- Карту!
Он еще искал выход из положения, когда от лагеря наемников послышался слитный гул.
- Конница!
- К оружию! Развернуть обоз! За возы!
Вскочив в седло и подскакав в выстроенным за телегами латникам выругался. В рассветном мареве приближались враги. Конница шла неспешно мерной рысью. Не дойдя двух полетов стрелы, встала. Кто-то глазастый вскочив на воз, закричал
- Они пехоту подвезли! За конными строятся!
Второй воин вскочивший на воз указал назад
- От поселка и замка идут! И там тоже конные.
Похоже, они упустили свой шанс уйти. Даже просто на глаз сзади и спереди, было не менее мене чем по паре тысяч. И что более всего взбесило, сзади, виднелся штандарт отряда магистра Богка. Кольцо сжималось неторопливо. Только небольшие конные отряды проносились вдоль рядов давая понять, что прорваться одиночкам не удастся.
Магистр в окружении рыцарей стоял хмуро глядя на строй орденцев. Люди графа уже нашли и передали ему заготовленные бумаги обвинения. Все кто был с ним были в курсе ожидаемого, пришли за ним добровольно.
Сзади раздался свист и громкие выкрики, подъехал граф с дочерью. Оба в броне. Именно на его дочь которая держала пока свой шлем в руке так бурно реагировали даже его воины. Посмотреть и в правду было на что. Даже он, невольно выпрямил спину и почувствовал, как кровь прилила к щекам. А солдаты так просто ревели от восторга потрясая оружием.
Муссен пряча смущение за улыбкой пошутил
- Господа, похоже сегодня не наш день. Маркизе даже дьявол сдастся, забыв оговорить условия.
Грохнувший рядом хохот, был пожалуй громче боевого клича. А затем, может особая акустика, может колдовство шутка Муссена покатилась по рядам воинов и над полем стал гулять смех.
Воины ордена непонимающе вертели головами и некоторые сбили щиты словно наних уже пошли в атаку, это вызвало новую волну шуток среди воинов.
Граф и маркиза, остановились рядом. Их знаменосец стал рядом с орденским. Дав всем понять, что они поддерживают магистра и несмотря на ситуацию, считают орден союзниками. Еще, это для стоящих напротив был предлог закончить дело миром.
Хотя пока, потери в основном понесли именно они. Граф не желал попусту проливать кровь воинов пришедших на защиту рода и независимости жителей границы. Именно так восприняли бароны попытку захвата замка.
Шум вызванный появлением хозяев понемногу смолк и магистр услышал как маркиза спрашивает у рыцаря Шосса
- Вы видите, кто у них остался из командиров?
- Нет ваша светлость, не вижу рыцарских значков или плюмажей.
Граф, подъехал ближе
- Моя дочь, настаивает провести переговоры. Конечно благоразумней послать кого либо из старших Баронов, но она вся в мать знаете, настырная. Если я позволю ей войти в делегацию, это сильно может унизить ваших...
Он усмехнулся, но выбрал наиболее нейтральное определение
- воинов ордена?
Богк настроение которого неожиданно поднялось прибытием маркизы и бурной реакцией воинов, поднял забрало. Оглянулся на маркизу и улыбнувшись, сам для себя неожиданно, сказал
Думаю ее надо не включить, а попросит возглавить. Ибо она являет собою не только богиню войны, но и проматерь ваших четырех. И на мой взгляд, даже слепой, ей не сможет сказать нет.
Барон Фолворт, которого до этого хотели просить начать переговоры, и который был против неожиданно расхохотавшись хлопнул его по плечу.
- Тысяча ваших дяблов! Вы меня убедили.
И повернувшись к графу кивнул
- Я согласен с магистром. И не волнуйтесь, если хоть волос падет с ее головы, мои ребята сотрут их в песок голыми руками!
Он повернулся к своим дружинникам
- Так хранители границы?!
- Да! Так!
Взревели поддержав не только его дружинники, но и его инквизиторы, и воины рядом. Магистр рассмеялся. Наверно впервые за много лет стоя перед противником буквально в шаге от начала, он чувствовал так легко и непринужденно.
Но дело есть дело и он вновь обернулся к графу.
С моей стороны, прошу ее взять с собою рыцаря Элмунда Шосс. Он не только умеет посчитать соломинки в стогу, в миле от стоянки, но обладает не меньшим здравомыслием, что будет ей подспорьем. К тому же он как и я был частью ордена и ближе понимает некие частности.
Граф посмотрел на Барона и тот пожал плечами, хотя особой радости естественно не выразил. По его знаку перед рядами выехал воин и протрубил сигнал к вниманию. За ним выехало двое с вздетыми на пики скрещенными мечами.
Со времен империи всеобщим знаком вызова на переговоры. Через некоторое время над щитами с той стороны так же протрубили и подняли связанные мечи.
Самзи подали пику с желтым значком. И маркиза Амелия тронула коня. Шосс ехал на пол корпуса сзади слева, а барон, как и положено близкому родственнику рядом справа.
Маркиза так и не одела шлем, сдерживаемые тонкой короной волосы развивались на ветру. Шосс подумав, так же обнажил голову оставшись только в кольчужном капюшоне. Его и барона иссеченные шрамами суровые лица, необычайно гармонично контрастировали с будто сияющим и сверкающим глазами лицом маркизы. Так же она откинула тяжелый бархат плаща с вышитым гербом.
И то что рыцарь Свен замешкался выезжая навстречу, дав им приблизиться и проскакать вдоль рядов воинов, сыграло ему плохую службу. Там где они проехали, по рядам воинов катился глухой изумленный и восхищенный ропот. Воины буквально пожирали маркизу глазами. А некоторые, даже покидали строй, провожая ее взглядом.
Рыцарь Свен выехав на встречу, и понял, кто перед ним. Не столько из оглашенного Самзи, сколько по вышитым гербам на попоне и плаще. Он слышал что дочь графа миловидна. Но увидев вблизи, да еще в таком доспехе, некоторое время молчал, пытаясь сглотнуть и выдавить соответствующее приветствие пересохшим горлом. По всем канонам, он просто обязан был приветствовать первым. Маркиза, как родственница короля и прямая наследница древнего рода, была несоизмеримо знатнее.
Сопровождающие его келий сотники, испытывали примерно тоже самое. Как сказал позднее командир лучников, ощущение, как у забравшихся в аббатский крыжовник голопопых малолетних голодранцев, пойманных за ухо.
Как и предвещал магистр, ей никто не смог сказать нет. А Шосс говоря словно в сторону, вставлял невинные уточнения, после которых то что отпущенных не остригли, было скорее заслуга того, что овечья шерсть, все же была дешевле и качественней. Единственным, кто испытал затруднения на этих переговорах, был барон Фолворт, проявлявший колоссальную силу воли и выдержку, чтобы не ржать.
Первым и не обсуждаемым, была полная капитуляция на милость победителя.
Как возмещение ущерба и обид. Обоз, оружие, снаряжение, лошади, все-все, кроме кинжала или ножа, личных вещей и средств имеимых при себе, отходило графству. Каждому желающему служить, в новом замке или у баронов в дружинах, оставляли его броню и оружие.
Всех кто желал покинуть графство, но не имел средств, собирали в лагере возведенном у тракта и отправляли до ближайшего королевского города с попутными купцами.
Содержимое обоза, излишки брони и оружия, как и лошади, отошли баронам. Сам обоз, в итоге, отошел в счет будущих дотаций и выплат, магистру. Впрочем ему как и баронам отошла часть трофеев. Уж что-что принципы раздела полученного мечом, блюлись на границе свято.
Даже наемники Арха получили выгоду. Хотя этого не ожидал и сам Хозяин. Часть латников и стрелков выявило желание надеть черную форму. Более того, командир стрелков, настоял на том, что новый отряд будет носить имя маркизы, а в виде значка шит с ее арабеской на черном и белом фоне. Наверно не обошлось и тут без волшебства. Но это уже другая история.