очередной раз оказавшись на распутье, Кай остановился. Тоннель, по которому он шёл, закончился огромным круглым помещением, от которого в разные стороны исходило ещё семь коридоров.
«Сколько ни вглядывайся, всё равно ничего необычного не увидишь, — ослабив концентрацию на энергетическом зрении, покачал Кай головой. — С Ашциллой тоже связи нет. Незримая нить между нашими Искрами осталась. Как она и говорила, её ничем не перерубить. Но вот из-за расстояния духовной связью через неё не воспользоваться… И что же подскажет мне интуиция?».
Кай активировал Предельную Концентрацию и влил несколько капель энергии души во Врата Разума. Прикрыв глаза, а затем усилив духовное восприятие при помощи метода Рун’Тана, он замер в центре перепутья, пытаясь уловить хоть что-то.
«Интересно…» — через несколько минут повернул он голову влево к одному из коридоров.
Открыв глаза, Кай присел на созданное изо льда кресло, а затем закинул ногу за ногу. Следом он сплёл и активировал Технику Скрытого Измерения, лично созданную более года назад. Пространство вокруг парня исказилось, после чего он исчез. Будь то свет, звук, энергия или даже воздух — всё стало огибать эту область, тем самым делая её невидимой. Лишь несколько крохотных и едва заметных нитей праны проникали внутрь, позволяя Каю видеть и чувствовать хоть что-то, что происходит снаружи. Иначе он оказался бы полностью отрезан от внешнего мира.
Вскоре из коридора, за которым Кай наблюдал, вышел отряд из двадцати трёх раненых членов Подлунной Секты. Все они были Мастерами Двух Звёзд.
— Отдохнём здесь, — сказал сильнейший из них, и окровавленные Заклинатели без какого-либо смущения повалились на пол.
Все они были слишком уставшими, чтобы даже нормально стоять. И по этой же причине не сразу заметили появившегося среди них Кая.
Первым среагировал глава отряда — срединный Элементалист.
— Боевая готовность! — выкрикнул он, приводя остальных в чувства. — Ты кто такой? — направил воин на незнакомца меч.
Кай же реагировать не спешил. Спокойно осмотрев шокированных диких эльфов, что глядели на него, он вдруг исчез.
— Это неважно, — спокойно ответил он, появившись прямо возле единственного Элементалиста.
Не успевший даже отреагировать на перемещение Кая, лидер отряда попытался взмахнуть мечом, но не сумел даже сдвинуть его с места. Кисть незнакомца спокойно сжимала его клинок и при этом даже не была поцарапана острейшим лезвием Королевского артефакта пикового качества.
— Впрочем, дам подсказку, — сказал Кай, и над его головой тут же появилась надпись.
[Мастер Шести Средних Звёзд]
— Поэтому лучше не двигайтесь.
— Чего ты хочешь? — вспомнив слухи о Кае, спросил побледневший Элементалист. Он понимал, что у них нет ни шанса против этого Заклинателя. — Разве ты не должен служить Великому Мастеру Фансолиону на время экспедиции? Мы ведь союзники, правда?
— Неправда, — хмыкнул Кай. — Контракт расторгнут. Я могу спокойно вас всех поубивать.
— Ты, должно быть, шутишь? — нервно усмехнулся лидер отряда. Вот только Кай молчал, и это заставило его натужно сглотнуть. — Так… и… и чего ты хочешь от нас, раз ещё не убил?
— Как вы смогли собраться в таком количестве всего за три часа? — отпустив клинок, моментально переместился Кай к креслу, и снова закинул ногу за ногу.
— Там… там была бойня. Большую часть Мастеров Одной и Двух Звёзд среди Заклинателей и Элементалистов перенесло в одно место, похожее на это, но только гораздо большее. И там нам пришлось столкнуться с людьми. Кажется, они были из некой Ниагалы. Их оказалось больше, поэтому пришлось бежать. А потом из-за ловушек мы отбились от общего отряда.
— Там был ещё кто-то? Другие расы, например? — вспомнил Кай про друзей.
— Не знаю. Я не знаю… Я видел только людей Ниагалы в однотипной броне. Больше никого.
— Ясно. Что вы ещё видели по пути сюда? Кого встречали?
— Встретили трёх пиковых Элементалистов из Клана Семнадцати Вершин, который возглавляет Великую Сотню Мальтона. По договору они на нас не напали, но и помогать тоже не стали. Просто пошли дальше. Больше никого. Ничего особенного мы тоже не встречали. Только ловушки и нескольких местных существ.
— Понятно… А теперь передайте мне всё, что вы добыли в лабиринте.
— Что? — удивился Элементалист.
— Нет, погоди, — возмутились другие члены отряда. — Так нельзя.
— Похоже, вы не поняли, — вздохнул Кай. — Мы здесь отнюдь не друзья.
Все воины вмиг оказались закованы в лёд, который, стремясь проникнуть ещё глубже, стал причинять каждому из них жуткую боль.
— Подожди, но… — резко выкрикнул Элементалист, но его тут же прервал звук взрыва.
Один из членов его отряда был моментально заморожен, а затем его тело попросту разорвалось под нахлынувшим давлением Поля Превосходства. Пространство вокруг укуталось холодным кровавым туманом, и лишь голова бедолаги осталась лежать на полу.
— Я жду, — до жути спокойно сказал Кай.
— Хо-хорошо! Мы всё отдадим! — запаниковал Элементалист. — Дай только пошевелиться!
В тот же миг все воины ощутили, как Холод Пустоты покинул их руки и торс. Быстро разломав остатки ледяной корки, члены Подлунной Секты стали бросать различные артефакты, свитки и пузырьки с препаратами Каю под ноги.
С помощью Поля Превосходства заставив тринадцать предметов подняться в воздух, Кай осмотрел их, а затем перенёс себе в Хранилище.
— Похоже, это правда вещи с Бельтейза… Но всего лишь какой-то мусор. Это всё, что вы нашли?
— Всё!
— Действительно ли? — наклонил Кай голову, вслед за чем сковавшая воинов Техника Морозного Дыхания была моментально переплетена в Технику Ледяного Проклятия.
Все из отряда Подлунной Секты вдруг ощутили, как жуткий холод резко втянулся в их души. Следом они на миг испытали боль такой силы, что предыдущая показалась им не более чем детской щекоткой. Некоторые Истинные Мастера даже разрыдались.
— Монстр! Ты сраный урод! — дрожа от испытанной духовной боли и гнева за товарищей, прокричал лидер отряда. — Зачем ты это делаешь, сукин ты сын?! Зачем?!
— Как смешно, — поднялся Кай. — Если бы я не был Мастером Шести Средних Звёзд… Если бы я был обычным пиковым Заклинателем, например, Одной Звезды, то пощадили бы вы меня?
— Конечно!
— И ты снова мне лжешь, — превратно усмехнулся он. — Разве я похож на дурака?.. Я повторю: это всё, что вы нашли? И если не хочешь, чтобы ты и твои друзья снова испытали ту боль, то лучше тебе не врать на этот раз.
— Я не…
— Что? — изогнул Кай бровь. — Мне повторить?
— Дерьмо!.. — чертыхнулся отвернувшийся Элементалист. — Ладно, сволочь. Вот, что мы ещё нашли!
Каю под ноги упал крупный кусок некой глинянной таблички. Подняв её, парень увидел очень мелко нарисованную детальную карту части лабиринта, которая вдобавок отображала своё текущее местоположение, а также крупные подвижные скопления энергии, обозначающие большие группы воинов или сильных мастеров.
«Императорская библиотека, — заметил Кай надпись. — Про это место говорил старик. Нужно попасть туда».
— Освободи нас! Мы отдали всё. Теперь это была правда! — выкрикнул Элементалист парню вслед.
К этому моменту Кай находился уже у одного из коридоров лабиринта. Повернув голову, он взглянул на учеников Подлунной Секты.
Миг — и Холод Пустоты покинул их души.
— Да, это была правда, — отвернувшись и начав медленно шагать прочь, сказал Кай. — Но я не понимаю, зачем нужно было оскорблять меня?.. — пожал он плечами.
Следом правая рука и левая нога его собеседника внезапно первратились в кровавый туман.
Путь до императорской библиотеки Бельтейза занял у Кая около семидесяти минут. У входа его ждало персональное испытание боем, которое он без проблем прошёл с идеальным счётом, получив возможность находиться внутри сколько угодно времени и так же сколько угодно раз возвращаться сюда. Дальше дело оставалось за малым: добраться до главного терминала, откуда можно было получить доступ ко всему содержимому библиотеки. Об этом ему ещё до отправки на Бельтейз поведал Рун’Тан.